— Ладно, братишка, — неожиданно легко согласился Альберт. — Некогда спорить. Расходимся по своим коридорам.
Вампиры не стали пререкаться и послушно разбились на группы. Влад обратил внимание, что Карина присоединилась не к своей королеве, а к Ипполиту. Он же вместе с Альбертом, Арнольдом и Иоанной двинулся по северо-восточному коридору.
Здесь тоже было пусто. Эта пустота, тишина и темнота давила на мозг, заставляя вздрагивать от любого шороха и любую тень принимать за желтоглазое чудище. Напряжение нарастало. Влад кожей чувствовал недовольство потревоженных предков-вампиров, спящих мёртвым сном в своих саркофагах.
Решающий бой произойдёт на кладбище. Как символично. А в том что бой станет решающим, Влад не сомневался.
Откуда-то сбоку подул ветерок: видимо, там ответвлялся ещё один коридор. Чуткое ухо уловило едва слышимый шорох, и Влад резко скакнул в сторону. Острые лезвия когтей просвистели на волосок от его головы. Ага, один есть!
К его удивлению, Кобра действительно был один. Может быть, заблудился в этом лабиринте и потерял из виду остальных? Впрочем, неважно. Вдвоём с Альбертом они навалились на вампира-оборотня и легко скрутили его.
— Где Лин? — угрожающе процедил Альберт, держа пленника за горло. Жёлтые глаза с вертикальными зрачками слабо светились в темноте. Пленник издал хриплый смешок.
— Лин — это та белобрысая ведьма? Так я тебе и сказал!
— Где она? — голос Альберта стал страшным. Даже Влада бросило в дрожь от его звуков. Чёрные глаза брата покраснели и засветились в темноте ещё ярче, чем жёлтые.
— Ты убьёшь меня, Красноглазый? — спросил Кобра. Молодец, хорошо держался. Его голос звучал ровно, хотя Влад чуял исходящий от него страх.
— Мне не нужна твоя жалкая жизнь. Повторяю ещё раз: где Лин?
Жёлтые глаза на миг прикрылись. Вампир взвешивал, что ценнее: сохранить верность своему вожаку или же сохранить жизнь. Перевесило второе.
— Она в подземелье, в гробнице Владислава Дракона. Только придётся поспешить, если хочешь застать её. Игорь отдал приказ перевезти ведьму в Индию.
Альберт швырнул пленника об стену и помчался по коридору так быстро, словно за ним гналась сама смерть. Кобра с громким стуком ударился о камень и стал сползать на пол, но Арнольд подхватил его. Он тряхнул пленника за шкирку и схватил за горло, как раннее Альберт.
— Где Тони?! — прорычал он. Арнольд использовал иные методы, чем его наставник. Если Альберт говорил тихо и так отчётливо, что каждое слово пробирало до костей, Арнольд предпочитал орать.
— Кто? — не понял пленник.
— Антон Чеснок из клана Чёрной Крысы! Где он? Он жив?!
Влад не стал ждать, чем всё это закончится. Он помчался вдогонку Альберту. Брат к тому моменту уже успел скрыться в темноте.
— Подожди меня! — крикнул Влад, не заботясь, что его могут услышать Кобры. Всё равно они подняли такой грохот, что даже мёртвый бы проснулся.
Альберт слегка замедлил свой бег, и Владу удалось нагнать его.
— Почему ты всегда лезешь в самое пекло в одиночку? — укорил он старшего брата. — Почему не позовёшь остальных?
— Мне некогда, Влад. Ты слышал, что сказал этот волосатый уродец? Игорь отдал приказ о перевозе в Индию. Я могу опоздать.
Он был сам не свой от тревоги за эту смертную девочку. Подумаешь, какая забота! О младшем брате Альберт никогда так не заботился, даже когда Влад был совсем маленьким. И чем эта ведьма его так приворожила?
— Ты хоть знаешь, куда идти? Где эта гробница Владислава Дракона?
— Она должна быть в подземелье, — ответил Альберт после недолгого молчания. — Смотри внимательно по сторонам, Влад. Здесь должно быть несколько спусков, но я точно не помню, где они расположены.
Откуда-то из-за каменной стены раздался приглушённый шум ударов, а затем его сменил пронзительный наполненный болью вой. Влад покрылся холодным потом. Кто это был, кто-то из его Волков? Вой тянулся на такой высокой ноте, что определить на слух принадлежность кричавшего вампира клану не было никакой возможности. Ясно было только одно: драка началась.
Влад порылся в карманах и достал оттуда фонарик, который он предусмотрительно захватил из машины. Узкий луч света прорезал темноту, выдавая любому из Кобр, ступившему в этот коридор, их местонахождение. Но какой смысл прятаться, если враги уже знают, что они здесь? Тем более Владу даже хотелось встретить кого-нибудь из врагов и сорвать на них накопившееся напряжение.
Внезапно луч света выхватил тёмную дыру в стене. Рядом с ней валялся массивный камень, видимо, предназначенный прикрывать эту дыру. Влад дёрнул Альберта за рукав.
— Смотри!
Братья бесшумно приблизились к дыре, от которой тянуло холодом и сыростью. Альберт кивнул, и Влад направил в чёрный проём фонарик. Узкий луч осветил полустёртые каменные ступеньки, уходящие вниз, во тьму. Влад содрогнулся: из дыры веяло чем-то жутким.
— Вот повезло-то! — выдохнул он. Действительно повезло: они нашли спуск, не пройдя и десяти шагов. Да ещё и открытый. Видимо, кто-то из Кобр в суматохе драки забыл закрыть за собой дверь. Вот растяпа!
Влад шагнул вперёд, но, заметив, что Альберт не двигается с места, остановился. Вид у брата был задумчивый, даже напряжённый. В чём дело? Разве не он так рвался спасать свою Лин?
— Эй, — неуверенно окликнул Влад. Альберт поднял на него свои бездонные чёрные глаза.
— Пообещай мне одну вещь, Влад, — каким-то бесцветным голосом попросил он. Чёрные глаза ничего не выражали. — Я пойду первым. Если со мной вдруг что-то случится, а Лин не окажется в гробнице Владислава, ты немедленно отправишься на её поиски. Один.
— Ты хочешь, чтобы, если с тобой что случилось, я убежал? И бросил тебя? — у Влада пересохло во рту. Он не мог дать такое обещание!
Альберт медленно кивнул.
— Пообещай мне, Влад, — с нажимом произнёс он. — Если ты хочешь вернуть мне долг, спаси Лин. Она самое дорогое, что у меня есть.
"Самое дорогое, что у него есть". Ни фига себе! Несмотря на всю серьёзность ситуации, Влад чуть не присвистнул. Неужели его неприступный брат настолько привязался к маленькому смертному существу? Но чёрные глаза Альберта смотрели так требовательно, что он сдержал своё изумление.
— Хорошо, обещаю, — кивнул Влад, хотя всё внутри него протестовало против этих слов.
— Спасибо, — улыбнулся Альберт, вновь повергая его в состояние шока. Влад за всю жизнь не мог вспомнить ни одного раза, чтобы брат сказал ему спасибо. Впрочем, он никогда его ни о чём и не просил.
Гуськом они спустились в чёрную холодную дыру. Альберт шагал впереди, Влад — сзади, чуть отстав. Спина брата и его широкие развёрнутые плечи держались прямо. Если смотреть сзади, то и не скажешь, что он нервничает.
