Следующим шагом стала выгрузка экипажа на берег. Под охрану легионеров. С этим пришлось повозиться, поскольку сначала возражали наши начальники, а потом - сам экипаж. Наших удалось уговорить, объяснив последствия обнаружения на корабле чего-нибудь палёного: как только матросы поймут, что терять им нечего, они запросто могут устроить резню, а легионеры в поле и легионеры в трюме - это, как выразился партнёр, две большие разницы.
С командой получилось быстрее: всего лишь ещё одна молния в ту же самую злосчастную заднюю мачту - всё равно её надо было менять. Помощник капитана взвыл о возмещении ущерба, на что кто-то из собравшихся на берегу посоветовал ему сначала дожить до этого возмещения. Тип заткнулся и неохотно приказал матросам выгружаться.
Двое
- Партнёр, как ты думаешь, куда её могли спрятать?
- Да куда угодно. Усыпили и в ящик сунули.
- Угу... Или в бочку, или ещё куда... Переворачивать всё - застрянем здесь до вечера...
- ...а не переворачивать - светить следилку перед магом...
- ...и нарваться как минимум на неприятные вопросы...
- А если уменьшить радиус до трёх-четырёх шагов?
- Почует, что мы что-то делаем.
- Скажем, что светлячок?
- Не поверит.
- А это его проблемы. Сомнения к делу не подошьёшь... Да мы и без этого засветились в полный рост...
- ...а кроме того у меня есть смутные подозрения, что ты решил хорошенько прижать паршивца.
- Ты догадался?!
- Зная твою пакостную натуру, это было несложно... Работаем?..
Первый
Ящик с детьми мы обнаружили на самой нижней палубе. Точнее, под ней. Между настилом и днищем. Именно с детьми - кроме нашей знакомой там оказались ещё шестеро: один орчонок, две девочки-тёмных и три мальчика-человека. Все спали. Очень крепко. Попытки разбудить их прямо там ни к чему не привели. На тёмного, входившего в досмотровую группу, было страшно смотреть: дети у этой расы рождаются нечасто, поэтому отношение к ним соответствующее. Особенно сейчас. Другие мужики, переглянувшись, ненавязчиво взяли его в 'коробочку', а он держал на руках одну из девочек и молчал.
Взгляд со стороны
Матросов не порвали в клочья только потому, что собравшиеся на причале были в большинстве своём людьми (и не только) солидными, видевшими жизнь с разных сторон. Немногочисленную молодёжь оттеснили подальше, наказав не лезть куда не просят, и принялись деловито вязать сдающихся. Попыток сопротивления не было: когда перед тобой стена из щитов, поверх которой - холодные глаза профессиональных убийц, а у тебя кроме ножа ничего нет, желания лезть в драку почему-то не возникает. А тут ещё маг, поигрывающий огненным шаром, поглядывает с высоты борта мёртвым взглядом, выискивая мишень... Вот и выходили из толпы по одному, позволяли себя обыскать, покорно сносили тычки и затрещины... И шли потом к форту - молча, не поднимая глаз... И не думая, что с ними будет завтра... Не хотелось об этом думать...
Второй
Сопровождать арестованных Гуль отправил два десятка своих вояк и десяток мужиков постарше, а с остальными принялся за тщательный обыск корабля. Проверяли каждую бочку, каждый ящик, каждый мешок. Ломали стенки там, где они казались слишком толстыми. Каюты офицеров в надстройке разобрали полностью. Время от времени к сержанту, стоявшему на палубе, кто-нибудь подбегал и сообщал об очередной находке. И мы подошли. И тоже сообщили. О той бумажке, которую обнаружили у, как мы теперь подозревали, капитана этого корыта. Что она означает, Старый понял сам. Сразу. Покосился в сторону довольно потирающего руки мага и поинтересовался шёпотом:
- Кто знает?
- Ты и я.
- Красный?
- Видел, что я что-то читаю, и всё.
- Хорошо. Поговорим вечером. Я приду.
Мы кивнули, попрощались со всеми сразу и отправились в таверну. Красный, тоже попрощавшись, пошёл с нами: пора было открываться, ярмарка, как-никак.
Двое
- Интересно получается: работорговец и контрабандист в одном флаконе. Под прикрытием Храма.
- Возит в Храм детей с магическими способностями.
- Ты заметил?!
- Тебя это удивило?!
- Да нет... Просто я надеялся, что твоя хвалёная наблюдательность дала сбой.
- Тебе не повезло... А что ему здесь-то понадобилось?
- Тебе факты или предположения?
- А у тебя есть факты?!
- Откуда?
- Тогда зачем спрашиваешь?
- А просто так!.. Н-да... Знать бы, куда это оружие везли - оттуда сюда или отсюда туда? В первом случае он мог дойти до точки выгрузки, узнать, что планы поменялись, взять детей и добежать сюда для встречи со связным. Или с тем, кто эту выгрузку должен организовать здесь...
- Здесь - однозначно нет. Слишком опасно. Скорее, где-нибудь поблизости. А здесь - узнать точное место.
- А встреча была назначена в 'Щите'...
- ...но связник задержался или просто не смог прийти...
- ...а тут мы...
- А бумага?
- А что бумага?.. Слишком ценная вещь, лучше при себе держать...
- Угу... А тут - мы...
- ...совсем не пьяные...
- Выводы?
- Придёт связник. Надо предупредить Красного и объяснить, что отвечать. Про бумагу - ни слова. Оставим себе. Найти хоть кусок от капитана. Вызвать призрака. Допросить...
- А сумеем?
- А попробовать?.. На чём я?.. Узнать у Гуля про дополнительные знаки, если есть. Да и вообще - перетряхнуть вещи со всем вниманием: странные обломки, редкие монеты, редкие камешки и так далее...Что ещё?.. Хм?.. Вроде всё... А! Сходить на охоту и заглянуть потом к девочкам... Работаем?..
Первый
Работаем-сработаем-заработаем... Хрен там!.. Объяснить Торду про возможного визитёра удалось без проблем, а вот найти кусок капитана... Только извозились, ползая по залу. Пришлось идти чиститься... На фиг. Если кому-то интересно устраивать допрос духа, пусть без нас в отхожее место ныряет. Лично я туда сам не полезу и наше тело не пущу. И к Красному подходить с этим не бу-ду!.. Может, в форте из помощника что вытрясут? Лишь бы только не слишком много. А то начнётся здесь нашествие инквизиторов-ликвидаторов... Мы-то скорее всего отобьёмся и уйдём, а остальные?.. Даже думать на эту тему не хочется...
Второй
Связник в таверне так и не появился. Очевидно, послушал разговоры на улицах и понял, что дело сорвалось. Зато пришли наши подружки. Долго сидеть не стали - попили отвара, рассказали, что утром приходили стражники, а потом хозяйка настоятельно порекомендовала девочкам воздержаться сегодня от работы по специальности. Почему - не объяснила, а жаль. Девочкам жаль, поскольку страшно интересно. И жаль, что мы тоже ничего не знаем. И упорхнули... Ловко это у них получается...
