Проснулся я через несколько часов, когда понемногу стали возвращаться мои дружинники, оказалось, что пострадало всего два человека, одному по лицу мечом ударили, второй в ногу арбалетный болт схлопотал, впрочем, им обоим уже оказали помощь, так что моего вмешательства не потребовалось. Проснулся я от криков своего сотника, он мою славную дружину матом крыл, за то, что шатались неизвестно где. Один из воинов заикнулся было, что они не виноваты и просто потерялись во время боя. В результате получил этот дружинник по носу от сотника, за то, что после захвата города они сразу не вернулись, а приступили к грабежу. Это на самом деле было так, потому что загружены мои солдаты были как ослы разным барахлом.
Наставника еще не было, поэтому я приступил к зубрёшке заклинания, которое мы изучали вчера, чтобы не бездельничать. Понемногу лагерь начал оживать, возвращались воины, большинство едва ноги волочило от трофеев, да ещё и пьяны все были. Чувствую, не скоро мы обратно пойдём, впрочем, может дворяне и смогут порядок навести, грабить-то город разрешено было всего один день. Только вот попробуй толпу пьяных вооружённых людей угомони.
Наставник прибыл поздно ночью и сразу поднял меня, был он тоже рьян, видно император пирушку устроил. Разумеется просто толкать меня в плечо архимаг не стал, а просто потянул за уху.
— Ты где столько времени шатался, бездельник? — Спросил он, заставив меня удивлённо заморгать, ну да, я тут был, это Рагон неизвестно где шатался.
— Сначала город штурмовал, а потом тут сидел, заклинания учил, — отчитался я.
— Учил, говоришь? Выучил хоть что-то?
— Пока нет, думаю, завтра доучу заклинание.
— Ладно, спи тогда, чего вскочил-то?
С рассветом, как я и предполагал, армия никуда не пошла, а всех дворян собрали на городской площади, в том числе и меня. Мы туда вместе с наставником пошли, причём он велел мне с ним идти, иначе бы я в лагере остался. Оказалось, что нас сюда позвали, чтобы провести показательную казнь двух десятков аристократов. В них входило два герцога, две герцогини и графы, которые с самого начала поддерживали бунтовщика, причём, по своей доброй воли, маги проверили. Все казнимые бунтовщики являлись родственниками. Второй герцог, который и пошёл на поводу главного защитника, меня вообще не впечатлил, толстый мужик, который постоянно норовил упасть в обморок, видно, не ожидал страдалец, что так жизнь окончит. Второй герцог держался более достойно, как и его жена. Приговор для всех один — виселица.
Я думал, что на этом мероприятие закончится, но ошибся, далее вывели несколько магов со скованными цепями руками, их тоже решили казнить, не всех, а только часть. Причём, за их наказание взялись наши архимаги, которые просто на всех применили заклятие, которое я раз в своей жизни видел, так казнили одного из учеников. После этого непродолжительного мероприятия, встал с кресла император, который внимательно следил за процессом и стал обращаться к народу, которого на площади собралось немало. Из его речи я понял, что он долго терпел выходки отдельных несознательных личностей, не обращал внимания на доклады своих верных людей, которые не раз сообщали, что зреет бунт, но теперь его терпение лопнуло, и он забирает это герцогство в своё личное владение, а наместником станет его младший сын.
Ту же и его сынок вышел, задрав подбородок, которому герцог прилюдно приказал навести в этом змеином гнезде порядок, чтобы бунта не повторилось. Работы конечно молодому наместнику будет немало, может аристократов и перебьют быстро, самых неугодных, но вот на дорогах стало совсем небезопасно. Не успели отойти от войны с вадагами, как новая напасть, о которой разбойников стало ещё больше. Ведь далеко не все захотели сдаваться императорской армии, некоторые сбежали в лес и сейчас там образовались банды хорошо вооружённых людей.
