В последнем городке они купили небольшую удобную карету, в которую запрягали трех лошадей, и теперь принцесса ехала со всеми удобствами, а принц изредка покидал ее, чувствуя необходимость в прогулке верхом, что бы не засидеться и поддерживать себя в форме.
- однажды мой командир сказал примерно те же слова, только он добавил, что если я умру, то из меня сделают миченика, символ за которым пойдут молодые воины даже после моей смерти. - признался Денис. Ему нравился молодой принц, не заносчивый, только слегка помешанный на героизме, но слава богу не рвущийся в самое пекло.
Они ехали во главе колонны, впереди были только разведчики. В городке принц Вили услышал о стряшный чудовищах, которые терроризируют торговые караваны, убивают людей и съедают животных оставляя обглоданные кости. Разумеется высокородный принц не мог проити мимо такой возможности, его гипертрофированное чувство героизма требовало немедленных действий. Гвардейцы узнали где находится дорога, на которой происходит большинство нападений, и отряд двинулся в путь.
Принцесса Лена пыталась отговорить своего жениха от этого похода, приводя как аргумент то, что если они будут ввязываться в каждую драку, то до эльфов доберутся только к концу войны. Вили не стал вступать в долгие дибаты, он сказал "наш долг - защищать мирных жителей и честных граждан, и если для этого потребуется задержаться, хоть на год, я готов на это". Слегка пафасно, но на этом спор и закончился.
День приближался к полудню, на небе не было ни облочка, тракт по которому ехал отряд окружал редкий лес с низкими деревьями и густыми зарослями кустарника, в которых при желании можно было спрятать небольшую армию.
- не беспокойтесь, мой друг, я просто уверен, что для такого героя как вы, судьбай уготовано нечто большее, чем смерть от руки мелкого монстра. - подбодрил спутника принц.
- и вы туда же, ваше величество. - жалобным голосом проговорил Дэн. - ну какой из меня герой? Так просто породия. Я и не стремлюсь к славе, просто пытаюсь выжить.
- обычно именно тех кто выживает в любых условиях, при самых неблагоприятных факторах, и называют героями. В детстве я часто читал о безрассудных рыцарях, которые с одним лишь мечом шли против дракона, и о их героической смерти пели барды. Я мечтал как они, с мечом встречать любую опасность, и только теперь вижу, насколько безрассудны и глупы были их действия. А вот вы, Денис, другое дело, вы действуете обдуманно, без лишнего риска, рассчитываете каждый шаг, и побеждаете. Это заслуживает восхищения.
Дэну на эту тираду было нечего ответить, так его еще никто не хвалил, да и спорить с венценосной особой не хотелось, мало ли что.
Вспомнились слова принцессы, которая перед отъездом из последнего города подошла к Денису, и тихим голосом произнесла "я часто была к вам не справедлива, прошу вас простить мои грубости. Я хочу просить вас о том, что бы вы защитили моего жениха, он умный человек, но в горячке сражения может совершить какую ни будь глупость. Я не пожалею для вас любой награды, но если с Вильмонтом что то случится, моя месть будит столь же яростной, как и ярость самой природы". Вот так, извенилась и пообещала награду, но при этом успела пригрозить страшной судьбой, если вдруг что то пойдет не так. Принцесса за последние дни вообще выросла в глазах Дениса.
- вас что то беспокоет? - спросил Вили, глядя на задумчивое лицо Дениса.
- да, ваше величество, я беспокоюсь о том что, то место куда мы направляемся, совсем не то, чем можно порадовать принцессу. Там будит опасно, а помощь и защиту она не примит от простолюдинов, вот я и подумал...
- не слова больше, вы абсолютно правы. Я лично возглавлю отряд, который будит защищать принцессу, и даю вам слово, ни один монстр даже не успеет приблизится к моей невесте. Так что вам не о чем беспокоиться, и вы можите спокойно совершать подвиги.
Маленькая хитрость удалась, теперь принц ни на шан не отойдет от кареты, и гвардейцам будит гораздо легче обеспечить его защиту, а сам Денис и остальные члены отряда, сделают все возможное, что бы ни один монстр не смог причинить вреда охраняемым персонам.
Дальше ехали молча, каждый думал о своем. Денис вспоминал сон, в котором ви дел брата, он не знал, жив ли еще Максим, но так как сделать ничего не мог, старался не мучить себя самокопаниями. Страшно хотелось курить, в этом диком мире не оказалось ни одной сигареты, а трубки были слишком крепкими. Зи-за невозможности удовлетворить вредную привычку, Дениса медленно поглощало раздражение, которое превращалось в холодную ярость, с трудом сдерживаемую внутри себя.
Как то незаметно смолкли птицы, сам не понимая почему, Дэн насторожился и потянулся к оружию. Принц заметив его движение слегка отстал, и теперь ехал рядом с каретой. Гвардейцы окружили его плотным кольцом.
Из леса, с двух сторон тракта раздался душераздирающий вой, перемешанный с диким рычанием, и тут же из зарослей высыпало не мение полусотни уродливых существ с телами людей и головами животных. Их кожа была пепельно-белой, на пальцах росли грязные когти, а в глазах светился алый огонь.
- дикие нудисты. - попытался пошутить Денис, у которого от вида чудовищ к горлу подкатила тошнота.
Никто шутки не понял, некоторые гвардейцы даже кивнули с умным видом, думая, что их спутник по видимому уже встречался с подобными существами.
Монстры оскалились и бросились в атаку.
Денис спрыгнул с лошади, предпочитая сражаться стоя на земле, и как это уже бывало раньше, первым встретил врага. Его клинок легко пронзил плоть самого ретивого монстра с головой волка, из раны хлынула кровь.
Успех "героя" придал уверенности остальным, и в воздухе замелькали мечи.
Один из наподдавших, монстр с головой кабана, с кошачьей грацией прыгнул на Дениса, он был достаточно массивен, что бы свалить даже двухметрового человека, а потому Дэн поступил слегка неординарно. Он упал на спину, и ударил ногами в грудь падающего на него противника, силой инерции придав врагу ускорения, он перебросил его чуть дальше.
Сзади раздался восторженный вопль, и на мгновение обернувшись, Дэн увидел принца, увлеченно кромсающего чудовище. Наследнику одного из королевств людей ничто не угрожало, рядом стояло четверо гвардейцев, которые были готовы в любой момент защитить своего подопечного.
Из окна кареты высовывалось бледное лицо принцессы, которая однако не пропускала ни мгновения сражения.
Все это промелькнуло перед глазами Дениса за считанные мгновения, он снова стоял на ногах, и ударами меча кромсал тела наподдающих, иногда приходилось использовать длинный кинжал, которым удобно было вспарывать животы, и перерезать глотки.
