Размышления оборвал какой-то хлыщ в белоснежном костюме, заявившийся в мой уединённый уголок и в ультимативной форме вызвавший никого не трогавшую некроманси на танец. И ладно бы вежливо пригласил, но манеры донжуана оставляли желать много лучшего. Чуть ли не за руки начал хватать. Признаться, я от такого напора даже опешил. У нас не какая-то там демократия, а полуфеодальное общество, где за такие выкрутасы можно легко заплатить здоровьем или жизнью. Причём, учитывая редкие, но среди аристократии не уникальные способности воинов духа, плату может взять и сама девушка, прямо на месте оторвав невоспитанному ухажёру что-нибудь лишнее. Неумно это — хамить и распускать руки, когда тебя могут убить пальцем.
К сожалению, даже на прямое предупреждение о моих способностях и намерении их применить на нём, если он не уйдёт, этот типус отреагировал только наглой ухмылкой и взглядом в сторону охранника — не особо сильного Адепта, явно выходца одного из Храмов Боя. Безмозглое туловище находилось под влиянием наркотиков и считало себя сыном правителя в сельском клубе. Он-де посланец кого-то-там из Столицы и личный гость губернатора, бла-бла, вострепещи, бла-бла, покорись…
«И почему каждый отброс принимает нежелание повышать голос и раздувать пустой конфликт как слабость?» — подумалось с оттенком грусти, когда неприятный визитёр даже не помыслил внять высказанным спокойным тоном предупреждениям. На самом деле, несмотря на не слишком хорошее настроение и вредную привычку улучшать его убийствами неприятных личностей, я не собирался делать с хамом что-то нехорошее…
До того, как нарко-мачо перешёл на оскорбления.
И дело тут даже не в обидчивости, а в том, что благородная уроженка северо-восточной части Империи, да ещё идущая по тропе воина духа, просто не могла проглотить обиду. Правила поведения в аристократическом обществе, особенно их редакция для одарённых, по сути своей, мало чем отличались от классической блатной триады «не верь, не бойся, не проси». Ну, разве что речевыми оборотами. У позиционирования моей маски как воина духа хватает и недостатков, за «просто благородную девушку» уже вступились бы те же офицеры Стоуна, что неодобрительно поглядывали в нашу сторону.
А вообще, устраивать скандал или разборки внутри бального зала — оскорбление хозяина мероприятия, по регламенту все конфликты должны выноситься на улицу. Странно, что к нам ещё не подошла охрана. Пусть времени прошло всего ничего, секунд сорок, но обычно они выпроваживали бузотёров почти сразу.
«И кто это, интересно, так меня невзлюбил? Я не я, если в случае вызова на дуэль этот отброс не выставит вместо себя замену».
Чувствовалось несколько потоков внимания от персон, которые могли быть виновниками провокации и стать причиной задержки охраны. Но сомнительно, что нашу группу заподозрили и губернатор решил устроить проверку. Он же не дурак устраивать бой с убийцами неизвестной силы у себя под боком? Не дурак, иначе бы не ходил всюду со своими южанами. А ведь одна милая и добрая девочка-волшебница так надеялась незаметно сделать из него марионетку.
Более реальной причиной виделась моя связь с Изабеллой. То ли кому-то не понравилось наше общение, то ли этот некто хотел спровоцировать девушку, то ли ещё что. В любом случае, вызывать этот мусор на дуэль или пытаться избить на месте, что чревато дракой с «более быстрым и сильным» Адептом-охранником, я не собирался. Тем более, что сюда спешила, наконец-то прибывшая на бал, одетая в серебристо-белое платье в блёстках услада моих вечеров, что ещё более укрепляло подозрения о некой интриге её недоброжелателей. Ладно, сделаем так, чтобы во всём была виновата отмороженная Кори. Во мне ведь и так подозревали дочь рода военной аристократии, а не скороспелых дворян-нуворишей? И как говорила память предка, у любого уважающего себя рода воинов духа есть семейные умения. Да и местным, хм, понятиям сей фокус не противоречит, так что…
— Ты выбрал.
Перехватив полупустой бокал так чтобы пальцы и ладонь закрыли вино, делаю пару вращательных движений и, не используя ускорение, как самая обычная оскорблённая девушка, выплёскиваю шампанское прямо в лицо хама. Телохранитель ожидаемо не прореагировал на «не опасное» движение.