Неделю мы просидели около города, наставнику, конечно, предложили чей-то дом в столице, но он отказался, так же жил в моём шатре, обучал меня заклинаниям целыми днями. Спустя неделю, когда ко мне прибыл ещё один караван с припасами, видно мой управляющий чувствовал, когда у нас еда заканчивается, архимаг велел нам сворачиваться и двигаться в обратный путь. С его слов, он больше со мной заниматься не мог, так как у него появились дела в столице герцогства, так что позже поедет. Мне было приказано доучить самостоятельно ещё два заклинания шестой ступени из магии огня, он мне даже книгу для учёбы дал.
Задерживаться мы не стали, сразу выдвинулись в путь, впрочем, не только мы это сделали, были и другие отряды, которые решили добраться до своего дома пока дорога ещё хоть немного свободна. Когда вся армия обратно поплетётся, тут невозможно будет проехать. Свой обоз мы оставлять не стали, как это делали другие отряды, а двигались все вместе, так и от разбойников в случае чего отбиться можно будет, да и не каждый решиться напасть.
Поначалу в дороге не было никаких проблем, если не считать незначительные поломки, которые возчики устраняли в кротчайшее время. Мы двигались по разорённой войной местности, само собой мирные жители сюда ещё не вернулись, да и неизвестно, вернуться ли. Я полностью погрузился в изучение заклинаний, всё-таки сложно без наставника, несмотря на его сварливость, архимаг всегда давал мудрые советы при манипуляциями со жгутами.
Всё резко изменилось, когда мы стали двигаться по имперскому тракту с обеих сторон от которого рос дикий лес. Я и тут надеялся проскочить без проблем, но моим надеждам не суждено было сбыться. Нападения разбойников в этой местности не опасался, так как они любили грабить и простые деревни, коих тут было крайне мало. Похоже, что подзабыл, что в этом лесу встречаются хищники, которые бывают намного опаснее группы вооружённых бандитов. Впрочем, первая ночь вблизи леса прошла без проблем, да если честно сомнительно было ожидать нападения гархов. Твари это очень умные, поэтому нападать на хорошо вооружённый отряд не станут, если совсем не оголодают. К тому же, на дорогах часто попадались отряды, в которых людей было меньше, а значит, считались они более лёгкой добычей.
Естественно во время каждой остановки мы ставили повозки вкруг, чтобы исключить неожиданное нападение, что сделали и на этот раз. Никто не расслаблялся, все воины, тем более мой сотник прекрасно знали о том, как могут наказать местные хищники беспечных путников, Лероку вообще довелось вместе со мной отражать нападение гархов, когда он меня сопровождал во время поездки в деревню за моими родственниками, да и до этого он с ними сталкивался. Вообще, у нас непонятливых не было, да и быть не могло, Линда тоже крутилась в лагере, поэтому все могли оценить её стати и при должной фантазии предположить, что сможет сделать целая стая таких хищников.
На этот раз мы остановились в одной из сожженных деревень в которой каким-то чудом сохранились несколько деревянных строений для скота, куда мы и загнали часть своих лошадей, остальные, к сожалению, просто не поместились. Пришлось их стреножить и привязать верёвками к вбитым в землю кольям. Как всегда выставили усиленную охрану, только вот не они почувствовали приближение опасности и даже не лошади, мирно жевавшие траву неподалёку. Первой забеспокоилась Линда, причём на самом деле забеспокоилась, трудно объяснить, но рык у неё был какой-то тревожный, а не грозный, как раннее. Пренебрегать предупреждением своего питомца я не стал.
— Подъём! — Заорал я. — У нас гости.
— Что случилось? — Подскочил ко мне сотник.
— Не знаю, но Линда просто так не беспокоится.
Тут нужно отметить, что легли все спать совсем недавно, то есть только стемнело, поэтому расталкивать никого не пришлось. Все замерли, приготовив арбалеты и с тревогой всматривались в темноту леса, куда глядел и мой гарх. Тут и лошади что-то почувствовали, тоже начали храпеть, но пока особой паники у них не было. Всё резко изменилось, когда из леса на нас рванули хищники, на этот раз они не стали просто так крутиться, провоцируя нас на атаку, а сами побежали на нас. Не знаю, до этого или вожак был умнее, или просто это совсем дикая стая, которая никогда не встречалась с людьми.
