— Я сам этим занимался, будучи бессмертным. И что?
— Духам было противно Небо. Оно давило на них. Они начинали истаивать под ним. Они искали выход. В эту башню я не смог их впустить. Это место только для меня. Я же здесь держу Небо. Как могу, сдерживаю прорыв Бездны. Думаю, что духи, во всяком случае, те, кто выжил под Небом, укрылись в другой башне. Для мира под Небом их нет. Они Ушедшие, а башня теперь их Дом.
— Ясно. Если я соберу силу духов и мы вместе ударим из двух башен, как ты думаешь, получится?
— У тебя будет сила духов. А я соберу людей.
— Как?
— Это уже моя проблема. Тем более много мне не требуется. Всего трое. Связь между башнями есть. Мы скоординируем действия.
— А кстати, где вторая башня?
— Сейчас, — Одэнер встал из-за стола, подошёл к одному из стеллажей и взял с него свиток, — вот гляди. Башня здесь.
— Не слишком близко, но и не другой конец острова, — пожал плечами Тильво. — Вы специально, что ли, их так близко поставили?
— Ну да, чтобы связь была. На большем расстоянии связь ослабевает. Воевать воюем, но и общаться надо.
— А мне туда тащиться лишь ради того, чтобы следовать глупой легенде, которую неизвестно кто придумал.
— Как хочешь, — пожал плечами Одэнер. — Умрёшь и, как все другие люди, попадёшь на Небо.
— Ну, нет. Ладно, пусть легенда. Пусть. И слепая. Ладно. В этом безумном мире можно и легендам верить.
— Тогда вперёд.
— Легко сказать… Слепая, как я тебе уже сказал, у меня на примете есть. Вот, — Тильво показал на карте, — примерно здесь она живёт. На хуторе. Опять же вопрос, как я оттуда её заберу. Выкраду, что ли?
— Это уже твои проблемы. Не рассуждай, как смертный. Хоть ты только что и проснулся, но пора и самому думать. Главное — доберись до башни. А там разберёмся. — Случайно телепортера в башне нет? А то идти на своих двоих до хутора, где живёт та самая слепая, мне не хочется.
— Телепортера в башне нет. — Одэнер улыбнулся. — Но я же бессмертный, могу, конечно же, тебя попробовать перебросить. Но за результат не ручаюсь. Можешь запросто на Северных островах очутиться. Небо искажает Силу. Да что мне тебе рассказывать.
— Может, всё-таки попробуем?
— Как хочешь… Когда?
— Да хоть сейчас!
— Ладно. Но я думал, что, может быть, мы с тобой ещё поговорим. Знаешь, одиноко в этой башне сидеть. Уже десятки лет проходят. А ты все сидишь, перечитываешь старые никому не нужные хроники.
— Выберешься! И из мира этого дурного тоже.
— Завидую твоему оптимизму. Оружие какое-нибудь хочешь взять? Не думай, что от тебя так просто отвязались Слуги Неба.
— Ну, вроде мы с Людьми Леса неплохо все подстроили на дороге.
— Ты забываешь о Мече Неба, которого ты отпустил. Кстати, зачем ты это сделал?
— Захотел, — пожал плечами Тильво.
— Так ты оружие брать будешь? Не забывай, что ты теперь человек. Почти. И ещё есть те, кто посильнее Мечей Неба. Но о них и я знаю мало. Их убежище моему взору недоступно. Их Небо охраняет. Но я чувствую, что они тоже могут быть серьёзной угрозой.
Тильво покосился на стеллажи. Потом перевёл взгляд на свою дайлу, которая висела на спинке стула.
— Да нет. Мне и дайлы хватит.
— Ну, знаешь, только человек может быть таким беспечным. Возьми хотя бы меч.
— Зачем?
— Ладно, — махнул рукой Одэнер. — Хотя из-за твоей беспечности может случиться непоправимая беда. Где ещё взять человека, который был бессмертным?
— Всё будет хорошо. — Тильво улыбнулся. — Давай, отправляй меня поскорее.
— Да уже поздно. Скоро темнеть начнёт. Куда ты на ночь глядя? Давай лучше утром.
— Мне почему-то кажется, что самое время именно сейчас. А ночевать в поле мне не впервой. Ты за меня не волнуйся.
— Как хочешь, — пожал плечами Одэнер.
Они вышли из башни. Солнце садилось за лесом. И Тильво с удовольствием наблюдал за светилом. Скоро он опять окажется в мире под Небом, где тех, кто считает реальными солнце и луну, убивают.
— Готов? — спросил Одэнер.
— А чего мне готовиться?
— Тогда вот тебе последнее напутствие. Башня тёмных стоит в долине, окружённой горами. Путь туда по земле только один — через предгорья, дальше будет проход в горах и спуск в долину. С тех времён, когда ещё только появилось Небо, туда уходили люди. Это были те, кто продолжал верить в старых богов. Они назвали себя Верными. Я появлялся там один раз, ещё перед первым поколением, и наказал им сторожить проход ко второй башне. Они это и делают из года в год. Сам ещё тогда не знал, зачем это нужно. Но Слугам Неба там делать нечего. Да, в общем, Верных и не трогает никто. Слугам Неба пастухи предгорий не очень любопытны как паства, а местные жители торгуют с ними помаленьку. А те, знай себе, сторожат проход.
— Меня-то они пропустят?
— С твоим Даром это уж точно, — Одэнер улыбнулся. — Но все ж будь с ними аккуратен. Они народ дикий и недружелюбный. И бойся той силы, которая скрыта даже от меня. Ну, все. Раз решил идти, давай, иди.
Одэнер подошёл к Тильво, положил ему руки на плечи, и тут же мир закружился в неописуемой круговерти. Тильво зажмурил глаза, а когда открыл их, то обнаружил себя стоящим в поле. Он огляделся по сторонам. Сзади чернела полоса леса, впереди светились огоньки какого-то селения. А над головой… Над головой снова было Небо, с яркими кричащими красками уходящего дня. Но теперь на него смотрел другой человек. Не беспечный певец Тильво, а бессмертный. Но так ли это было на самом деле? Тильво, не мучая себя странными вопросами, зашагал к селению.
Зал была освещён десятками факелов. Тени плясали на покрытых странными рисунками стенах пещеры. Люди стояли полукругом. Каждый держал в руках по факелу. Все они были одеты в длинные чёрные одеяния. Лица скрывали надвинутые на лоб капюшоны. у всех на поясе висели мечи. Откуда-то издалека послышался стук барабана. Люди стояли неподвижно. Когда звуки барабана стали громче, в узком проходе, ведущем в вырубленный в скале зал, показалась закутанная в чёрный балахон фигура. Судя по походке и согнутой спине, человек был уже изрядно стар и горбат. Лицо скрывал капюшон. Человек вышел на середину зала и поднял вверх руки. Барабан затих. Люди, стоявшие в зале, опустились на колени.
— Встаньте, Дети Великой Матери, — прошипел старческий женский голос.
Все молча поднялись с колен. Снова раздались звуки барабана. Женщина повернулась лицом к проёму. В зал вошли три человека в чёрных одеждах и капюшонах. Один из них бил в барабан, ещё двое вели обнажённого юношу. Спутанные чёрные волосы закрывали глаза, но юноша не мог их убрать: с двух сторон его руки держали люди в чёрных одеждах. Звуки барабана смолкли.
