– Могу, но не буду. Фон Таннендорфы не трусы и не предатели. Поэтому и дожили до этого дня, – Фридрих сел на ящик, посмотрел на меня, Шванка, снова на меня. – Что делать будем?
– Когда обнаружат Хатшепсут, это повесят на нас, доказательства найдут, бросят в тюрьму. Если побежим, дадим им в руки лишний козырь. Нужно выиграть время.
– Для чего?
– Есть еще в мире добрые люди, – я невольно усмехнулся. – Попросим их помощи. Фридрих запоминай.
Я назвал ему имена артефакторов, адрес мастерской, а также квартиру, где обитал Владислав. На всякий случай, продублировал эту мысль ментальной магией.
– Расскажешь им все. Они смогут помочь, но пока нам нужно потянуть время. Шванк, ты думал, что будешь делать с моим трупом?
Естественно, от такого вопроса он смутился, но посмотрел мне в глаза и сказал:
– Была одна идейка, раньше такое проворачивал. А что?
– Нет тела, нет дела. Улавливаешь?
– Кража трупа во время войны с некромантом? Мы еще не наработали на смертный приговор? – приосанившись, спросил Шванк.
– Я не говорю, что надо украсть. Надо сделать так, чтобы его обнаружили не сразу. Или перепрятать. Понимаешь?
– Слушай, а может просто пойдем на поклон к главному? У тебя же там должны быть связи.
Я вздохнул, потом честно признался:
– Сейчас пойдем к моей невесте, она поможет. Что до старших… Думал об этом. Сразу же. Но есть проблемка, они такое не могли провернуть без поддержки изнутри. Нужен человек, который в финале проконтролирует все, убедится, что никто не напишет, что это крайне затейливое самоубийство.
– Думаешь, они в доле?
– Не все, кто-то из главных. Или его держат за яйца.
– Герр Астрон – хороший человек, – возмутился Фридрих.
– И у него есть скелеты в шкафу. Поверь мне. А еще у него есть семья, которую могли взять в заложники, – от последнего предположения барон помрачнел.
– Итак, Фридрих мчится за помощью. Я со Шванком тяну время. Дальше по ситуации.
Естественно, никакого плана у меня не было. Меня это смущало, но не останавливало. Первый раз что ли?
Правда, ничего сделать не получилось. Когда мы поднялись на первый, этаж, столкнулись с крайне важным и уважаемым человеком.
Я отреагировал первым, отвесил подобающий поклон и витиевато поприветствовал даму. Тут же это сделал Фридрих, правда, его поклон и приветствия были более естественными и изящными.
Шванк последовал нашему примеру, а потом что-то брякнул на грани комплимента и оскорбления.
Правда, такие мелочи ее совсем не волновали.
– Какая неожиданная встреча, ваша милость, – произнес я, смотря в глаза баронессе Мари де Ратуа.
Фаворитка регента, придворная целительница и одна из организаторов интриги на экзамене Луны. Она была одета в синюю полевую форму корпуса с погонами полковника.
«Похоже, она не только фаворитка, но и походно-полевая жена», – заметил Янус.
Сопровождали придворную целительницу сразу два черных. Конечно, не мастера, но два рубиновых – это сила. Сила и статус.
Что ж, личность ментального мага, который все это организовал мы установили. Теперь мне нужно понять за какую цену меня «простят» в этот раз.
– Какая неожиданная встреча, Маркус, не думала, что увижу вас здесь, – чарующим голосом сказала целительница.
В висках закололо, я приказал Янусу укрепить защиту, а сам перехватил заклинания, которые она направила к Фридриху и Шванку.
– Решил помочь регенту, как могу, – сказал я, отбив первый натиск. – вызвался добровольцем.
– Похвально. Я обязательно укажу это в вашем личном деле, – милая улыбка сопровождалась ментальным ударом. На мгновение в глазах потемнело, я скрипнул зубами.
– Я также не ожидал увидеть вас…
– Будучи королевским целителем, я присматриваю за подобными учреждениями. Решила провести внеплановую инспекцию.
Давление на меня усилилось. Фридрих неожиданно оказался близко ко мне, влил порцию «нейтралки». Это оказалось совсем не лишним.
– Ваша превосходительство, я никак не могу взять в толк нах… – Шванк вылез вперед с самой наглой рожей.
