-Я знал, что ты справишься и без слов, - потешил мое самолюбие Рашид.
-Он был потрясающе красив... - мечтательно всхлипнула я, - Но характер просто ужасен. Удивительно, но, став вампиром, Грэг, кажется, стал добрее и спокойнее... даже человечнее!
-После того, что довелось пережить Грэгори на своем еще смертном веку, не удивительно, что его пламенная кровь немного поостыла. Да и вечность бессмертия замедляет биение сердца, заставляет задуматься о многом... Что есть злоба? Лишь стремление унизить, подавить другого, чтобы доказать самому себе, насколько ты крут. Но когда за спиной не одна сотня лет... а в руках достаточно магии, чтобы не шевельнув пальцем, заставить твое тело долго и мучительно умирать, или просто приказать твоему сердцу взорваться, всего лишь пожелав этого...
Я не совсем поняла, о себе или о Грэге он сейчас говорит, но по спине пробежали мурашки. Не шевелясь, я вытаращилась на него.
-Вот ты сейчас испугалась, Рити, а значит, совершенно ничего не поняла... - упрекнул он, качая головой.
-Я поняла. Просто мысленно себе все равно представила, - оправдалась я, - Ты хочешь сказать, что чем больше в тебе силы, тем меньше желания кому-то что-то доказывать. Начинаешь сильно задумываться, прежде чем причинить боль другому.
-Да откровенно говоря просто лень, Рити, - заулыбался Рашид, - И элементарно жаль энергию расходовать на подобные совершенно бессмысленные шалости. Лично меня они давно не забавляют.
Из моей груди вырвался нервный смешок.
-Так значит, Грэг-пират тебя не слишком радушно встретил?
-Не сентиментален он был, это точно... - хмыкнула я.
-Но именно этот - беспощадный, горячий и тщеславный Грэгори оставил глубокий след в истории нашего мира. Он успел прилично насолить минимум пяти государствам, чьи торговые пути пролегали через западное море. За голову этого капитана была назначена такая награда, что предавший его соратник мог бы купить целый город... если бы, конечно, остался жив. Благодаря ему, властям удалось схватить Грэга живым.
-А потом... десять лет каторги, - прошептала я траурно, прикрывая глаза, смутно представляя, что означают эти слова, но сердце сжалось при мысли о страдании и унижении Грэга... так любящего свою свободу...
-А что, если б я... все-таки умерла? Выходит, что и здесь умерла бы тоже? - задумчиво прошептала я.
-Давай не будем о плохом. Я успел тебя вытащить, и сейчас это главное.
-Выходит, ты сам не ожидал такого финала?.. Постой, так это значит, я изменила прошлое? Ведь я вмешалась в него...
-Я знал, что игры со временем опасны и быстро выходят из-под контроля, но не знал, что настолько... Ты права. С твоим появлением оно действительно изменилось, хоть я и думал, что незначительно. Ты нарушила сон, вымотала пиратов и отвлекла от задуманного Грэга. Вследствие чего торговый караван успел заметить пиратский парус значительно раньше, чем их обнаружили сами пираты. И... ребята успели подготовиться к атаке... - развел руками Рашид.
-То есть... если бы не я, они бы в него и не стреляли?.. - я виновато нахмурилась.
-Ну, если грубо обобщить, то да, - согласился колдун.
-М-да... А я еще удивилась, что ты, умея управлять прошлым, не исправляешь собственных ошибок... - призналась я
Араб грустно улыбнулся и повалился рядом со мной на постель, устало растирая лицо. Увидеть Нэкадэуса таким мне довелось впервые. Всесильный, бесстрашный, бессмертный колдун, чье имя в старом мире боятся произнести вслух... Мне всегда казалось, что Рашид может все, абсолютно все! Но этот эксперимент вымотал его, иссушил, будто маг переоценил свои возможности, но понял это слишком поздно и отдал последние силы, чтобы сдержать обещание и чтобы вернуть меня из этого ада живой...
-Неужели закончилось... Не представляешь, как это было невыносимо... - шепотом пожаловался он мне, словно отзываясь на мои размышления, - Но, дьявол, Рити, ты так стонала! - с восхищением и досадой выдохнул Рашид, заставив меня краснеть. Я поднялась, села на постели, стягивая испорченную жилетку.
-Тихо, тихо, Иль-раж. Завидуй, пожалуйста, молча... - я в шутку закрылась от него руками.
Араб открыл глаза, услышав мое смелое замечание, и засопел беззвучным смехом.
-Тебе надо в душ... - заметил он.
-Да уж... это мягко сказано... - брезгливо поморщилась я, оглядывая прилипшую к телу, некогда зеленую кофту, побуревшую от крови.
В кармане штанов, чуть ниже колена, завизжал мобильник. 'Черт. Сколько же сейчас времени?' - бросив взгляд на светлое солнечное небо за окном, насупилась я, в предчувствии неприятного разговора. На дисплее высветилось 'Бертрам'.
-Да.
-Рити, ты можешь не говорить мне, где тебя носило всю ночь. Просто соизволь ответить, когда ты вернешься? - сухо, колко и раздраженно сказал он.
По телу прошел неприятный озноб. 'Этот голос совершенно чужой. Но меня это даже не трогает... Удивительная и мерзкая пустота...' - я обернулась на задремавшего Рашида, встала и прошлась до ванной комнаты.
-Скоро, Берт. Минут через десять буду дома, - в полголоса проговорила я и отключила телефон.
'Дома?..' - глядя на собственное отражение в зеркале, удивленно скривилась я.
Горячий душ вернул меня к жизни. Я вообще чувствовала себя потрясающе. Бодрость, целеустремленность, жажда немедленных действий. Я наконец-то чувствовала себя уверенно! Вероятно, сказалось второе рождение. Умирать неприятно, но каждый раз заново воскреснув, начинаешь ценить жизнь как никогда. Чувствовать острее, время тратить с пользой, а дела доводить до конца. Прохладный гель коснулся моей кожи. Энергично намыливая руки, шею и плечи, я остановила взгляд на плече. Чуть выше правой груди едва виднелось красноватое пятнышко, больше походящее на комариный укус, чем на некогда смертельную рану. 'Ну как после такого не начать собой гордиться? Я обожаю свою новую природу!'
В голове неслось множество разных мыслей, но сегодня мне на удивление быстро удавалась компоновать их в четкие размышления. Уже окончив омовение, я поглядывала на себя в запотевшее зеркало, вытиралась теплым махровым полотенцем и подводила жирной чертой все произошедшее со мной за последние несколько часов. 'Почему он сказал, что поможет мне справиться с бессонницей? Зачем пообещал? Ведь знал наверняка, что эта 'экскурсия' взбудоражит мой мозг еще сильнее... - я на мгновение мысленно вернулась в шандоровский замок и взяла за руку Грэга, - Рашид, ну ты и засранец! Так вот, как я туда попала!? Выходит... я там действительно была, и не в прошлом, а в самом что ни на есть настоящем!'
