И, конечно, многое решает мощь применяемой магии.
Когда в бою сходятся два воина, разрушения, которые они могут принести окружающим, разнятся от сломанного забора, до случайно выбитого зуба у зеваки, что подошёл слишком быстро.
Чародеи же не щадят никого. Особенно юные, ещё не понимающие, к чему может привести бездумное использование собственной силы.
Сжечь целую деревню, испарить озеро, обрушить гору или навести мор на всю страну?
Запросто! Я — маг и значит, повелеваю реальностью! Что мне, какие-то смертные, мельтешащие вокруг? Мелочь, насекомые, на которых не стоит обращать внимание.
Так было, пока Высший Совет Зелёного Легиона не решил, что такой необузданной силе нужен контроль. Тогда-то и ввели Закон Уровня. Пакт, который подписали все значимые школы магии по всему Альказару.
К сожалению, хаоситам плевать на всякие договорённости, как в нашем мире, так и в этом. Но вот я продолжал следовать, пусть не букве закона, но его духу. Причём не по своей воле.
Количества «свободного» эфириума мне хватило бы на воздействие первого-второго уровня.
В то время как тварь Хаоса могла использовать всё и вся, что придёт в её червивую голову. Не удивлюсь, что она без проблем могла бы развеять в прах весь поезд, если бы пожелала.
Но, видимо, сейчас в её планы не входило такое внушительное «представление». По каким-то причинам Язва всё ещё не захватила этот мир. Что-то её будто сдерживало.
Вот и в нашем магическом поединке она показала лишь каплю своего могущества. Это-то меня и спасло.
Первым в ход пошло «Ломанное покрывало» или какая-то из его версий. Заклинание, зависящее от влитой в него силы. Может и синяков наставить, и обездвижить, а может и все кости переломать, превратив в мясной фарш.
Здесь эфириума не пожалели, и если бы не моя реакция, то валяться бы мне сейчас на полу, корчась от невыносимой боли и похрустывая выворачиваемыми конечностями.
А так, я успел применить «Корень Мантары», что, по сути, является контр-заклятьем для любых «накрывающих» воздействий. Шипастые, невероятно прочные, иссиня-чёрные побеги рванулись будто изнутри меня, разрывая призрачный саван, формирующийся вокруг.
Понимая, что времени на рециркуляцию эфириума мне никто не даст, вкладываю оставшиеся крохи в уже готовое воздействие, лишь чуть меняя его структуру. Теперь проекция Мантары переходит в атакующий режим.
Метнулись дрожащие, будто в яростном порыве ветви. Сливаясь в едином движении, пробить, насадить, прорасти изнутри, они почти уже коснулись восковой кожи «капитана Зверобуева». Но что-то вдруг остановило их, стало пожирать в ответ и ринулось по тёмным стволам обратно ко мне.
«Мертвоеды»!
Но теперь эти существа из отражений Нави готовы употреблять в пищу всё, что угодно. Хаос трансформировал старое заклятье, предав ему новый облик. Дополнил, улучшил и поставил себе на услужение.
Теперь тысячи крохотных жуков ринулись ко мне, чтобы съесть и переварить свежую плоть.
А защититься мне было нечем. Весь оставшийся эфириум всё ещё влит в «Корень Мантары». Ещё пару секунд, и «мертвоеды» доедят растения, а после примутся за меня.
Я вскочил, чтобы разорвать расстояние, выбежать из купе, сделать хоть что-то! Но магия оказалась быстрее.
Полчища прожорливых насекомых ринулись вперёд. Некоторые уже забирались на край плаща. Хорошо, что кожа василиска не сразу поддалась их кислотным жвалам, это и подарило мне ещё несколько мгновений.
Рванув дверь в бок, я вывалился в коридор, где на меня удивлённо уставились двое солдат, дежуривших в конце вагона.
Увидев, что происходит нечто, выходящее за рамки привычного, они, тем не менее, проявили выдержку и дисциплину. Один побежал ко мне на помощь, второй же снял с плеча винтовку и приготовился стрелять. Только вот в кого? На каждого жука пуль не напасёшься, да и стрелять нужно сверхточно, чтобы не попасть в меня. Эльф, конечно, с этим справился бы, но вот человек не уверен.