Целительница усмехнулась.
– К баронессе необходимо обращаться «ваша милость», минхер младший целитель. О вас я тоже могу поговорить, вы крайне интересный экземпляр, но сейчас меня интересует минхер Кайлас. Генерал-губернатор Сомлин просил присмотреть за вами.
Давление ослабло, я хриплым голосом спросил:
– Генерал-губернатор?
– И это тоже мы обсудим.
«Не стоит так паниковать. Смерть Хатшепсут Нилей останется несчастным случаем», – мысленно обратилась ко мне де Ратуа.
«Вы его организовали?» – устало спросил я.
«Нет, просто проконтролировали. Хатшепсут нам мешала, а теперь ее убийца и исполнитель у нас на крючке», – самодовольство чувствовалось даже по ментальной магии.
«Тогда зачем вы здесь?» – спрашивал я спокойно, но злость все-таки прорвалась.
«Как всегда, нам нужна дымовая завеса и отвлекающий маневр. Вы для этого идеально подходите. Не заставляйте меня доставать печать или применять силу. Дерзите мне, возмущайтесь, а потом идите. Остальных я так уж и быть, отпущу», – самодовольно сообщила баронесса.
Естественно, я ей не верил. Даже если это правда, то только ее часть. Идти я с ней никуда не собирался.
«Да-да, в одиночку против троих. Двое рубиновых с запретной магией, а она еще и менталист. У тебя большой выбор?» – задал риторический вопрос Янус.
К сожалению, тут он был прав. Мы пререкались несколько минут. Достаточно, чтобы пришедшие на шум охранники услышали нужное. Среди них была и Луна, ей я смог мысленно передать послание.
Руководство госпиталя это событие показательно проигнорировало. После этого я сел в «самоходку», через десять минут мы прибыли в особняк баронессы.
Охрана осталась снаружи, меня пригласили внутрь. Врать не буду, зашел я не без труда. Мне все это очень не нравилась. В какой-то момент даже показалось, что «черные» охраняют не целительницу от внешнего мира, но мир – от неё.
Мы прошли по коридору, поднялись на второй этаж и зашли в роскошный кабинет. Огромный ларец из черного камня стоял на рабочем столе.
«Итак, сука, что ты положила в черный ящик?» – спросил Янус в моей голове. Вопрос действительно интересный, учитывая жуткое давление кровавого эфира.
– Там голова Антония Кадавера. Последнего мага великого рода некромантов и целителей, – сообщила де Ратуа, смотря на меня жуткими зелеными глазами. – Даже с Жемчужиной я не смогла его уничтожить, пришлось заточить.
Она села в кресло, с нежностью провела рукой по крышке сундука.
– Значит все это время нам противостоял высший лич? – не это я хотел спросить, но задать главный вопрос не решился.
Стул для посетителей оказался жестким и неудобным. Плевать. Такие новости я буду слушать сидя.
– Лишь последний час того жуткого боя. Когда отряд Карла прорвался к нему и атаковал, он из последних сил обратился и стал уничтожать все вокруг. Пришлось закончить его историю так. Его разум все еще существует, но навечно привязан к остаткам тела.
– Ублюдок заслужил эту участь, – не скрывая злорадства, сказал я, потом сложил руки на груди и спокойно произнес: – Но я не понял такой интерес ко мне, ваша милость.
– Да, последний Кадавер мертв, но их кровь течет в моих жилах. И перед этой кровью у тебя есть долг, – слова сопровождались сложным заклинанием. Сделать я ничего не успел. Да и не смог бы. Клятва на руке ожила, я зашипел от боли, на глазах навернулись слезы.
– Почувствовали при нашей первой встрече, герцогиня? – спросил я. Убрать боль магией оказалось поразительно сложно, получилось только с пятого раза. Наследница Кадаверов ответила не сразу, вылечила рану на ладони, холодно произнесла:
– Во-первых, баронесса. Во-вторых, на экзамене я поняла, что у тебя есть знания Кадаверов, а когда ты лечил Скуратова, я провела проверку. В-третьих, брат сообщил мне.
Я удивленно посмотрел на нее.
– Единокровный. Октавий Кадавер. Он явился мне несколько ночей назад, сообщил о тебе и обязателсьтвах.
