Пришедшая в себя Маляри, тут же разбила об неё бутылку с маслом и поднесла факел. Заполыхав, как лесной костёр, тварь начала извиваться ещё сильнее. Её плоть затрещала, на глазах расходясь по швам. Скоро на полу лежала только горстка пепла и обугленные кости. Миха тяжело дышал. Нервы. Оказывается, они у него ещё остались. Маляри выглядела не лучше. Немного придя в себя, через какое-то время, Миха наконец смог что-то произнести.
Ну… по крайней мере, мы теперь знаем чего ждать. – выдавил он.
Лишь позже он поймёт, насколько сильно ошибался.
ГЛАВА 11
Выход на нижние уровни всё же был найден. Маленькая каменная лестница, круто спускающаяся в черноту, не вызывала у Михи энтузиазма, однако он взял у Маляри факел и пошел вниз. Проходя этаж за этажом, он явственно слышал какие-то звуки, однако проверять их источник ему совсем не хотелось.
В условиях темноты и многочисленных дверных проёмов, нападения можно было ждать откуда угодно, поэтому Миха сказал Маляри, чтобы она прикрывала его сзади и девушка рьяно выполняла это указание, вглядываясь в темноту лестницы со стороны пройденных этажей. Миха мог её понять. В конце концов, он сам ещё не был опытным и надёжно обстрелянным воином. Что значили два месяца его жалких испытаний, да ещё под прикрытием опытных вояк, в сравнении с опытом того же Иафара, который провёл в постоянных сражениях почти всю сознательную жизнь?
Тем не менее, жизнь ставила перед Михой необходимость двигаться вперёд. Всё равно, ещё ни разу за время пребывание в этих мире, а в том, что это другой мир, Миха уже не сомневался, ему не удавалось срубить денег по-лёгкому. Каждый раз, когда он вступал в игру, каждый его шаг к дому, был усеян жестокими терниями и лежал за гранью всяких требований инстинкта самосохранения. Осознав это один раз, Миха уже не сомневался - ему оставалось только одно. Необходимо было победить всё и всех на своём пути, иначе его жизнь изменится навсегда, а чувства к Алёне станут пустым звуком.
Спускаясь по лестнице, наполненный этими размышлениями и чувством острой тревоги, он услышал на ступеньках грузное шарканье. Создавалось такое впечатление, словно по ним поднимается дряхлый старик, обутый в рваные шлёпанцы. До этого момента им везло. Никого не встретив, они прошли несколько коридоров и лестничных пролётов.
По опыту боёв в рое сверчков, Миха понимал, что если выдать себя громким шумом в ненужном месте, то ему придётся иметь дело с целой армией мертвецов.
Гаси факел! – шепнул он Маляри.
Что? Ты с ума сошел? В темноте мы их не увидим! – запротестовала та.
Они нас тоже! Туши! – сказал Миха, увлекая её в ближайший проход, ведущий с лестницы на этаж.
Девушка всё же погасила факел и они вдвоём прижались к стене, замерев в темноте и ловя собой каждый звук. Шаги приближались. Миха уже мог различить сопение странного существа. Это было что-то большое. Оно громко и гулко дышало, и было слышно, как свистят и клокочут, словно дырявый баян, его лёгкие.
Рядом с их этажом, шаркающая поступь прекратилась. Даже через повязку Миха почувствовал трупную вонь, исходившую с той стороны. Несколько раз раздалось шипение. Существо с шумом втягивало в себя воздух, очевидно уловив какой-то заинтересовавший его аромат. Миха и Маляри, зажавшая себе рот, чтобы не издать ни звука, сидели за углом. Казалось, прошла целая куча времени. Внезапно, существо продолжило своё движение наверх, но в гулкой пустоте лестничных пролётов, Миха ещё долго слышал его тяжелые шаги.
Вздохнув с облегчением, он уже собирался уходить, когда его рука нащупала нечто очень сильно напоминавшие оголённые рёбра. В ту же секунду, на его плечо упала чья-то костлявая кисть. Это произошло так неожиданно, что Миха в диком ужасе дернулся и словно ошпаренный кот прыгнул в сторону, ударившись обо что-то плечом.
В гробовой тишине давно забытого Храма, раздался тихий хруст, а затем послышался ужасный грохот, затем удар, снова грохот и так далее. Они продолжались множество раз, удаляясь в пространство непроглядной черноты, пока через четверть минуты все не остановилось, однако разбуженное эхо ещё долго, испуганным привидением, металось среди каменных стен.
Ты что, смерти нашей хочешь? – прошипела девушка, зажигая факел.
Его свет проявил разгром, царящий в просторном помещении. Очевидно, это была библиотека. Многочисленные ряды её каменных полок, были сброшены на пол, словно костяшки домино и местами разбились. В воздухе висела пыль.
Там кто-то бы… - начал было говорить Миха, пока его взгляд не наткнулся на обычный безобидный скелет, упавший на бок возле письменного стола, за которым его когда-то и настигла кончина.
Миха выругался, поднимаясь с каменного пола.
-Удивительно! – проговорила Маляри. Кажется она даже забыла, что должна была злиться на Миху за его дурацкую выходку. – Ты только посмотри. У него на столе лежит книга!
И что с того? Это место весьма похоже на то, где могут быть книги. Хотя… она подозрительно целая. Остальной «склад науки» вон как в на куски рассыпается! – проговорил Миха, беря книгу в руки и стряхивая с неё сантиметровый слой пыли.
Она похожа на весьма ценную штуковину. Думаю надо взять её с собой. – проговорила Маляри, быстро проходя мимо упавших рядов.
Однако, кроме единственной книги, брать здесь было нечего.
Хорошо. – Миха быстро убрал книгу в сумку. – А теперь бежим! Я не хочу оставаться и ждать, когда сюда сбегутся все ходячие трупы, чтобы проверить кто тут нашкодил.
С этими словами они выбежали из библиотеки. Причём девушка успела углядеть и цапнуть, с пальца скелета, золотое колечко с драгоценным камнем.
Скрываться уже не было смысла, поэтому Миха решил действовать напролом. Взяв меч поудобнее, он приготовился к встрече с обитателями тьмы. И в самом деле. Скоро он увидел, что навстречу им поднимаются несколько мертвецов, ловко перебирая полусгнившими ногами.
Спускаясь вниз, у Михи было преимущество того, что он стоял на несколько ступенек выше нападавших. Пинками ног, обутых в тяжёлые ездовые сапоги, он одного за другим отправил любителей свежего мяса в полёт - вниз между пролётов лестниц. Хрипя и размахивая руками, они с хрустом бились об углы и ступени, ломая себе все кости. Миха понимал, что вряд ли их это убьёт, но прыти поубавит, а именно это ему и было нужно. Сзади уже тоже кто-то бежал. Этих, Миха сначала рубил мечом, а потом ,также как и прочих, отправлял вниз.
Побоище набирало обороты, так что скоро и девушке пришлось взяться за оружие. С тихим лязгом из её ножен показались ножи, один из которых был весьма схож с Михиным мечём.
