- Эй, - возмутился Каз. – Тут не только усы, - он почесал подбородок.
Глаза Саши расширились от восторга.
- А если еще капюшон использовать и нанести ему на зубы желтую краску, то получится попрошайка. Идеально!
- Так мы пройдем, - сказала я. – Но как нам добраться до Эллен?
Дальнейшее обсуждение ни к чему ценному не привело, и мы решили устраиваться на ночлег. Я спала рядом с Антой, греясь о его шубу. Чем ближе мы были к убийцам моего отца, тем больше мыслей о мести у меня появлялось. Я схватилась за медальон на шее, удивляясь, что он все еще был при мне после всего случившегося.
Я пыталась думать о Финне и его жертве. Он не должен был умирать, я убила его. Я вспомнила его взгляд, когда я рассказала о своих планах пророчице. Он думал, что я была лучше. Следующим утром мы шли, выглядывая деревья брикен. Когда мы нашли его, Саша набрала воды, пока мы с Казом срывали листья. Мне пришлось взобраться на него, я и забыла эту дрожь, когда забираешься высоко на дерево, а оттуда смотришь на мир внизу. Кого-то это пугало, а меня – успокаивало.
Но я могла думать лишь о видениях, что мне показал Водяной. Я задрожала, вспомнив, что было со мной в том видении. Это было так отвратительно. Да, я собиралась… покончить с жизнью.
Пока я спускалась с набранными листьями, Каз помогал мне под конец. Прикосновение его ладони вызвало в памяти те сцены, и я отшатнулась от него. Он нахмурился в смятении, но, когда собрался заговорить, я остановила его.
- Лучше кипяти воду. Не знаю, сколько времени потребуется, чтобы тебя перекрасить.
Этого хватило, чтобы отвлечь его.
- А как долго цвет останется? – спросил он. – Или я буду коричневым всю жизнь?
Я не знала точно, а потому пожала плечами.
- Возможно. Хочешь отказаться?
Он фыркнул.
- Конечно, нет. Плевать на волосы. Раньше это было важно, но не теперь. Люди куда важнее.
- Точнее, Эллен, - сказала я.
- Нет, все люди. Ты меня этому научила, - он положил ладонь на мою руку, но я извернулась. Почему он продолжал меня трогать, если считал лишь другом? Почему не видел, как я на это реагирую?
- Идем, - сказала я, пока он не успел ничего спросить. Я не хотела объяснять, что каждое его касание ударяло мое сердце.
Если я продолжу, то стану человеком из видений. Я покачала головой. Такого не будет.
- Мей? – обеспокоено спросил Каз.
Мы добрались до своего костра, и он повернулся ко мне с привычным открытым и дружелюбным видом. Я не могла видеть его таким. Не могла, ведь видела, каким он станет. Я должна была уйти. Я должна была бежать и не оборачиваться. Но как я могла бросить Сашу и Каза Борганам? Как я могла оставить их в такой опасности… одних?
- Просто нервы, - соврала я. – Многое идет не так.
Каз сел у костра.
- Жизнь Эллен в наших руках. Иногда кажется, что ответственность слишком велика. Но если мы выберемся оттуда живыми, однажды я стану королем… - он смотрел на лес. – И тогда жизни всех будут в моих руках. Представляешь, какая это ответственность? Иногда я понимаю, почему отец таким стал. Видимо, он пришел к тому, что бремя слишком велико, и это изменило его, - Каз сцепил пальцы. – И он перестал заботиться. Такое может случиться и со мной, - он повернулся ко мне, его глаза были полны отчаяния.
В этот момент я отбросила Водяного и видения о будушем. Я забыла все. Я знала только, что Казу нужна моя помощь, и я буду рядом, что бы ни случилось.
- Ты никогда таким не станешь, - сказала я. – Ты никогда не перестанешь заботиться, ведь ты именно такой. Мы не всегда похожи на родителей, Каз. Мы меняемся от своих выборов. Когда ты пошел со мной в лес Ваэрг, я этого не хотела, и ты знал это. Но ты все равно пошел, потому что хороший человек. Твоим выбором стал риск ради другого человека. Ты когда-нибудь слышал, чтобы принц или король делал такое? Я не слышала, хотя отец рассказывал мне много разных историй. Ты станешь хорошим королем. Ты вернешься от Борганов, будешь жить счастливо, у тебя будут милые дети, - я замолчала, потому что горло сдавили эмоции.
Он склонился вперед и поймал меня за руку.
- А мы всегда будем друзьями.
Я сглотнула слезы, что столкнулись с моей стеной.
- Мы будем друзьями навеки.
- Я помешала? – спросила Саша. Она опустила на землю ведро воды и вскинула брови.
Я отпустила руку Каза и вытерла ладони о штаны, прочищая горло.
- Я пригляжу за огнем, чтобы мы могли вскипятить воду.
Саша криво улыбнулась мне, когда я поднялась на ноги.
- Я ничего не пропустила? – прошептала она.
Я покачала головой, но она приблизилась и схватила меня за руку холодными пальцами.
- Что-то случилось между вами?
Я вырвалась.
- Это не твое дело, но нет. Мы просто друзья.
Она сузила глаза. Эти глубокие синие глаза дразнили меня. Она ничего не упускала.
- Что-то случилось, когда на нас напал Водяной. Он показывал тебе видение?
Я вздохнула. Я так хотела сохранить это в тайне, но часть меня хотела это рассказать, хотела освободиться. И пока Каз кормил Гвена и Анту, я тихо рассказала ей о видении, что мне показали. Я рассказала ей, что так и состарюсь, прислуживая Казу во дворце, пока он будет счастливо жить со своей женой.
Губы Саши стали тонкой линией, она потрясла рыжими волосами.
- Это не будущее, Мей. Ты ведь тоже это понимаешь? Монстр показывал твой худший страх.
- Он сказал, что я стану такой. Это было таким реальным, Саша. Ты там не…
- Я знаю, но… Нельзя этому верить, Мей. Водяной – обманщик. Он обманывает людей. Он ослабляет их и ломает.
- Если бы он хотел ослабить меня, тогда дал бы мне это сделать, - я содрогнулась. – Когда я пришла в себя, в моей руке был острый камень.
Саша втянула воздух сквозь зубы и закрыла глаза, чтобы успокоиться.
- Прости, - сказала я, помня, что монстр убил ее мать. – Я не должна была это говорить.
- Нет, - сказала она, открывая глаза. Она положила ладонь на мое плечо. – Я рада, что ты рассказала мне. Но ты должна забыть все это. Монстр обманул тебя, заставил думать, что эти видения – правда, потому что из-за этого они станут правдой. Борись с ним. Я не знаю, почему он не убил тебя. Думаю, у него еще есть дела, связанные с нами, - она поежилась. – Не позволяй ему выиграть, став человеком, которого он тебе показал. Только это мы можем делать в жизни – сражаться с теми, кто хочет утащить нас вниз.
* * *
Мы сварили листья брикен и дали раствору остынуть, а потом нанесли его на волосы Каза.
Касаться его головы было так странно, слишком близко. Я переступила через это, впиваясь ногтями в его волосы, заставляя его ругать меня за грубость. Саша понимающе посмотрела на меня. Она всегда знала, что я делаю и зачем. И потому я не понимала, почему этого не видит Каз. Может, потому что он смотрел на меня не так.
