с оглушительным звоном.
Любое другое оружие непременно разлетелось бы на куски, но выкованный из звездного металла клинок остался невредим. Потерявший Память Герой почувствовал, как по его рукам прокатилась дрожь, вызванная отдачей от удара. Его ноги начали подкашиваться, и железная палица заскользила по клинку.
Он не имел права позволить себе упасть. Если он упадет, то не сможет подняться снова, пока не прочистит горло, а к этому моменту Перифет уже окажется готов нанести еще один удар. Разворачивая меч, Потерявший Память Герой всем своим весом навалился на огромную дубину.
Соскользнув, она приземлилась в мягкий пепел, вызвав появление еще одного серого облака. Трассонец бросился в него, обрушивая удар меча на то место, где, по его предположениям, находилось запястье Перифета.
Резкий толчок, который он ощутил, свидетельствовал о том, что оружие нашло свою цель. Лезвие продолжило опускаться, пока не погрузилось в мягкий пепел. Воздух наполнился густым медным запахом, и сквозь серую завесу трассонец увидел отдергивающийся обрубок толстой, словно бревно, руки.
Потерявшего Память Героя сотряс приступ мучительного кашля, и с его губ полетели брызни перемешанной с сажей слюны. Хотя его тело отчаянно нуждалось в передышке, он все равно заставил себя тяжело заковылять вперед. Перифет стоял на коленях среди поднявшегося облака пепла, прижимая к груди искалеченную конечность. К сожалению, из-за того, что его подмышка была надежно защищена, убить его быстро и милосердно не имелось никакой возможности.
Следовательно, придется действовать по-другому. Потерявший Память Герой нанес удар. Перифет, пребывавший в шоке от потери руки, даже не повернулся в его сторону, пока клинок не вонзился между его массивных ребер. Трассонец навалился на меч всем своим весом, и, когда тот по рукоять ушел в тело противника, провернул его, расширяя рану.
С губ Перифета сорвался протяжный хриплый стон. Затем, словно отказываясь смириться с неизбежным, гигант отпустил обрубок руки и отшвырнул от себя своего врага. Трассонец взмыл в воздух, изо всех сил вцепившись в меч. Из раны великана выплеснулся один-единственный сгусток крови. Потерявший Память Герой мягко ударился о пепельную стену и упал, а затем, заставив себя подняться на ноги, поспешно захромал прочь. За его спиной по коридору уже начали разноситься полные муки стоны его противника.
Оказавшись в безопасности, трассонец рухнул на колени. В его глазах начало темнеть. Ладонью он обтер пепел со рта и шеи, но это ничуть не помогло. Его дыхание стало быстрым, неглубоким и хриплым. Потерявшего Память Героя скрутил приступ сухого кашля, не прочистившего глотку от забившего ее пепла. Мучительные и неконтролируемые спазмы лишь усугубили его страдания.
Но, сколь бы ни были сильны его муки, трассонец знал, что Перифету приходится гораздо хуже. Смерть от пронзенного легкого – один из самых медленных и болезненных способов перейти на следующую стадию, и, если бы у Потерявшего Память Героя оставалось хоть немного сил, он бы с радостью избавил гиганта от столь мучительной кончины.
К нему подошел Серебряный Ветер, держа Джейк на руках. Трассонец встревожился, увидев тонкую струйку крови, текущую из носа тифлинга.
- Воистину, ты и вправду являешься моим путем из лабиринта, - произнес бариаур. – Какие бы ужасы ни порождало мое сознание, ты все равно берешь над ними верх.
- Хорошая… работа, - Тессали поморщился, когда гигант издал особенно громкий и мучительный стон. – Хотя… более… милосердная… смерть…
Потерявший Память Герой ответил долгим приступом отрывистого кашля, за которым последовал сдавленный хрип, почти столь же жалкий, как и стоны гиганта.
Кустистые брови Серебряного Ветра в удивлении поднялись.
- В чем дело? Ты ранен?
Покачав головой, трассонец схватил себя за горло.
- Что-то застряло?
И снова Потерявший Память Герой замотал головой. Он поднял руку, словно держа в ней чашку, а затем поднес ее к губам и откинул голову назад.
- Ну конечно, тебя мучает жажда! – с облегчением воскликнул Серебряный Ветер. – Я воображаю, что в моих седельных сумках найдется кое-что, способное решить эту проблему.
Тессали принялся возиться с ремнями, но Потерявший Память Герой был не в настроении дожидаться, пока эльф справится с этой задачей своими непослушными пальцами. Убрав клинок в ножны, он самолично развязал ремни. Внутри сумки обнаружился булькающий бурдюк. Схватив его, трассонец вытащил пробку и, откинув голову, принялся жадно пить. Жидкость, что хлынула в его горло, густая, красная и теплая, не была водой.
Вино, сладкое вино.
Теплое вино ласкало покрытый пеплом язык трассонца, увлажняя пересохший рот. Он сплюнул и сделал еще один глоток, наконец ощутив вкус амброзии, а не сажи. Напиток оказался сливовым, сладким и богато сдобренным корицей – медовый нектар, смягчивший боль в глотке. Потерявший Память Герой издал долгий хриплый вздох, и его зрение прояснилось. Он смочил иссохшее горло ещё раз и улыбнулся, ощутив, как желудок наполняется приятным теплом.
- Серебряный Ветер, этим вином гордился бы сам Дионис, - хриплым голосом произнес он. Его по-прежнему сжигал жар, но, по крайней мере, дар речи вернулся. – И как тебе удалось отыскать его в этих лабиринтах?
- Точно так же, как и тебя, разумеется. Я…
Проход сотряс громкий стон, заглушивший ответ бариаура. Повернувшись, Потерявший Память Герой увидел, что Перифет падает вперед. Голова гиганта врезалась в стену лабиринта, вызвав появление ещё одного облака пепла. Из распахнутых ноздрей великана вырвался сиплый вздох, взбаламутив парящие в воздухе частицы золы. Завалившись набок, Перифет свернулся в клубок, словно младенец, полностью перегородив коридор своей тушей. Завывания ветра стихли. Его кожа на глазах становилась шероховатой и зернистой, а плоть - темнела, стремительно наливаясь густой непроглядной чернотой. На лице его навеки застыла гримаса ярости, а из глаз исчезли любые намеки на то, что в них когда-либо теплилась жизнь.
- Хорошая… работа, - судя по тому, как слабо звучал голос Тессали, эти слова вполне могли стать для него последними.
Потерявший Память Герой повернулся к своим товарищам. Кровь продолжала струиться из ушей и носа Джейк, руки ее безвольно обмякли. Тессали выглядел лучше лишь по той причине, что все ещё оставался в сознании; от кровопотери его лицо стало мертвенно-бледным, а устремленный в никуда взгляд выдавал испытываемую им боль.
- Серебряный Ветер, самое время позаботиться о наших раненых, - перекинув бурдюк с вином через плечо, Потерявший Память Герой снял Тессали со спины бариаура. Несмотря на то, что эльф практически ничего не весил, от этого усилия к его лицу
