Я демонстративно улеглась перед костром (спиной к собравшимся), зажмурилась и не подавала признаков жизни до тех пор, пока удаляющиеся голоса не стихли. Только тогда я рискнула встать и осмотреться. Было тихо. Всхрапывали лошади, моя и эльфа (на остальных уехали Хранители). Сам же Дайнрил сидел неподалёку от своего Эринора и точил меч. На моей памяти это происходило в третий раз. Обычно эльфийская сталь не нуждается в затачивании, и Дайнрил занимался сим ненужным делом только перед действительно тяжёлым сражением. Неужели и сейчас будет что-то страшное? Н-да, решимости мне это не прибавило.
–Поедем? - предложила я.
Он кивнул, возвращая меч в ножны. На секунду воцарилась гнетущая тишина. Молчали даже кони. Я тряхнула головой, потрогала тетиву лука и силой прогнала дурные мысли. Правда, эти мысли продолжали роиться вокруг, словно назойливые мухи. И наконец мы поехали. Я так и не поняла, как ориентировался Дайнрил, потому что голосов не было слышно вообще, а следы от копыт… ночью, в степи, где всё и так изрыто этими копытами? Через пять минут пути я не выдержала:
–Что ты сказал Ош Дарушу?
–Он должен отвлечь Хиссе и выдать себя за пленника, которого похитили "светлые гады"; ну, а там и мы подъедем.
–А тебе его не жалко?
–Кого? Хиссе?
–Не умничай.
–Ош Даруш справится, я уверен. Жаль, у него оружия маловато, стандартная монастырская экипировка. Так что не беспокойся о мальчишке, подумай лучше о себе.
Я прищурилась:
–Выкладывай всё, что знаешь!
–Это уже прогресс: ты допускаешь, что я, а не только Зейтт, могу что-то знать. Вообще-то я не хотел тебе говорить, но ради такого дела просвещу. Мы едем в селение оборотней.
–Оборотней?!
–Да, это что-то похожее на Волчью Пасть. Так называемый населённый пункт Лихое. От Гарха прямо-таки несло оборотнями.
–Дайнрил, но… но ведь сейчас ночь!
–Вот именно.
–Проклятье! Это же верная смерть!
–И ты, конечно же, повернёшь назад? - вкрадчиво спросил он.
–Чёрта с два! Но учти, если я останусь в живых, что, разумеется, маловероятно, то тебе крышка. Понял? Я тебя…
–Ну, продолжай. Что ты со мной сделаешь?
–Да хотя бы в речку сброшу!
–Страшно, аж жуть!
–Тогда я тебя женю на моей троюродной сестре, вот! Она ростом с жирафа, весом с бегемота, а характер - как у бабуина. Сладкая вы будете парочка, баран да ярочка!
–Гм… - Дайнрил рассмеялся. - Убедительно. Ух ты, испугала до дрожи в коленках. Может, мне лично проследить за тем, чтобы ты… н-нет, не стоит, как церкухт ты ещё невыносимее. Скажи-ка, ты темноты боишься?
–Я тебя боюсь.
–Не-а, не боишься.
–Блин, да чего ты пристал?! Вот психотерапевт хренов! А я тоже хороша, раз забыла про твой нюх. Твою маму, ну почему ты всё решаешь за моей спиной?!
Остальное я произносила только про себя, потому что была просто смертельно зла на Дайна за его подставу. Мог бы хотя бы меня предупредить, если он знал всё с самого начала. Хотя, глядишь, чего проще: заорать сразу "держи вора!", то есть, "шпиона", и всё, а тут - к оборотням тащиться. Чудесная компания подбирается: орки, оборотни и гном-зомби. Точнее, церкухт, мыслящий мертвец. Мыслящий… сам? И по своей воле ведёт друзей в западню? Ничего не понимаю. Наверное, запах оборотней перебил запах самого Гарха, вот Дайнрил и классифицировал его как церкухта, когда на самом деле это совершенно другой тип нечисти. И ещё: в последнее время все путаются с расстоянием. Гарх говорил, что становище находится в непосредственной близости от нашего лагеря, а мы проехали лима три с половиной, прежде чем увидели огоньки. Последние сомнения в версии эльфа отпали. Лихое не было муатийским становищем: там не было юрт. Оборотни жили в добротных, крепких деревенских домах. Если бы не степные горизонты, я бы решила, что мы вновь в Минройской Империи.
У деревенской ограды были привязаны лошади Хранителей. И как же они ни о чём не догадались, когда увидели забор - забор в Муати! Было бы ещё чуть светлее! Рор, конечно же, знал привычки своего народа, но он на редкость плохо видел в темноте, можно сказать, не видел вообще.
Ворота в селение были закрыты, сельская площадь пустовала. Ну, и где теперь искать ребят? От злости я выстрелила в часового, охранявшего ворота. Огромная мохнатая тварь осела на землю, медленно превращаясь в человека. На вид - обыкновенный муатиец. Сядешь с таким в корчме пивка попить - вроде нормальный мужик, а на заходе солнца твой собутыльник превращается в клыкастого зверя. Тот ещё сюрприз, верно? За мной уже как-то гнались оборотни, и в результате ко мне попала Далила, но всё равно не хочется повторения пройденного. Из всех возможных противников я ставлю их на второе место после орков, а, возможно, и на первое, если приходится драться на их территории. Я имею в виду оборотней, а не орков, хотя…
–И зачем ты выстрелила? - поинтересовался эльф.
–Тебя позлить, - процедила я.
–Ты бы лучше за ворота посмотрела.
Я посмотрела. Тоже мне, дружеский совет! Оказывается, часовой был не один, просто его приятели прятались в тени, что-то хлебая из фляжки. Они, кстати, успели обнаружить труп привратника до того, как мы перелезли через ограду. Дайнрил посмотрел на меня и пробормотал:
–Произведение ума женщины на её красоту есть величина постоянная.
Мне очень хотелось пустить следующую стрелу не в оборотней, а в него, но я сдержалась, хотя много раз после этого я кляла себя за доброе сердце. Дайнрил, как я уже поняла, не очень любил стрелять, предпочитая орудовать мечом, но на сей раз выбора у него не было. На пару с ним мы перебили восьмерых охранников, и ни один из них не успел поднять тревогу. Но вот усиленный гарнизон охраны пал, осталось последнее препятствие: ворота. Они были высотой в два моих роста, так что перепрыгнуть через них верхом было бы… скажем, поводом для записи на приём к психиатру. Конечно, Дайнрил может и перелететь через забор, но он не успеет перекинуть наших назад. Оборотни ведь тоже не будут ждать, пока уйдёт добыча…
Вот это да!
Дайнрилу достаточно было просто подойти и рубануть мечом по засову, и тяжёлый брус разделился надвое. Моё мнение об эльфийской стали поднялось на сотню пунктов. Может, тоже прикупить себе одноручник в пару к Сантару? Если, конечно, такие клинки ещё делают в Белоозёрье… так, не вовремя я о кузнеце подумала.
Поиск занял несколько минут. Друзей мы нашли (точнее, увидели через окна) в самом большом доме в селен Лихое. Скорее всего, это была местная администрация. За спинами Зейтта и Фрекатты, в глубине комнаты, освещённой четырьмя свечами, я увидел Ош Даруша рядом с огромнейшим орком в чёрном балахоне. Рога орка были где-то сантиметров пятнадцать в длину - коррида отдыхает. Не очень-то хочется повиснуть на рогах этого чудища, тем более, что он наверняка смазывает их трупным ядом. И вообще, я не тореро…
