— Если бы ящерка не был уверен в своих силах, он бы не провоцировал его, — я повторила колдовство Лекса.
Демоны шипели, извивались, не могли приблизиться к нам. Чары создавали еле заметный контур. Черту, которую они пересечь не могли.
Но моя магия больше не испепеляла демонов. Ее не хватало. Силы было слишком мало.
Времени на накапливание эмоций не хватало.
А дракон зарычал, выпустил из пасти волну Истинного Огня. Часть теней пала в то же мгновение, не выдержав силы чистейшей Стихии. Остальные рассыпались кто куда, спасаясь от гибели.
Во всей этой неразберихе спокоен был только Амерон Нихдитр, который подпирал спиной колонну и с интересом наблюдал за тем, как гигантский зверь крушит его армию. Джамас стоял рядом, не двигался. На лице парня не было ни одной эмоции.
— Мразь, — злобно сплюнул Лекс, посылая в окруживших нас демонов очередную волну света. — Он ведь с самого начала был на их стороне.
— Был, — согласилась я. Но почему-то безумно хотелось оправдать Джамаса. Сказать, что это причины вынудили оказаться его по ту сторону баррикад.
Но язык не поворачивался. Для того чтобы выгородить кого-то, нужно встать на его место и понять. Принять.
А я не могла.
Потому просто промолчала и, влив всю обиду в магию, испепелила двух ближайших демонов. Превратила их в пыль, по которой тут же прошлись их собратья.
Армия ящерки теряла вид бестелесных духов, приобретала очертания, клыки, когти и шипы. Все то, что видеть бы не хотелось.
— Наигрался? — Амерон адресовал вопрос дракону, который давил демонов лапами, откидывал их хвостом и сжигал в Истинном пламени. — Достаточно жертв принес?
Фенрир дернулся, повернул к нему морду и зарычал, готовясь к броску. Все те существа, что нападали на него снизу, казались зверю мошками. Недостойными внимания.
— Тогда я подкину еще одну.
Я видела только то, как мужчина сжал руку в кулак, а потом резко разжал. Всего какое-то мгновение. Удар сердца.
Одна из теней, у которой уже прорисовались клыки и длинные лапы с набором острых когтей, кинулась к хозяину. Раззявила пасть в безмолвном крике, промелькнула мимо и впилась зубами в глотку Джамасу.
— Стой!
Лекс отдернул меня назад, откинул чарами демона, который пересек ту черту, что не пропускала монстров до этого.
А я стояла и не могла сдвинуться с места. Не могла закрыть глаза. Не могла помочь.
Джамас уперся руками в тело создания, которое пило его кровь, но сил оттолкнуть его у парня не было. Он лишь впивался пальцами в податливую черную плоть существа, которое с каждым глотком все четче проявляло свой истинный облик.
Тело сына графа Казера с глухим стуком упало на каменные плиты спустя мгновение. А демон повернулся к своему хозяину, ожидая дальнейших указаний.
Вот только вместо слов Амерон Нихдитр вытащил что-то из-за пазухи и подбросил предмет в воздух.
Сверкнув в свете факелов, кольцо скрылось в пасти демона, который увеличивался в размерах прямо на глазах.
— Твои собратья погибли ради твоей силы, — выдохнул колдун. — Используй все, но выполни наш уговор!
Демон скривился в неком подобии усмешки.
— Я не привык отступать от своих слов, человек, — пророкотал низкий грудной голос. — Ты помог мне, а я помогу тебе!
Дракон среагировал моментально. Резко развернулся, топча мелких сошек, и отбил хвостом основного противник.
Демон отлетел назад, впечатался массивной спиной, что поросла густой шерстью, в одну из колонн. Факел покачнулся и упал на камни. А черный длинный хвост врезался в туловище монстра во второй раз, впился шипами.
— Он справится?
Я, не веря своим ушам, повернулась к Лексу:
— Ты не веришь в своего господина?
— Верю. Но… Сейчас это не он.
— Он. Даже не сомневайся. И не смотри туда. Сейчас мы работаем вдвоем. Доверься и проверь, жив ли Джамас.
Парень неодобрительно хмыкнул, отбросил от нас парочку демонов.
— Ладно. Мне только интересно, как ты собираешься к нему добираться.
