Наконец лаэйри потрясла головой и протянула магический предмет владелице.
— Я увидела себя маленькой у мамы на руках. Она надела на меня этот кулон, и цвет волос из рыжего стал таким, который у меня сейчас, — произнесла девушка и поглядела своими ясными изумрудными глазами на служительницу Храма Неба: — Веленира, я действительно маг огня! Если, конечно, шар мне показал правду, а мне чью-то фантазию.
— Шар может показать только прошлое, будущее и родную стихию, взирающего внутрь существа. Что вы еще видели?
— Еще там был пожар. Тот самый… Потом все исчезло, остался только огонь. Странный какой-то. Зеленый.
— Все правильно, — выдохнула с облегчением даргарийка и шепнула: — По секрету тебе скажу, мой огонь нежно-голубого цвета. Я слышала про такое. Цвет как-то связан со второй стихией.
— Лариника, а насколько сильным было пламя в видении? — вновь подала голос преподавательница.
— Ммм… Как в среднем костре. Не могу описать точнее.
— Хорошо, я поняла, — кивнула женщина. — Веленира, теперь вы возьмите шар.
Жрица повиновалась. Через некоторое время несколько удрученно произнесла:
— Родных не увидела. Только верховную наставницу. Она вынула из корзинки, что стояла на ступенях, младенца с рыжеватым пушком на голове. Девочку. Наверное, этим ребенком была я. Сначала старшая служительница держала меня с опаской. На вытянутых руках. Подняла до уровня глаз и долго рассматривала. Потом мы одновременно улыбнулись друг другу и духовная мать, нежно прижав меня к своему сердцу, внесла в Храм Неба.
— А огонь в конце был?
— Да.
— Голубой?
— Ну да.
— Прекрасно! А какой интенсивности? С чем его можно сравнить?
— С извержением вулкана!
Члены приемной комиссии застыли, словно превратились в каменные изваяния. Они явно не ожидали услышать такого.
Затем женская статуя справа и мужской истукан медленно повернулись к сидящему в кресле между ними человеку с пушистыми бакенбардами. Скорее всего, он и является тем самым ректором, которого жутко пугались поступающие. После длительной паузы глава экзаменаторов, сглотнул и осторожно промолвил:
— Что ж… Поздравляем! Обе приняты. Леди Веленира, вы очень одаренная. Поэтому зачисляем вас сразу на последний кур, гду вы сможете изучить все сто заклинаний Огня, преподаваемых по стандартной программе. И это обойдется вам в пятьсот тысяч золотых. А затем… ммм… если у возникнет желание и позволят финансы, обсудим ваше дальнейшее поступление в аспирантуру. Это еще пятьдесят заклинаний высшей категории. И еще миллион.
— Сколько? — в горле у жрицы пересохло. На такие аппетиты она не рассчитывала.
— Пятьсот тысяч и миллион, — небрежно повторил ректор, видимо для него подобная сумма не являлась чем-то из ряда вон выдающимся.
— А позвольте ещё спросить, ваша честь? — снова подала голос Веленира. — Можно ли вносить деньги частями?
— Да, мы входим в положение бедных студентов и практикуем оплату в рассрочку. Первоначальный взнос составит десять процентов от оговоренной суммы. Его необходимо передать в нашу казну в течение недели после зачисления. Остальное разбивается на равные доли и вносится в кассу факультета ежемесячно на протяжении всего срока обучения.
— Спасибо за разъяснение, ваша честь.
— Пожалуйста, — по-отечески улыбнулся мужчина с пушистой растительностью на висках и повернулся к принцессе. — Теперь насчет вас, леди Лариника. В силу юного возраста, ваши магические способности еще слишком малы. Но не отчаивайтесь. Постепенно, вместе с физическим формированием вашего тела, увеличивается и пик энергетической составляющей вашей сущности. На данном этапе мы предлагаем вам овладеть восемью заклинаниями первого курса. За это, безусловно, плата меньше. Всего шесть тысяч золотых. А через полгода-год, когда повзрослеете, переведетесь на второй курс и продолжите обучение.
Ника отрывисто кивнула.
— Всё, девушки, до свидания. Можете идти, — разрешила женщина и попросила: — И скажите, пожалуйста, следующим в очереди, чтобы приходили завтра. На сегодня приём окончен.
Лаэйри отвесила книксен, даргарийка просто почтенно поклонилась, и обе направились к дверям.
— Ах, да! — вспомнил человек с бакенбардами.
Эльмирийки оглянулись.
— Забыл сказать. Поскольку занятия в нашей Академии возможны как в группах, так в индивидуальном порядке, рекомендую подумать, только не затягивайте, и определиться, что вам удобнее. Если предпочтёте второй вариант, зайдите в канцелярию и согласуйте расписание. И еще, должен предупредить, такая форма обучения стоит на двадцать процентов дороже. Зато уроки будут проходить в удобное для вас время!
Мнущемуся за дверью Кипарису показалось, что прошла целая вечность, прежде чем девушки вышли. Он вопросительно взглянул на невесту. Та степенно кивнула.
— Ну и отлично! — обрадовался парень, и воскликнул, взглянув на часы: — Проклятье! Четыре минуты до начал регистрации! Скорее на площадь!
— А как же мои наряды? — растерянно спросила Лариника. — Мне что в этом перед народом показываться? Да я в этих лохмотьях, наоборот, не привлекать, а распугивать всех буду.
— Поверь, детка, народу глубоко наплевать на твой внешний вид. Они же не на конкурс красоты, а на войну записываться придут. Им главное, чтобы бы их собственный шмот и пушки соответствовали должному уровню.
— Но как вы не понимаете! Это же первый раз…. - начала было объяснять принцесса, но потом печально ссутулилась и выдохнула: — Ладно, идемте.
— Погоди! — сжалилась Веленира. — Давай, быстро беги в "Три пера" и переодевайся. А я у ратуши пока сама как-нибудь справлюсь.
— А разве так можно?
— Ну а почему нет? Работа на пыльная. Грамоте я обучена не хуже твоего, справлюсь.
— Да?! Ага! Я мигом! — засияла лаэйри и стремглав просилась в гостиницу.
— Кость, пригляди за ней, пожалуйста. Чтобы никто не обидел.
— Понял! Сопроводим, — кивнул черный рыцарь и дунул вслед за девчонкой.
* * *
Вещи от портного Андреаса, упакованные в два мешочка, уже доставили в комнату.
— Отлично, успели-таки пошить! — радостно подпрыгнула принцесса и, забыв обо всем на свете, шустро развернула покупки и принялась стягивать с себя одежду.
— Гм, — смутился Кипарис. — Пожалуй, подожду в коридоре.
— Ой! — опомнилась девица, стыдливо прикрывая прелести. — Ага, подожди. Спасибо. Я сейчас.
Изумрудно-зеленый, под цвет глаз, костюм для верховой езды принцесса решила носить по вечерам, во время штурмов гнезда Закаты. Закрытый высокий ворот, длинные рукава, удобные облегающие штаны, а на голове шляпка с тонкой вуалью. Простенько и со вкусом. Без всяких ненужных украшений. Юбку можно снять и использовать как плащ, а шляпку, если будет мешать в бою, вовсе убрать.
