Так вот почему?!.
– Ты говоришь, росла она в королевском дворце? А… Иэрен Непобедимый хорошо знал мою мать?
– Хорошо ли он знал ее? – одарила меня Найна таким взглядом, что даже страшно стало на миг. – Он любил ее как сестру. Они все время были вместе. Брат Иэрена, Сейн, тоже часто был с ними, но… эти двое не разлучались никогда. Иногда мне даже казалось, что Иэрен любит Дарсию не как сестру, хоть это было и запрещено законом. Ведь была она ему самой настоящей сестрой, пусть и не по крови.
– Теперь я понимаю…
– Правильно ты понимаешь, – кивнула Найна. – Именно тебя Иэрен винит в смерти Дарсии.
– И за это он ненавидит меня?
– Ненавидел. Пока не полюбил…
Найна снова замолчала, а Айра пыталась переварить услышанное. Должно быть, веуда ошиблась и озвучила что-то из прошлого, о котором так глубоко и думала. Любить ее Иэрен не может, по той простой причине, что и не знает он ее совсем, как и видел всего пару раз. Да и не важно все это. Слишком велика грусть, что завладела Айрой. Она уже и сама не понимала, кто она такая и где находится? Как относится к той, что породила ее на свет? И имеет ли права она любить чуточку меньше женщину, что заменила ей мать?
– А мой отец?.. Он жив? – задала Айра вопрос, который очень волновал ее и позволял перевести разговор на другую тему.
– Жив, – строго посмотрела на нее Найна. – И именно он виноват в твоих злоключениях.
Дальше веуда ей рассказала, в чем именно виноват ее отец. Ни в чем – как выяснила вскоре Айра. Вина Борна, как звали ее отца, была лишь в том, что сильно он хотел отыскать свою дочь. А еще он верил лживому суру, который намеревался обмануть его самым подлым образом.
– Вот от поганца Алва я и должна спасти тебя в день суда, – подвела итог Найна. – В любом случае, тебя он не получит. И завтра у нас есть один день, когда мы можем потренироваться пересекать пространство. Для человека это очень сложно, но другого выхода у тебя нет. Научишься – спасешься от смерти. Нет – попадешь в лапы Алва. Думаю, что это будет даже хуже смерти.
* * *
Найна отговорила Иэрена прибегать к помощи изменяющего зелья, как и обращаться в веудам по любому другому вопросу.
– Зачем тебе магия, когда ты и сам отлично со всем справишься? – усмехнулась Найна. – Раз уж не можешь терпеливо сидеть и дожидаться нас, то прикинься бродячим драконом. Мало ли таких шляется по долинам…
Отсиживаться и ждать он не мог, и Найна обо всем догадалась. Она и вывела его на этот разговор. Сделала веуда и попытку отговорить его от визита в королевскую долину. Но Иэрен твердо стоял на своем. И дело было не в самом суде и том, что последует далее. Волновало его совсем другое.
У Найны был собственный крохотный мир, который она создала давным-давно между существующими мирами. Мало кто знал об этом укрытии великой веуды. И Иэрен был одним из таких. Не удивился он и тому, что прятать Айру Найна решила именно там – надежнее места трудно было придумать. Но было кое-что еще, что не могло не смущать дракона. Переход в мир Найны мог совершить только хорошо обученный маг. Айра же таким не являлась. И несмотря на уверения Найны, что научит наложницу всему необходимому, Иэрен волновался. Для этого он и решился присутствовать на суде. Вернее, не на самом суде, куда случайного путника точно не пустят, а на месте последующей казни.
Подлил масла в огонь еще и брат – Сейн связался с Иэреном накануне суда.
– Ир, я знаю, что ты что-то замышляешь, – без обиняков приступил брат к сути. В этом был весь Сейн – не любил ходить вокруг да около. – Не спрашиваю, что именно, как и знать этого не хочу. Но я обязан предупредить тебя…
– О чем же, брат? – насторожился Иэрен.
Если бы Сейн знал, что они с Найной планируют побег Айры, то по долгу правящего принца драконов обязан был бы помешать им. Потому он и не спрашивал о подробностях.
