-- Я не могу, -- жалобно сказала она. -- Я люблю своего Господина!
Она прижалась ко мне, дрожа всем телом. Ох, горе горькое! Ну да ладно.
-- Подобная преданность достойна похвалы, -- склонил свою голову Осенний Джек. -- Но знайте же, о юная леди, что моё предложение остаётся в силе! До конца Хеллоуина!
Он выпрямился и словно стал больше, заполнил собой помещение. Его голос стал громче иерихонских труб, и он провозгласил:
-- А теперь, дамы и господа, боги и небожительницы, займёмся тем, ради чего мы все собрались!
-- Да-да, именно так, -- согласно зашумели боги, вторя его словам.
И все их взоры немедленно остановились на нас.
Глава 3. Настоящие неприятности
Кажется, это весьма ответственное задание, и я приложу все усилия для его выполнения.
Сизиф.
Огромное количество глаз - золотистых и фасеточных, красных и пылающих с вертикальным и горизонтальным зрачком - обратились на нас. Небожители выжидали.
По правде сказать, я почувствовал себя неуютно. Большая часть этих существ могла бы растереть нас одним движением пальца! Что уж говорить о Юбиби, которая обхватила мою ногу, словно спасительный буёк.
И одна только Джулия вызывающе подбоченилась, с лёгким пренебрежением взирая на пёстрое сборище разномастных богов.
Пауза затянулась. Молчание становилось неловким. По правде говоря, я начал недоумевать - чего хотели от нас все эти повелители своих народов? Дух Хеллоуина взирал на нас своими огненными глазами. Он тоже ждал.
Кербер прокашлялся.
-- Гав-тяф.
Вышло у него это настолько по-собачьи, что Джулия прыснула от смеха.
-- Видите ли, -- смущённо сказал он. -- Тут такое дело... Неприятность, конечно, большая. И я бы вам, безусловно, помог - тем более, что это область моей юрисдикции. Но вся проблема в том!
Я несколько потерял нить его рассуждений. Кажется, наш Адский Пёс теряется в присуствии Ноябрьского Духа. Встряхнувшись, Кербер продолжил:
-- Да, именно в том, что домовые - существа мелкие и неуловимые. Мы полагаем, что это постуканчик - безобидная разновидность полтергейста. Хотя, быть может и пикси, или брауни - любой из мелких пакостников, способных манипулировать с пространством. И ловить подобную мелюзгу при моих габаритах...
Бывший страж ада виновато повёл ушами.
-- Не попаду я в большую часть подпространственных коридоров, -- огорчённо пояснил он. -- Постуканчики делают их под себя, а значит, человек, возможно, ещё с трудом в них поместится, но цербер - точно нет. Конечно, мы бы отрядили вам в помощь ещё кого-нибудь... И, безусловно, вы можете рекрутировать тех, что остаются на Станции.
Но так уж выходит, что большинство богов в эти сутки ужасно заняты. Они возятся со своими народами, и им некогда и шагу ступить. И даже те, что, не имеют к Хеллоуину никакого отношения, испытывают влияние посторонних магических эманаций - а они здорово дестабилизируют их эфирное тело.
Вы уже знаете о проблеме с Ноденсом? Он боится и шагу ступить, чтобы не распылить всех нас в вакууме. Большинство Богов испытывают сходные затруднения. И тот факт, что неучтённый домовой превращает пространство нашей Станции в сыр... отнюдь не способствует стабильности обстановки. Боюсь... мы можем послать на это дело только людей.... Как наиболее немагических из всех созданий.
Трёхголовый пёс поколебался.
-- Надеюсь, это окажется какой-нибудь безобидный брауни. Просто найдите его и вкатите штраф.
Сказать по правде говоря, я офигел. Настолько, что слова застряли у меня в глотке. Джули высказала мои сомнения вслух:
-- Боги бросают всё на нас?!
Кербер ковырнул лапой титан.
-- Выхода нет, -- оптимистично пояснил он. -- Но я уверен, что вы справитесь! Вы здорово проявили себя в деле с Баку. Теперь вы официально возглавляете "дело домового". На время Праздника Всех Святых, под ваше руководство отдаётся вся Станция. Вы ответственны за её функционирование. Боюсь, мне и большинству руководителей секторов придётся временно удалиться.
Он повёл ушами.
-- Во избежание хронопроблем. Мы может послужить фактором, дестабилизирующим пространственно-временное поле Плутона.
Вот тут у меня челюсть отвисла окончательно.
-- Увы, вам просто некуда деться, -- обнадёжил нас наш начальник. -- Удачи вам во всех начинаниях!
-- Ыпть тыж в тырдым тытым! -- сказала Джулия, и я был полностью с ней согласен.
Юбиби вопросительно заглянула мне в глаза. Я не знал, что ей сказать. Боги покидают Станцию? Что за чертовщина! Формально синигами, аргусы, кентавры обязаны будут нам подчиняться, но на деле.... Как мы сможем их заставить?! Мы остаёмся одни в окружении демонов, чудовищ и вампиров.
Воодушевляющая перспектива.
-- Но как же так? -- в очередной раз озвучила мои мысли Джулия. -- На прошлые Дни Всех Святых ничего подобного не происходило! Я читала отчёты Станции: Ноденс просто запирался в магическом бункере, и Хеллоуин протекал тихо-мирно.
-- Ну, -- мутно пояснил Кербер, -- на этот раз всё иначе. Звёзды выстроятся в линию. Намечается Парад Планет! Магические возмущения возрастают неоднократно. Вы же не хотите заснуть в своей постели, а проснуться на азотных снегах Хирона? Если все более-менее могущественные Существа не покинут Станцию... она просто-напросто лопнет, как мыльный пузырь.
Ыптыжь глым плым.
"Не гхыра себе?!" Так кажется, говорят тролли. Не читайте Громыко на ночь. Была такая... известная писательница в Моё Время. Придуманный ей троллий лексикон отлично подходит для данной ситуации. Скоро всем нам наступит полная хвыба. Или как её там.
Чтоб меня логарифмировали флендишным способом!
Нам грозит полная дезитеграция.
Нам конец.
Джульетта глубоко вдохнула... и выдохнула. Видимо, не найдясь, что сказать.
-- В ваших руках - вся полнота полномочий, -- заверил нас Кербер. -- Удачной вам охоты, ребятки!
Охота будет - о, несомненно. Но только кто будет охотится и на кого?!
Огромный, величественный призрак Хеллоуина склонился перед нами.
-- Сохраните Станцию до нашего возвращения. А теперь - Дикая Охота начинается!
Он поднял голову и вытащил из лохмотьев рог. Рог был длинным и красивым; казалось, он сделан из рога какого-то дивного зверя. Волшебный дух подул в него, и вибрирующая мелодия запомнила помещение. Она растеклась кругом, как хмельной напиток; она пронзала до кончиков пальцев, и заставляла колотиться сердце.
-- Йо-хо-хо! Вперёд, моя свита!
Ведьмы на тыквах и мётлах весело засуетились, заложили крутые виражи под потолком. Боги шумели и гоготали. Все спешили попасть на веселье.