— А-а-а-а!!! — издав вопль оленя, зацепившегося самым ценным за острый сучок, неучтивый приставала схватился за глаза и начал забавно извиваться на полу. — Й-а-а-а!!!
Охранник сначала застыл в нерешительности — броситься на агрессоршу или помочь господину? — но придвинувшиеся офицеры помогли сделать правильный выбор. Простому телохранителю, будь он хоть трижды приравненный в правах к не наследному дворянству выходец из боевого храма, нападения на урождённую благородную не позволят. Вот напади я с кулаками и защищай он хозяина, писаные и неписаные законы оказались бы на его стороне.
Как говорится, незнание закона не освобождает от ответственности… а вот знание — вполне.
«Прямо, хих, настоящий червячок! — мысленно посмеиваюсь, наблюдая за мучениями неприятного человека. — Осознал свою истинную суть, и теперь ползает у моих ног. Правда, червячки не кричат, но отрезать язык или подрезать связки не получится, не поймут, дикари-с… хи-хи-хи!».
— Ай-а-а-а! Не трога-ай, мен-Йа!!! — червячок из Столицы продолжал орать и смешно елозить на полу, успешно отбиваясь от попыток растерянного телохранителя оторвать его ладони от лица и увидеть повреждения.
Ну да, опьянение остроту боли не уменьшит, повреждения энергетики продолжают оставаться болезненными даже после анестезии, а насыщенное агрессивной силой вино именно по ней и било. Не Кислотный Плевок, который проест в черепе дырку, далеко не он. Но для сырого умения, вообще не использующего силу тейгу и вполне повторяемого другими одарёнными — неплохо. Предположение о том, что привязка к материальному носителю на порядок снизит скорость размывания воздействия — подтверждено и опробовано в поле. Секрет оказался в том, чтобы правильно это самое воздействие внедрить, синхронизировав с (в данном случае) вином.
Это, конечно, не собственная кровь, которая показывала лучшие результаты по уровню накачки и времени удержания энергии, но практически настоящая магия, да ещё и не завязанная на артефакт! Круто же! Не зря я возилась с контролем духовной силы и теми железками из пыточной, не зря! Радостная улыбка сама выползла на лицо.
— Что здесь происходит? — среди удивлённых, опасливых и возмущённых возгласов раздался басовитый голос генерала Стоуна.
— О, ничего важного, — с так и не сошедшей с лица полуулыбкой отвечаю я. — Просто неуважаемый как-его-там, видимо, забыл умыться и перепутал бал с борделем, а приглашённых девушек с куртизанками. Я помогла несчастному промыть глаза и рассеять туман заблуждений. Теперь ему стыдно, посмотрите, как страдает, бедняжка.
— Ха, а ты мне нравишься, мелкая! Так этой столичной псине и надо! — хлопнул в ладоши Каменная Стена и продолжил, не обращая внимания на испуганно-возмущённо-заинтересованный гомон. — Когда подрастёшь, поступай в военную академию. Армия ценит решительных и сильных бойцов.
— Благодарю, я подумаю. — Приятный дядька. Жаль, что вскоре тоже станет трупом.
Увы, не все присутствующие были настроены столь благожелательно. Усиленный слух и акустика самого зала дарили прекрасную возможность услышать самые разные мнения о себе, и дружелюбные или даже нейтральные оказались там в меньшинстве.
— …психопатка! Ты видел? Видел? Когда она плеснула этой дрянью, она улыбалась…
— …горцы, они все такие. Представляете, у них до сих пор в ходу кровная месть…
— …а разве она не вином плеснула?
— …чернокнижница, они и не такое могут, к нашему западнику приехала…
— …с этой отравительницей потому сошлись.
На последнюю фразу, сказанную женским полушёпотом, я даже заинтересованно скосил взгляд.
Интересненько! Белла, оказывается, у нас ядовитая штучка. Хотя верить слухам… Вон меня как поносят, а я ведь личность совсем не конфликтная и вообще милашка, хе-хе. К сожалению, интересующая меня сплетница голоса больше не подавала, ведь цель сплетни неуклонно проталкивалась к центру событий. Но раньше неё успел кое-кто другой.
