- Они идеально тебе подходят, - заключил он. - Но принять ты их не можешь…
На глаза навернулись крупные слезы, и я с каким-то собственническим рвением прижала все четыре клинка к груди.
- Ну, Крестный! - обиженно надулась я.
- Лина, это очень дорогой подарок, - категорично покачал головой наемник и улыбнулся:
- Принять не можешь, но вот купить…
Радостно подскочив на ноги, я сделала кувырок через голову, приземлилась и тут же получила мощный пинок.
- Чему радуемся? - нависая сверху над моим поверженным телом, насмешливо спросил Бык. - Подняла свою никчемную тушку и встала в стойку!
Расстроено выдохнув, я перекатилась и послушно встала, что проснуться от Наткиного вопля:
- Линка, подъем!
Светлая Богиня, еще никогда я так не радовалась неожиданному пробуждению!
Резко сев на кровати и нечаянно спихнув Рокки с тепленького местечка, я быстренько спустила рукава майки, пряча дайсе, и только тогда глянула на подругу.
- Что? - картинно зеваю во весь рот.
- Тебя Шарги уже пять минут на тренировке ждет, - пояснила Натка, хмуро перечитывая конспект рассказа Роззи.
После этих слов с кровати меня сдуло ветром.
Спешно переодевшись в тренировочную форму, я прихватила припрятанный для ‘черного дня’ кошелек и побежала в зал. Сомневаюсь, конечно, что Доставала согласится принять деньги, но чем черт не шутит!
Еще на подходе к дверям зала я заподозрила неладное и прибавила шаг. Просто на моей памяти еще никто не смеялся во время тренировки.
- Чего веселимся? - тоже невольно улыбаясь, спросила я у Кебила.
- Так ведь Хорста нету, - сообщил бодрый, как никогда, Шарги.
Я обвела глазами зал. И вправду: никто не кривит губы, не возвышается исполинской горой, не прожигает взглядом. Может, именно поэтому я облегченно улыбнулась?
- А я все ждала, когда же вы его прибьете…
Парни весело загоготали.
- Такого прибьешь… - сквозь смех выдохнул Гафс и пояснил:
- Дела у него в городе какие-то. Сказал, часа через полтора вернется.
Понятливо покивав, я обвела помещение спортивного зала задумчивым взглядом и остановилась на неприметном щитке. Раз Крысеныш куда-то свалил, значит, покупка дайсе откладывается, но, с другой стороны, отсутствие мрачного Темного - шикарный повод немного расслабиться и повеселиться.
- Парни, может, пошалим? - интригующе улыбаясь, предложила я.
***
- Попалась! - радостно оскалился Кебил, заслоняя своей фигурой Натке проход к кольцу.
Подруга снисходительно глянула на Темного, притормозила и легко перепрыгнула на летящую сбоку платформу. Грациозно уклонилась от атаки Гафса, выпрыгнула высоко вверх, поднимая руки с зажатым мечом и…
- Не-е-ет! - издали коллективный вопль трое парней, одновременно хватаясь за головы.
Натка суеверно коснулась платформы двумя пальцами, как бы благодаря за удачный бросок, и с легкостью побежала ко мне.
- Шарги, ты у кольца для чего вообще стоишь? - рыкнул одураченный Кебил.
- Я, вообще-то, тут не один! - огрызнулся парень, зло косясь в мою сторону.
А я что? Я его в самом начале еще предупредила, чтобы не зевал. У меня по расписанию занятие, а то, что я тренировку комбинирую с игрой в бакетбол, это просто еще один дополнительный бонус в моем педагогическом чемоданчике. Радоваться надо, а он, почему-то, недовольно потирает ушибленное бедро.
- Позиция! - скомандовала Натка, дождалась, пока мы с Гафсом встанем друг напротив друга, и громко дунула в свисток.
Мы с массивным парнем синхронно прыгнули, пытаясь заполучить ярко-желтый мяч, а дальше началась привычная суматоха нового раунда.
Надо заметить, Темные очень быстро разобрались в правилах бакетбола, хотя, на мой взгляд, особо и разбираться было не с чем.
Две команды, охраняющие каждый свое кольцо от посягательств соперника, один игровой мяч желтого цвета, небольшие мечи красного цвета в руках защитников и постоянно меняющие траекторию платформы в качестве передвижения. Добавляем в это игровое пространство азарт, дух соперничества, постоянный адреналин из-за ненадежности платформ под ногами - и тадам! Любимая миллионами магов игра - бакетбол.
- Линка! - крикнула заблокированная сразу двумя игроками Натка, перекидывая мне мяч.
Я ловко поймала и мяч, и тяжелый взгляд Крысеныша, замершего у самого входа в зал.
‘Сворачиваемся!’ - со вздохом признал здравый смысл.
Оглянувшись, чтобы оценить приблизительное расстояние до нужной мне платформы, я перескочила на более высокую позицию и, не целясь, кинула мяч в кольцо, уже точно зная, что победа за нами.
Желтый шар пролетел через половину игрового поля и, под удивленные комментарии парней, четко прошел сквозь кольцо.
- Детка, у меня мурашки от твоих трехочковых! - призналась Натка и развернулась к поверженным Темным:
- Не расстраивайтесь, мальчики! Против нас двоих у вас не было ни малейшего шанса!
Кебил, тоже заметивший Доставалу и спустившийся на пол немного раньше остальных, сейчас что-то восторженно рассказывал ему.
- Это просто потрясно! - признался Шарги, спускаясь с платформ вместе со мной. - Вы с Наткой прям богини площадки!
- Да, мы такие! - не без гордости за нас, любимых, кивнула ведьмочка, вытирая полотенцем пот со лба.
Я устало опустилась прямо на пол и с жадностью начала глотать воду, вполуха слушая, как парни восторженно делятся с Крысенышем эмоциями от игры.
Вяло стряхнув с ног кроссовки, я дала вспотевшим ножкам немного свободы, довольно пошевелила пальчиками и чуть не прошляпила все самое интересное.
- Слушайте! - неожиданно воскликнула Натка. - А может, соберем свою команду по бакетболу? Эдакий микс Света и Тьмы. Что скажете?
В первый момент я подумала, что это некий изощренный прикол, но шли драгоценные секунды, ведьмочка язвить не собиралась, а в глазах трех вспотевших парней все сильнее разгоралось пламя азарта.
- Воу! - вскочила я на ноги, надеясь, что еще не слишком поздно, чтобы вмешаться в ситуацию. - А ну-ка, тормознули и больше не кидаемся проходить повороты с такой скоростью!
Ведьмочка важно подбоченилась и глянула на меня.
- А что такого? - на полном серьезе удивилась соседка. - Соревнования начнутся только через месяц, за это время мы сыграемся…
- Ната, ну, что ты такое говоришь! - попыталась хоть немного отрезвить уже успевшую увлечься бредовой идеей ведьмочку. - Они же Темные! - И для пущей убедительности добавила по слогам:
- Тем-ны-е!
- И это говорит наш куратор… - саркастично прошептал Доставала, с задумчивым видом поглядывая наверх, где все еще летали активированные платформы для бакетбола.