В чем-то Лекс сейчас был прав. Нас от лежащего на камнях отпрыска графа Казера разделяло целое море теней. В противоположной стороне залы сражались два Зверя. Два Монстра. Рвали друг другу плоть, ломали колонны и клетки, превращали все в руины.
И во всем этом было только одно спокойствие — Амерон Нихдитр.
Мужчина стоял в трех метрах от Джамаса, сложил руки на груди и с легкой улыбкой наблюдал за битвой демона и дракона.
— Ты мне доверяешь? — я бросила взгляд на Лекса.
— Тебе доверяет Фенрир, — пожал плечами парень. — Для меня это значит больше слов.
Я коротко кивнула и возродила самые яркие эмоции, которые пережила в этой жизни.
Радость. Мягкая, обволакивающая и светлая.
У меня была семья, друзья, статус. Я была наследницей древнего рода, мне пророчили прекрасное будущее. У меня было все, о чем можно было только мечтать.
Боль. Разрывающая на части и уничтожающая без следа.
В ночь, когда в наш дом пробрались головорезы, все рухнуло. Мое счастье развеялось дымом по ветру, превратилось в пыль на сапогах. Родители пали от рук наемников, которые пришли за моей головой.
Страх и неуверенность. Маячащие на периферии зрения, ненастоящие, иллюзорные.
Встреча с Сестрой Рилин. Помощь оттуда, откуда ее и не должно было быть. Мое спасение. Моя новая жизнь. И согласие пойти по новому пути. Все предсказания для юной наследницы рода Облинор оказались лживыми, потому что меня ждала иная тропа.
Решимость и благодарность. Подталкивающие в спину, награждающие крыльями.
Обретение сил и навыков. Открытие миров. Люди, доверяющие мне свои заказы и платящие звонкой монетой. А после договор, который изменил всю мою жизнь еще раз.
Азарт и интерес. От которых кипит кровь и хочется еще раз пройтись по лезвию ножа.
Похищение самого значимого артефакта в истории Эврара. Блуждание по мирам. Попытки скрыться и выполнить ту часть уговора, что была подписана кровью. Ненависть к ящеркам и желание щелкнуть их по носу еще раз.
Неожиданность и растерянность. Липкими щупальцами мазнувшие по спине.
Ящерка, отыскавший меня на Земле после долгих лет. Возвращение в родной мир и открытие того, что прошло слишком много времени. Успешная попытка поступить в лучшую магическую академию, скрыться в ее стенах.
Любовь и дружба. Поднимающие до самых небес.
Нарушение правил. Знакомство с Джамасом, Фризой и Фенриром. Притирки и попытки найти общий язык. Разница в статусах и положениях. Все это неважно, когда старается не один.
Разрушение планов и достижение цели. Как полет на драконе.
Потеря кольца и встреча с Сестрой Рилин. Правдивая легенда и новые цели, новые планы и новые вершины, которых нужно достичь. Особенно теперь, когда на кону жизнь близких людей. Любимого человека.
Разочарование. Удар кинжала в спину.
Предательство Джамаса. Дружба и вера, разлетающаяся на мелкие осколки. Которые уже не собрать и не склеить. Никакой магией не исцелить.
— Ну что же, у тебя получилось, — ундина появилась вмиг, когда я выпустила все это и переплела с магией, создала сгусток яркого света на ладони.
Элементаль сидела на камне и расчесывала волосы костяным гребнем. Море за ее спиной было впервые спокойно, впервые зеркально-гладким. Ни волны, ни ветра.
— Вкусные эмоции, — русалка облизнула длинным синим языком губы, прошлась им по острым тонким зубам. — Я приняла эту жертву. Хорошо, чего ты хочешь?
— Силы, — я скрыла вздох облегчения. У меня получилось. — Я хочу десятую ступень Стихии Воды.
Повисло молчание, где-то вдалеке поднялась первая волна, из нее выпрыгнул дельфин. Но до нас она так и не добралась, разбилась о мнимый берег, которого на самом деле не существовало.
— Нагло, — проговорила Элементаль, отбрасывая от себя гребень. — А что ты готова пожертвовать за такую силу?
— А что ты попросишь?
Я понимала, что торговаться смысла сейчас нет. Да и я была готова на все, лишь бы получить возможность противостоять ящерке. Стать сильнее в два раза. И даже больше.
