Я уже забралась в кровать и собиралась видеть первый на сегодня сон, как в дверь требовательно постучали. Ну и кого спрашивается, принесло сюда в столь позднее время? Магические часы показывали начало первого ночи, самое благоприятное время для сна. Но нет, видимо, кто-то не хотел, чтобы мы с Ри сегодня выспались. Я встала с кровати, и с недовольной миной на лице подошла к двери, мысленно приготовив пламенную речь незваному гостю, распахнула ее, но слова застряли в горле. На пороге стояла взволнованная Шайта и переминалась в нетерпении с ноги на ногу.
— Ты чего? — недовольно буркнула я.
— Собирайтесь давайте и на выход, — с ходу огорошила меня подруга. Я недовольно осмотрела ее с ног до головы и отметила, что она была полностью одета. В том смысле, что стояла сейчас передо мной в платье красного цвета и добротных ботинках на плоской подошве.
— М-м-м-м… кого там дряхлый вампир принес, — раздался недовольный голос полукровки за моей спиной. — О-о-о-о-о… — она оттеснила меня чуть в сторону и сонными глазами уставилась на огневицу. — Какими судьбами да в наших «трущобах»?
— Пропустите сначала, потом вопросы задавайте, — засопела Шайта и, не спрашивая разрешения, вошла в нашу комнату.
— Вот ведь, что за бабы мне достались, — заворочался на шкафу амур и накрылся с головой одеялом. — Ни днем от них покоя нет, ни ночью.
— Не обращай внимания, — я недовольно посмотрела в сторону бухтящего «одеяла».
— Да и блохастый оборотень с ним, — фыркнула огневица. — Одевайтесь давайте.
— Зачем? — Ри плюхнулась на свою кровать и продолжила прожигать недовольным взглядом подругу.
— Вы уже в курсе, что внутренняя магическая защита снята с Институтов?
— Нет, — я насторожилась.
— Так вот, — продолжила подруга, — слух пошел по Институтам, что ректора наши с очередной пакостью призрака возиться несколько дней будут.
— Это когда это слух-то расползтись успел? — недоверчиво спросила полуэльфийка.
— Сегодня вечером ректор рвал и метал. Лефан сказал, что лорд Хэриш снова связывался с какими-то магами из числа приближенных к правителю.
— Подслушал что ли? — догадалась я.
— А то! Его в очередной раз на ковер вызвали за прогул. Говорит, час проторчал в коридоре, никто не вызывал, ну и со скуки приложил свое любопытное ухо к двери, а у ректора на ней защиты никакой, вот и услышал…
— Как неосторожно со стороны Лэстера Хэриша не поставить антипрослушку на дверь, — хмыкнула я.
— Ну, уж как есть, — пожала плечами огневица. — Так вот, это я к чему. Леф написал, что он, Рон, Эрик и Томас к половине второго будут ошиваться у здания нашего Института. Наша же задача их встретить и проводить в вашу комнату.
— А почему сразу в нашу? — сразу же засуетилась полукровка.
— А в чью? Моя соседка спит и видит третий сон, — Шайта уперла руки в бока и стала надвигаться на продолжающую сидеть на кровати Риэль. — А вы все равно уже не спите.
— Твоими стараниями, — огрызнулась недовольная пробуждением остроухая подруга.
— Так, ладно, — я подняла руки в примирительном жесте, — одеваться, так одеваться, не в сорочке же поздних гостей встречать…
— И то верно, — Ри соскочила с кровати и в мгновение ока оказалась возле шкафа.
— Все, я так больше не могу! — амур выбрался из-под одеяла и спланировал на пол. — Совсем совесть потеряли. Я так понимаю, поспать мне сегодня не дадут? — хмурый взгляд в мою сторону. Я лишь мотнула головой, типа, нет милый, не дадим. — Ясно, — зашипел толстопоп. — В таком случае я пойду, переночую в общем зале.
— Да иди, можешь там и оставаться, навсегда, — произнесла полукровка, надевая через голову просторную хлопковую рубашку глубокого зеленого цвета. Амур недовольно запыхтел и вышел из комнаты. — Ты одеваться-то будешь? — спросила меня подруга.
И то верно. Я оттеснила Ри от шкафа и стала быстро натягивать на себя первое попавшееся платье прямо на ночную сорочку. На всякий случай сменила домашнюю обувь на удобные ботинки на небольшом каблуке. Волосы собрала в пучок и запрятала в него зеленую прядь. Во избежание лишних вопросов и любопытных взглядов. Помнится, подруги как-то устроили мне допрос с пристрастием, почему да как. А я знаю почему? Вот такой вот побочный эффект. Повезло еще, что меня так же как Томаса не скрутило. А то страшно представить, чтобы тогда было.
— Пора, — сказала Шайта, смотря на магические часы. — Они должны быть уже у Института.
И мы двинулись в путь. И всю короткую дорогу до холла меня не покидало ощущение, что, не смотря на то, что время уже позднее, Институт не спал. Спускаясь по лестнице, мы наткнулись на о чем-то щебечущую парочку. И причем одним из этих щебечущих был маг.
— И что, прямо все уже в курсе, что магическая защита снята? — спросила я идущую впереди огневицу.
— Ага, — кивнула подруга.
— Как же быстро распространяются подобные новости.
— Ну так, теперь ведь маги могут беспрепятственно пройти с одной территории на другую. Воздушникам в принципе все равно, а вот остальным магам до этого приходилось сложнее. А, между прочим, у некоторых магов в нашем Институте жены учатся.
М-да, до этого я как-то не задумывалась о том, что и правда, подобное было вполне возможно. По закону Киаса, девушки имеют право выходить замуж при достижении ими двадцати лет. В крайних случаях, при письменной просьбе правителю, которую пишут родители невесты, разрешалось сочетаться узами брака и в восемнадцать-девятнадцать лет.
Видимо, я настолько погрузилась в свои мысли, что не заметила, как мы оказались у главного входа в Институт. Шайта осторожно открыла дверь и вышла на улицу. Мы с полуэльфийкой последовали за ней. В лицо ударил холодный зимний ветер, и я поежилась. Надо было одеть что-нибудь потеплее.
— И где они? — шепотом спросила полукровка у подруги.
— Подожди, — шикнула Шайта и зажгла на руке небольшой огненный светлячок. Он сорвался с ее ладони и завис над нашими головами.
Вскоре чуть поодаль засветились несколько таких же небольших магических светлячков. Они какое-то время помигали, а потом исчезли.
— Идут, — тихо сказала огневица и, обойдя нас, нырнула обратно в холл.
Вот спрашивается, а мы-то здесь, зачем были нужны? На всякий случай? Чтобы если что, от ректоров досталось всем?
— Чего стоим? — передо мной возникла фигура, затянутая в полностью черную мантию. По голосу я сразу определила, что это Леф. — Бегом-бегом! — Он схватил меня за плечи и, развернув лицом к главному входу, подтолкнул вперед. С Риэль поступили подобным образом.
Как мы всей толпой добирались до нашей с Ри комнаты, подробно рассказывать не буду. Лефан периодически переругивался шепотом с сестрой, Рональд шел рядом и подливал масла в огонь, комментируя их словесную перепалку. Брэд как и всегда не отлипал от своей полукровки, Томас же предпочел идти чуть в стороне, а Эрик… видимо решил последовать примеру воздушника и чуть отстал от нашей компании, чтобы не идти вместе со всеми.