– В долину прибыл Алв. Он был у меня и вел себя… мягко говоря, заносчиво.
– Алв всегда такой…
– Я не об этом, братишка, – перебил Иэрена Сейн. – Он что-то задумал. И касается это твоей наложницы. Не знаю точно, но отчего-то мне кажется, что она нужна ему.
А вот Иэрен это знал точно, разве что, причины ему были не известны. Найна показала ему все, что должно случиться по дороге на церемониальную площадь. Алв планирует похищение Айры, которому и должны помешать они с веудой.
– Ир, братишка, будь осторожен. Ты знаешь Алва даже лучше меня – этот дракон ни перед чем не остановится и обыграет все так, что придраться будет не к чему.
– Не волнуйся, Сейн, все будет хорошо, – сделал Иэрен слабую попытку успокоить брата. Сам он пока такой уверенности не испытывал.
– Просто будь осторожен, братишка, – вздохнул Сейн. – Она дочь Дарсии, а я ничего не могу сделать, чтобы помешать осудить ее, – Сейн потер лицо, и Иэрен понял, как сильно устал брат. Даже самым выносливым драконам иногда нужен отдых и возможность ничего не делать, как и не решать важные вопросы. Сейн же был лишен такой возможности по долгу положения. И Иэрен никогда не завидовал брату, а вот жалел того частенько. Собственную независимость он не променял бы на всю власть мира!
– Не хочешь прилететь ко мне, брат, когда… все закончится?
Сейчас Иэрен имел в виду ситуацию с Айрой. Когда она изменится и в какую сторону, понятия не имел. Он просто хотел дать возможность отдохнуть брату. И лучше, чем в зеленой долине, Сейн это сделать не сможет. Но для этого и Иэрен не должен быть обременен никакими делами. А сейчас все его мысли занимала наложница.
– Лучше ты ко мне, – усмехнулся Сейн. – И ты обещал, помнишь?
– Помню, – тепло улыбнулся брату Иэрен. В такие моменты он понимал, что ближе существа нет у него на целом свете. С братом его связывали не только кровные узы, но еще и настоящая дружба. Такая еще была Дарсия, но ее уже давно нет на этом свете. А вот дочери ее грозит опасность.
– Как я тебя узнаю?
Ну вот, догадался Сейн и о том, что Иэрен прибудет в королевскую долину. От его проницательности ничего не скроешь, он в детстве первый выводил Иэрена на чистую воду.
– По повязке на лице, – улыбнулся Иэрен. – У меня будет всего один глаз, да и тот весь в бородавках, – нашел в себе силы рассмеяться.
– Удачи, Ир! Пусть у вас все получится!
Глава 24
– Подсудимая, встань!
Айра не сразу сообразила, что обращаются к ней. На суде она вела себя в точности так, как велела ей Найна.
– Сиди тихо. Делай вид, что внимательно их слушаешь, а сама думай о чем-нибудь приятном. Что бы они ни говорили, ничего этого с тобой не случится. Ты ни в чем не виновата, а суд этот – лишь фарс и дань варварским традициям. Многие из заседателей не согласны с этим устаревшим законом, но пока еще большинство почтенных суров поддерживают его. Очень надеюсь, когда их станет меньше, то и закон упразднят…
Думать о чем-то приятном не получалось, как Айра ни силилась. В голову лезли сплошь панические мысли. А еще она вспоминала Торина – словно хотела наглядеться на него хоть мысленным взором перед смертью. Но одно у нее получалось хорошо – не слышать и не видеть всего того, что происходило в зале. Лишь краем сознания Айра подмечала, что кто-то встает и что-то говорит. Она же мыслями была очень далеко.
– Последним будет держать слово главный заседатель. Именно он вынесет тебе приговор и даст последнее слово. Вот его ты должна выслушать внимательно и гордо. Не показывай им своего страха, позли их…
И вот, кажется, именно к ней сейчас и обращались. Айра заставила себя вернуться в зал заседаний и посмотреть осмысленно на высокого мужчину в длинном черном плаще, что обращался именно к ней. Она встала, как и велели, и замерла с гордо поднятой головой и прямой спиной. Айра смело смотрела в глаза главному заседателю, как и велела ей Найна.
