— А что ее так в этой роще поразило? Просто за компанию бегала?
— С ее слов — училась вместе с детьми Максима у каких-то странных лесных людей всяким премудростям. Я потом убедила наместника показать мне эту рощу. Так ничего особенного. Ухоженный лес. Но живут в нем действительно необычные обитатели. Эльфы.
— Язычники? — Прищурился Юрий Всеволодович.
— Да Бог их разберет. Но архиепископ о них знает и тревогу не бьет. И даже более того — в гости к ним время от времени наведывается. Говорит, что они вовсе не люди. Да и мудры безмерно.
— Мда… — покачал головой Юрий Всеволодович. — Как думаешь, Максим с Василисой могут стать нашими союзниками?
— Могут. Степняков они не любят, но уж больно себе на уме.
— Посулить им что можно?
— Я так и не скажу, — покачала она головой. — Очень непростые люди. Непонятные.
— А Максим или Василиса не делились своими планами?
— Наместник собирался следующим летом куда-то на север, поселение основывать.
— А чего сам? Неужто людей верных у него нет?
— Людей преданных, на удивление, хватает. Но почему лично ему туда плыть нужно, он не сказал, если не считать за ответ трудности, с которыми без него не справятся. Он вообще очень непростой человек. Много в нем одежек.
4 июня 2031 года. Мир 'Земля'. Москва. Кремль— … таким образом, — делал доклад директор ФСБ, — мы завершили операцию 'Ахиллес'. Результат обескураживает.
— Все настолько плохо? — Удивленно поднял брови президент.
— Даже хуже, чем ожидал я. Да, кротов не очень много, но ненадежных — чрезвычайное количество. Перекрестная проверка с фокусом по тем лицам, на которые указал прибор, дала чудовищный результат.
— Ваши предложения?
— Я уже в инициативном порядке начал реорганизацию службы собственной безопасности, удалив оттуда всех ненадежных и кротов под разными предлогами. Сейчас ребята срабатываются. Следующий этап требует санкции с вашей стороны.
— Планируете жестко зачищать?
— Да. Вы же сами знаете, что бывших в нашем ведомстве не бывает. Само собой, никакой стрельбы. Просто несчастные случаи.
— Ошибок не боитесь?
— Мы хотим привлечь наших друзей.
— Зачем?!
— Понимаю, что мы и так слишком им доверились, но мы все одно находимся не в том положении, чтобы диктовать условия. А они к нам настроены в целом позитивно и конструктивно.
— Хорошо, поставлю вопрос иначе. Разве мы не сможем решить вопрос самостоятельно?
— Можем. Но помощь наших друзей решительно все ускорит и позволит избежать ошибок. Да и сведений важных много узнаем. Я понимаю ваши переживания, но у них игра с очень серьезными ставками. Тактические столкновения на уровне планет. И наши дела в их глазах просто мышиная возня. Но благодаря щепетильному отношению к союзникам, даже младшим, они не откажут в помощи. Тем более, что дело важное и полезное.
— Мне кажется излишним давать им столько секретной информации.
— Которую если потребуется они сами возьмут?
— Проклятье! Дал же Бог союзничков…
— Зря вы так. Смотрите на ситуацию с позиции формулы: 'за все нужно платить'.
— Думаете?
— Я своими глазами видел живого мамонтенка, бегающего по лужайке и играющего с сотрудником заповедника. Это реальное чудо!
— Да, но какую это дает выгоду России? Кроме престижа, разумеется.
— Это — никакую. А вот Новосибирский завод электроники, работающий на техно-магическом оборудовании очень даже. Или вы забыли, что благодаря помощи наших друзей смогли обойти весь мир по точности технологического процесса и выращиваем микрочипы теперь буквально на атомарном уровне. Да считай, что без брака! Выход почти девяносто семь процентов! А Томский завод точной механики? Таких прецизионных подшипников и гироскопов не делает никто в мире! Да и обходятся они нам, как и чипы, сущие копейки. Из-за чего мы смогли выйти на мировой рынок с потрясающей продукцией, превосходящей конкурентов как по цене, так и по эксплуатационным показателям. Это очень серьезная заявка на технологическое превосходство.
— Все это так, — спокойно ответил президент. — Но получается, что это не мы, а они тут хозяева. Так как они нам только то и тогда, что и когда считают нужным.
— Согласен. Это своего рода зависимость. Но ответьте на вопрос — что будет, если они пойдут к нашим конкурентам? Ведь им что-то потребовалось от нашей планеты. Значит они если не у нас, то у них этими делами продолжат заниматься.
— Это меня и пугает. Столько лет сидели тихо и не высовывались, занимаясь своими делами. А тут загорелись. Их война, это их война. Если будут сражения между такими титанами, то и нам достанется на орехи…
— Боюсь, что если будут сражения между титанами, то вся планета получил по полное число. Пострадать могут все, а дивиденды с этого риска получаем мы. Корпорация 'Смауг', созданная нашими друзьями, стала всемирно известна и стремительно увеличивает свою капитализацию. НЗЭ, ТЗПМ… а теперь еще и реконструкция Транссиба. Анатолий Ефремович, проехал по нему с инспекцией и решил, что мы одной веткой от Якутска до Берингова пролива не ограничимся…
— Да… я был на открытии первого километра реконструированного Транссиба. Это… просто невероятно.
— Магистральная железная дорога для сверхтяжелых скоростных поездов… Вы же знаете, как этот проект заинтересовал широкие круги населения, после успехов корпорации 'Смауг' в области прецизионной механики и электроники. А когда был торжественно сдан первый километр, так и вообще…. Такого общественно-политического резонанса у нас не наблюдалось со времен великих строек коммунизма. А какой экономический эффект? Они вдохнули новую жизнь в тысячи предприятий, сотни тысяч рабочих мест.
— Но главное — это долгосрочные облигации, — усмехнулся президент, — под которые мы выпускаем наличную рублевую массу, не угрожающую инфляцией и не идущую в спекулятивный сектор.
— А визга-то, визга сколько это вызывает в Нью-Йорке, — усмехнулся директор ФСБ.
— Ладно… — чуть вздохнув, произнес президент.
— Делай что должен и будь что будет?
— Что-то вроде того. Мы действительно не можем ничего предпринять для выстраивания равных отношений с нашими друзьями. Слишком неравные весовые категории. Кстати, а что там с детишками?
— Ничего. Ходят в школу. Отличники. Очень покладисты, вдумчивы и сплочены. Держатся особняком — их своя собственная компания вполне устраивает.
— Как идут дела, касаемо безопасности? Эксцессов не было?