Один из «мертвоедов» пробрался через одежду и начал кромсать мою кожу, проникая всё глубже и глубже. Я чувствовал, что его сородичи ещё чуть-чуть и тоже прогрызут плащ. Чтобы после впиться в вожделенную для них плоть.
Стало больно. Будто кислотой плеснули на бедро. Собственно, так и есть. Пищевой аппарат инфернальных насекомых постоянно выделяет реактив, расщепляющий органику на составляющие.
Гниющий труп или бегающий эльф? Плевать! Мы переварим всех!
— Петька, огнетушитель давай, тут хрень какая-то ползающая! — заорал солдат, который подбежал ко мне.
Его напарник не стал задавать глупых вопросов и через секунду они уже поливали меня белой пенящейся жидкостью из красного баллона. Уж не знаю, что за вещество в нём было, но алхимики душу бы отдали, чтобы получить его для своих экспериментов.
Шутка ли, оно самым активным образом подействовало на «мертвоедов». Заставив жуков трепыхаться и схлопываться внутрь себя, вновь возвращаясь во тьму Нави.
Когда пена закончилась, я, убедившись, что на мне и внутри меня никого не осталось, сразу же шагнул обратно в купе. За моей спиной толпились взбудораженные бойцы, которые были готовы продолжать сражение.
Но нас встретил спящий капитан Зверобуев, который уже никак не напоминал чудовище, пришедшее из-за грани реальности. Перевернувшись на другую сторону, он никак не отреагировал на наше вторжение. Только причмокнул и что-то забормотал во сне.
— Ээ, а что случилось? Может тревогу объявить? — спросил один из солдат.
Совсем ещё молодой паренёк, продолжая держать огнетушитель, был готов сражаться с кем угодно. В его горящих глазах я увидел не страх, а смелость и рвение защищать всех и вся.
Неужели люди способны и на это? Героизм или глупая бравада?
— Постой. Видишь, вон капитан спит. Зачем его будить? Да и что, собственно, произошло. Ну, вылезли какие-то кусачие букашки, так вы уже с ними и справились. Потом просто пусть почистят вагон, проверят, чтоб не размножались больше, — неся откровенную чушь, успокоил я их.
— Хм, ну да. Дезинфекцию здесь устроить нужно. Первый раз таких жучищ вижу. Только что-то ничего после них не осталось, — удивлённо произнёс второй.
От «мертвоедов» действительно ничего не осталось. Вернулись к себе во тьму и всё своё забрали с собой. В том числе и кусочек моего мясца. Объяснять, что произошло на самом деле, я, разумеется, не стал. Несколько общих слов и уверенность, что начальство, когда проснётся, разберётся.
— А, огнетушитель куда девать? Надо же отметить, что использовали. Мол, по служебной необходимости, — вставил державший баллон парень.
— Ну да, у нас тут завхоз мужик строгий, у него даже салфетки наперечёт. Товарищ Миндарис, вы, если что, выступите свидетелем, что не продали куда-то огнетушитель, а по делу использовали, — спросили меня.
Я не стал спрашивать, откуда они знают моё имя. Уверен, сплетни есть в любой среде. Даже в такой секретной и неприступной, как КГБ.
Коротко кивнув головой, я выпроводил ребят обратно в коридор, а сам уселся на своё место.
В купе царила тишина, и пахло, будто бы, свежей травой. Пост-эффект «Корней Мантары» или я уже медленно схожу с ума?
Действие магии здесь всё ещё мне не до конца понятно. Длительность, сила, побочное влияние и прочее. Вот и сейчас, заклинание уже снято, а аромат зелени остался.
Но лучше так, чем вонь от «мертвоедов».
Удивительно и то, что после нашей схватки, в купе, будто ничего и не происходило.
Конечно, мы не использовали что-то сверхактивное и мощное. Молниями не перебрасывались, пространство не сворачивали. Но я точно помню, что ветви Мантары, «выстреливая» в хаосита, порвали занавески и сбили пустые стаканы чая со стола.
Теперь всё было в норме. Ни следа каких-то магических или физических воздействий. Даже кгбшник лежит живой и невредимый, хотя создание Хаоса, что овладело его телом, особо свой «сосуд» не жалело.
Похоже, всё-таки хаоситам пока не очень хочется обнаруживать своё присутствие в этом мире. Либо у них здесь есть противник, о котором я ещё не знаю, либо что-то другое, скрытое от моих глаз.
