-Сумасшедшая... - шепнул Грэг.
Я кивнула, улыбаясь шире, и чмокнула его в щеку. После этого пират выглядел еще более ошарашено, но ласково улыбаться не перестал. 'Боже мой, неужели ты понял наконец?!' - ахнула я. Грэг приподнялся, и склонился ко мне, тоже целуя, но не так целомудренно, как я. На лестнице послышались тяжелые шаги. Я вздрогнула. Пират отвлекся от моих губ.
-Капитан! - заорал пьяный голос за дверью.
'Нет... Нет! Так оно не может закончиться! Грэг...' Он бросил на меня тревожный взгляд и впервые увидел ужас в моих глазах.
-Какого дьявола, Тод?! - рявкнул он, снова обращаясь к запертой двери.
-Парус с юга, капитан! - радостно заявил голос.
-Ждите! - приказал Грэг, спрыгивая с кровати.
Быстро натянув брюки, он схватил с пола камзол и, даже не взглянув на меня, выбежал, но дверь не запер. 'Сказал бы хоть что-нибудь... - обиженно фыркнула я, - Типа 'не боись, я скоро буду' или 'сиди, не высовывайся'... Ну хоть что-то!' Я поежилась и быстренько нашла свою одежду, на случай, если кто-то решит навестить пленницу в отсутствии капитана. Походила кругами и все же решила подняться наверх. 'А вдруг они пойдут на абордаж, а я пропущу самое интересное?!' Едва шагнув за порог, я увидела кусок уже светлого неба и взбежала по лестнице.
'Рассвет! Наконец-то! Как же здорово... Как красиво!' - глядя с распахнутым ртом на розовую линию горизонта и едва показавшийся из воды желтый, еще бледноватый диск, я совершенно не замечала творящегося на палубе хаоса. Заметила лишь когда мимо меня пробежал уже взмыленный, но еще не проснувшийся матрос. Он меня тоже в упор не заметил на мое счастье. Где-то над головой послышался хрипящий, но зычный голос капитана Грэга:
-Да шевелитесь, щенки! Уйдут же, поскуды, с вас шкуру спущу!
Я обернулась и задрала голову. На высоте в пару метров оказалась просторная площадка, собственно - капитанский мостик! Оглядевшись, я нашла, как туда забраться, но Грэг был разумеется не в восторге от моего появления. Зато я... заворожено наблюдая солнечные блики от воды, отраженные на его лице, едва не сошла с ума. Отсюда было видно, как пиратский бриг нагоняет медлительное торговое судно, ровняется с ним по правому борту... Но я глядела только на Грэга.
-Ты?! А ну марш в каюту! И чтоб носа не высовывала!! - гаркнул он, приводя меня в чувство.
Я уверенно замотала головой. Грэг ухватил меня за шкирку и собирался спустить с лестницы, но заметил, что корабли поравнялись и, позабыв обо мне, скомандовал.
-Огонь!
Почти одновременно громыхнули сразу несколько оглушительных залпов. От неожиданности я осела на пол, ошарашено глядя, как торговое судно в местах попадания снарядов разлетается в щепки. Едва дым рассеялся, мне стали отчетливо видны люди на палубе соседнего корабля. У самого борта выстроились лучники!
-Ты еще здесь? Жить надоело?! - нахмурился на меня Грэг.
Я испуганно перевела взгляд от него к лучникам и обратно. Ребята явно готовились к ответному залпу. Вскочив на ноги, я подобралась ближе к своему капитану, чтобы попросить его позволить мне драться... и тут же услышала зловещий свист. Обернулась, взглядом выхватив в хаосе летящую стрелу, и, не раздумывая, бросилась к Грэгу на шею. Железное, грубо прокованное острие вошло в лопатку мучительно медленно, порождая парализующую боль. Я не чувствовала, как руки капитана подхватили меня в падении. Лишь поняла это, потому что не упала. Увидела его глаза, ошеломленные моим поступком. 'Я и сама от себя офигеваю...' - грустной усмешкой пронеслось в голове. Не чувствуя уже ничего кроме лица, я умудрилась улыбнуться ему на прощанье, ощутив солоноватый привкус крови во рту. 'Грэг...
-Грэг... ты так и не понял... Я же люблю тебя... - я услышала собственный охрипший голос. Тихий слабый, но такой трогательный! Я бы даже расплакалась от жалости к самой себе, если бы не отключилась.
-Рити... Рити... Верити... Вернитта! - в темноте шептали мне голоса. Я хотела им ответить, но вернулась боль, да еще стала нарастать! Я закричала, и темнота разлетелась, как стая спугнутых птиц. Вокруг меня был светлый номер с серебристыми обоями, бледный Иль-раж, мокрая кровать... 'Стоп! Почему мокрая?..' - я подняла голову и поняла, что лежу в луже собственной крови. Покрывало, белье, матрас - все было темно от крови! Я с ужасом перевела заплаканные глаза на араба.
-Потерпи... - шепнул он, не предпринимая абсолютно ничего. Он просто неподвижно уставился на сквозную дырку в моем плече и ждал чего-то.
-Какого... - я дернулась от боли, неудачно пошевелившись, - Что ты сидишь?..
-К тебе возвращается сила. Скоро все само затянется, как обычно... Потерпи, - повторил колдун, гладя меня по голове.
Закусив губу, я послушно затихла. А перед глазами все еще стояло отчаянное лицо капитана.
-Зачем... - зажмурилась я, давясь от слез, - Зачем ты это сделал? Что это? Где я была?
-Разве не ты сама попросила о встрече с ним? - тихо усмехнулся Рашид, ласково улыбаясь, - Ты прекрасно понимаешь, где побывала...
-Я хотела... но не так! Я думала, ты показал мне этот спектакль. Но судя по всему... это был совсем не сон. Да? - скорбно отозвалась я, не открывая глаз, потому что боль отступала, но еще накатывала волнами.
-Да, Рити. Ты побывала в далеком прошлом.
Пришлось посмотреть на него, чтоб убедиться, что Рашид не шутит. Он был на редкость серьезен. Колдун вообще выглядел довольно непривычно - измученно, помято и устало, опечаленно, словно все это время он из последних сил боролся за мою душу. Мне даже стало немного стыдно, что я так на него накинулась, обозлилась. 'Но, черт возьми!..'
-Почему у меня голос пропал? Это была довольно злая шутка, Иль-раж...
Араб хмыкнул, но развел руками.
-А что мне оставалось делать? Во-первых, ты орала на всю гостиницу. А во-вторых... если бы я этого не сделал, ты наговорила бы Грэгу столько лишнего, что последствия мне и за год не разгрести.
-Ты мог бы предупредить, чтоб я не говорила ему о будущем... - обиженно фыркнула я.
-Перестань. Ты все равно бы не удержалась и ляпнула что-нибудь в духе 'Как ты помолодел, дорогой!' или ' Прекрасно смотришься на солнце и даже не дымишься...'
Я посмеялась и, чувствуя, как тянет кожу, шевельнула плечом. 'Зарастает...' - с облегчением выдохнула я, и повернулась на бок.
-Все-таки правильно говорят Праведные. Ты - сам Дьявол, Рашид... И шутки у тебя такие же. Темный юмор... - я улыбалась, но до сих пор не могла остановить слезы. 'Может, от морской воды они просто раздражены?' - предположила я, но воспоминания кольнули сердце, снова нагоняя тоску.
