'Потивоударная эта зверюга что ли?' - задумался здравый смысл.
Быстро вытаскиваю метательные ножи и кидаю, в надежде, что хотя бы убойная доза яда, которым приправлены летящие лезвия, замедлит зверюгу.
Ножи, все как один, нашли свою цель, но мантикора даже мордой не повела, только обиженно посмотрела в мою сторону. Дескать, не ожидала от тебя такой подставы.
'Ее вообще можно как-нибудь убить?' - запаниковала логика.
И тут в паре метрах над поднимающимся зверем я заметила крестик, которым помечала ловушки во время прошлой прогулке по катакомбам. Решение пришло само собой, выстроившись в единственный доступный план спасения.
'Не самый плохой день, чтобы умереть', - расстроено вздохнула жажда действия.
- Ру, ты как? - опускаюсь на корточки рядом с другом.
- Все еще намерен сходить с тобой на свидание, - сдерживая стон, ответил он и подчеркнул. - На настоящее свидание! Думаю, что на правах умирающего героя, ты предоставишь мне эту...
Договорить он не успел, потому что мантикора снова атаковала. Ру приглушенно вскрикнул и прикусил губу.
Резервный щит использовали редко, обычно в тех случаях, когда у мага не оставалось выбора кроме как черпать из резерва. Опасность, которая сейчас грозила Руслану - это не когти зверя, а полное обнуление и мгновенная смерть. Вот только такого мои сорок пять килограмм веселого мяса допустить никак не могли.
Обхватываю его лицо ладонями и доверительно шепчу:
- А помнишь, как в пятом классе я застукала тебя целующимся на перемене с Райс? Как же я тогда ревновала...
Руслан замер и удивленно мигнул, а я, воспользовавшись его замешательством, быстро наклонилась и коснулась холодных губ.
Пустышки могут отдавать энергию при любом контакте. Обычно я просто держала человека за руку и вливала силу, но не сегодня и не с Русланом.
Один за другим летели блокирующие браслеты с моей руки. Легкие прикосновения губ становились все настойчивее и околдованный этим неожиданным момент Ру даже не чувствовал, как я осторожно накачиваю его резерв.
Я старалась отдать ему как можно больше, потому что без браслетов у меня было два вариант - быть выпитой восстанавливающийся охранной системой или добровольно пожертвовать собой.
Мантикора резко рявкнула, посчитав, что ее незаслуженно игнорируют и кинулась в атаку. Решительно оттолкнуть боевика, встаю, попутно выхватывая короткие мечи и прыгаю навстречу атакующей щит мантикоре.
Силовая волна несет меня вместе со зверем, отрезая от защиты боевика, и впечатывает в стену.
Вернее это мантикору впечатывает в твердую поверхность, а меня впечатывает в мягкую и пушистую 'кошечку'. На какое-то мгновенье мой взгляд ловит необыкновенные зрачки животного: вытянутые прямоугольники, вместо положенных вертикальных щелочек.
'Светлая Богиня, неужели помимо льва и скорпиона в этот звериный коктейль попал еще и осьминог?' - возмутилась поджелудочная.
Вскакиваю и, игнорируя разъяренный рык, раненого животного, протягиваю руку к начертанному мелом крестику.
Охранка от моего прикосновения и вливаемой энергии засветилась белым, озаряя коридор, а я зажмурилась, трусливо сомневаясь в успешности плана.
Надеюсь, что хоть умирать буду быстро, а не как положено настоящим героям.
Удивленный возглас 'Маяув' все же заставил меня посмотреть в лицо смерти.
Мантикора, отчаянно царапала передними лапами край ямы, в надежде вылезли из ловушки, но я не стала досматривать, это увлекательное шоу и побежала вперед. Осознание, что сзади люди, которым нужна помощь и среди них есть те, кто тебе дорог, сделало из меня лучшего спринтера.
'Жалко, Крестный не видит' - опечалились ноги.
- На помощь! - крикнула я, выбегая из туннеля и падая перед кем-то на колени.
- Что произошло? - накинулись с вопросами обеспокоенные патрульные. - Где все?
- Мантикора, - делая судорожные глотки воздуха и продолжая задыхаться кричала я. - Нужна помощь! Врачи! - А потом с чистой совестью потеряла сознание.
Глава 11. Единственный способ уберечь себя от зубов хищника - скормить ему что-то другое
Первое правило осознанного сна гласит - не пробуй, если нет сил. Поэтому прежде чем сунуться немного дальше, я около двух часов смотрела потрясающие по своей нелогичности сны, и только почувствовав, что стрелка резерва сдвинулась чуть выше нуля, приказала себе проснуться.
Крестный как всегда молча и спокойно выслушал мой путанный рассказ с постоянными восклицаниями типа 'Воооот такенные когти!' и сделал свои выводы:
- Отношения должны давать бесконечный рост, а не делать тебя слабой. - Неожиданно сказал он и, заметив мое вытянувшееся лицо, пояснил. - Руслан дает ощущение ложной безопасности, и ты расслабляешься тогда, когда должна быть сильной. Не переходи грань.
Я грустно вздохнула. Дико хотелось поспорить, попытаться доказать, что Ру идеальный парень или банально упереться рогом, но опыт подсказывал - Крестный знал и видел будущее намного дальше.
Улыбнувшись, один из самых терпеливых людей на свете, легко коснулся моей щеки:
- Ты растешь, - просто сказал он и поднялся на ноги. - Иди, нехорошо заставлять твоего гостя так долго ждать, - сказал на прощание Крестный, а вот я ответить не успела потому, как стремительно просыпалась.
Еще до того, как открыть глаза, почуяла чужака и резко перекатилась на другую сторону кровати. Короткие мечи, которые я прятала в изголовье, привычно легли в ладони, совершенно не мешая соскочить на пол и встать в боевую стойку.
- Расслабься, Зазнайка, это всего лишь я, - протянул Хорст.
Оглядываюсь в сторону кровати соседки. Несмотря на поздний час, девушки в комнате не оказалось. Что странно, я точно помню, что когда меня принес Стажер, подруга тихо-мирно спала, прижимая к груди медвежонка.
Опускаю ножи и поворачиваю голову к незваному гостю:
- Как ты вошел?
- Отмычки, - небрежно бросил он.
В темной комнате, освещенной только тусклым сиянием ночника на тумбе у кровати Натки, блондин выглядел опасным хищником. И если в случае с мантикорой хотя бы было ясно - опасны зубы, жало и клыки, то скрытые возможности Крысеныша оставались загадкой.
- И что ты тут забыл? - Поинтересовалась я.
- Правду, - грозно сказал парень.
- Комнатой ошибся. Правда живет этажом выше! - Фыркнула я, а в душе нарастало беспокойство.
Темный видел и мой костюм, и плащ с символом управления, и явно впечатлился моим пробуждением, и... Короче вопросов у него уйма.
- Давай на чистоту, Зазнайка. - Скрещивая на груди руки, враждебно начал Крысеныш. - Мы друг друга недолюбливаем. Ах, да! Мы очень сильно друг друга недолюбливаем, - усмехнулся он. - И вариантов развития наших отношений всего три: мы ненавидим друг друга, и ты вылетаешь из этого теплого местечка; мы ненавидим друг друга, но ты честно ответишь на все мои вопросы.
