— Что-то не так? — поинтересовался, подходя к нимерийкам, король, хотя, судя по его серьезному тону, это был не вопрос, а утверждение.
— Все в порядке, все в полном порядке, — ответила одна из воительниц. Остальные девушки очень быстро встали между Теей и Колин так, что ссорящиеся при желании не могли достать друг друга.
— Вы в этом уверены? — все еще сердито спросил король Грей.
— Все в порядке, Ваше Величество, — сказала Аврора: — Вам просто показалось, что здесь что-то не так. Мы слишком громко смеялись, прошу вас не сердиться на нас за это.
— Ну, если вы ручаетесь что скандала не будет, — сказал король Грей.
— Не будет, — заверили его сразу несколько девушек, продолжая разводить Колин и Тею в разные концы зала.
Король, хмуря брови, наблюдал за этими передвижениями, а потом вздохнул и повернулся к Авроре: — Позвольте пригласить вас на танец, леди Аврора, — склонился он в поклоне. Аврора ответила глубоким реверансом и приняла предложенную королем руку.
Король оказался великолепным танцором, а Аврора ужасно боялась перепутать какие-нибудь движения и естественно иногда путала. Это заставляло ее смущаться еще больше, и она еще больше сбивалась.
— Вам надо чаще бывать на балах, — улыбнулся король, когда танец закончился: — Кстати, а что снова случилось с вашим платьем?
— С платьем все в порядке, — окончательно смутилась девушка.
— Леди Аврора, — взяв ее руку в свою, улыбнулся король: — Как же вас, однако, легко смутить. Простите меня, я невыносим. Вы хорошо танцуете, только очень боитесь, что это не так и от волнения сбиваетесь.
— Мне еще не приходилось танцевать с королями, — тихо ответила Аврора.
— Ну вот, а тут такой повод, — улыбнулся король Грей: — Кстати, вы ведь не нарушите свое обещание?
— Какое обещание? — удивилась девушка.
— Какими дамы бывают забывчивыми, — всплеснул руками король: — Вы обещали мне танец.
— А это был не танец? — робко поинтересовалась Аврора.
— Нет. Это было спасением достоинства короля Большой долины. Должен же я был как-то выйти из неприятной ситуации.
— Ах, вот оно что, — давя смех, сказала Аврора: — А я то уже подумала…
— Нет, нет, этот танец не в счет, — засмеялся король: — Он был политическим. Сейчас я должен покинуть вас, но когда я вернусь, мы обязательно потанцуем.
— Только вы уж предупреждайте, что я буду спасать на этот раз, — улыбнулась Аврора.
— Можно вас пригласить? — раздалось у Авроры над ухом. Девушка вздрогнула, голос у ее недавнего знакомого Тимоти был громоподобным. Аврора склонилась в реверансе и вместе с великаном вышла на танцевальную площадку.
— Только я не очень хорошо танцую, — пророкотал Тим и закружил Аврору по залу. После того как Тим наступил Авроре на ногу в третий раз и они во второй раз врезались в соседнюю пару, Аврора не выдержала и вывела великана с площадки, вид у Тима был плачевный.
— Простите, я…, - начал было он, но Аврора не дала ему договорить.
— Закройте-ка глаза, — попросила она и когда минериец выполнил ее просьбу, прочитала то же заклинание которое она читала для Максимилиана Тубо Ромашкового. — Теперь открывайте и можно попробовать повторить наш танец.
— Ты, то есть вы хотите еще со мной танцевать? — несмело спросил Тим.
— Конечно, — ответила Аврора: — Потом к вам вообще не подойти будет, всем дамам захочется потанцевать с таким кавалером.
— Издеваетесь? — вспыхнул Тим.
— Ничуть, — ответила Аврора и за руку вывела Тимоти на танцевальную площадку.
— Ну, вы сами напросились, — сказал Тим и закружил Аврору по залу. Постепенно его глаза становились все шире, а нижняя челюсть опускалась все ниже. Аврора улыбнулась ему и Тим, придя в себя, со стуком закрыл рот.
— Боги мои, — только и смог вымолвить он, когда музыка закончилась.
— С вами очень приятно танцевать, — улыбнулась Аврора.
— Но как? Но я же… Но…
— Вам не понравилось?
— Нет что вы, — воскликнул Тимоти: — Не знаю, как вам это удалось и, если честно, знать не хочу. Скажите мне только это, это умение на сколько времени?
— На сегодняшний бал хватит, — ответила Аврора.
— Спасибо вам, Аврора, — добавил он шепотом: — Я обещаю, что ни одна живая душа от меня не узнает о вас.
— Спасибо, — так же шепотом ответила Аврора, а про себя подумала: — Однако ты весьма не осторожна, леди Аврора, уже куча народу знает, что ты ведьма, а ведь ты только приехала в Вышеград. Если так будет продолжаться и дальше, то до дому живой ты не доедешь.
— Что вас расстроило? — прервал мысли девушки вопрос сэра Дориана: — Этот минериец был с вами невежлив?
— Нет, что вы, — воскликнула Аврора. — Тимоти был очень обходителен.
— Но вы грустите.
— Вам показалось, — улыбнулась Аврора. — Мне очень нравится на балу, — сказала она, чтобы сменить тему.
— Да, бал вроде удался, — сказал рыцарь: — И надеюсь, дальше все будет так же тихо и мирно.
— А обычно бывает не так?
— Да, чаще всего приходится разнимать дерущихся. На моей памяти не было еще ни одного бала, где бы не произошла драка. То схватываются нимерийки с минерийцами, то минерийцы с рыцарями его величества, то еще кто-то.
И тут как в подтверждение слов рыцаря с другого конца зала раздался женский визг. Все взоры обратились туда, визжала не в меру оголявшаяся девушка и еще какая-то дама. Дама трепала девушку за волосы, от чего угроза того, что платье с обольстительницы просто свалится, увеличивалась во много раз. Вокруг дерущихся тут же образовалась толпа любопытных, которая росла с неимоверной скоростью.
— Вот черт, — только и сказал сэр Дориан: — Хотел бы я знать, как их разнимать?
— Так же как и мужчин, — пожала плечиком Аврора: — А можно попробовать так.
Девушка встала на танкетку, стоящую у стены, чтобы видеть то, что происходит в центре толпы, и на визжащих женщин обрушился поток ледяной воды. Толпа любопытных громко ахнула и стала отступать назад, потому что воды было очень много.
— Перестаралась, — виновато сказала Аврора.
— Вот это решение, — давя смех, сказал сэр Дориан и помог девушке спуститься на пол. — Ну, теперь пока воду уберут, можно в саду погулять.
— Я не нарочно, — прошептала девушка. — А так лучше будет?
— Как так? — спросил рыцарь и удивленно замолчал. В огромной луже воды, в которой все еще сидели дравшиеся женщины появились миниатюрные лебеди и утки, ту же вода покрылась малюсенькими камышами и кустами. Уточки крякали, лебеди гордо выгибали шеи и что-то искали в толще воды. Девушка, платье на которой все еще готово было упасть, с ужасом осмотрелась, а потом зажмурилась и завизжала.
