Владу приходилось пускать ментальное излучение на всю мощь, внедряя в голову охранника мысль о том, что пришельцы могут находиться в этом месте совершенно по закону и ничего такого противоестественного в этом нет. Влад не знал, сколько будет действовать это наведённое внушение - час, минуту, или неделю - потому, когда охранник отходил в сторону, он шёл поскорее дальше, со своим эскортом, прикрывающим его сзади. Внедряться в разум этих охранников с тем, чтобы захватить их мозг, он не мог - остальные охранники, стоящие дальше по коридору, внимательно смотрели за тем, что происходит и могли в любой момент поднять тревогу. Так они просто видели, что знакомый им солдат подходил к преградившим дорогу охранникам, что-то им говорил, и те беспрепятственно его пропускали. Видимо у него было задание самого Шамасса, иначе он не смог бы пройти через весь двор и весь дворец.
Так Влад добрался до святая святых этого дворца - покоев Шамасса.
Первый захваченный им солдат показал рукой на дверь, и сказал:
- Тут он живёт. Шамасс не позволяет никому стоять возле его двери, так что пост есть только у выхода из коридора.
Влад осмотрелся - действительно, коридор заканчивался тупиком, в конце которого и была эта дверь. Охранник стоял в пяти метрах от входа, спокойно смотря на происходящее затуманенным внушением взором.
Влад посмотрел на своих спутников и приказал:
- Стоять здесь. Никого не впускать в комнату. Если нужно - убивайте всех, кто не подчиняется.
Маг повернулся, и не глядя на застывших у двери перекованных аштаратцев, толкнул дверь. Она была заперта. Влад досадливо поморщился, упёрся покрепче, и сдаваясь силе его могучих мышц, дубовая дверь стала прогибаться, затем за ней что-то хрустнуло, сломалось, и неожиданно легко створка распахнулась настежь.
Не мешкая ни секунды, Влад вошёл в дверь, захлопнул её за собой, и тут же окутался светящимся облаком плазмы. Его мозг, работающий на предельной скорости, сразу определил - файрболлы! По нему очередями из файрболлов палил какой-то маг, и не из слабых - каждый огненный шар был размером с человеческую голову.
Между сериями ударов, сквозь дым от тлеющих обломков выбитой шарами двери, Влад увидел худощавого человека, лет тридцати - тридцати пяти, стоящего у противоположного конца большой комнаты в боевой стойке и делающего движения, как будто он что-то бросал. С его рук и срывались огнешары, улавливаемые защитным полем мага и растекающиеся по поверхности силового поля.
Влад сделал шаг вперёд и остановился:
- Стой, Шамасс! Я не хочу тебя убивать! Мне нужны мои женщины! И я уйду, обещаю! Где они?
- Где надо - уголками губ усмехнулся вражеский маг - а почему ты думаешь, что сумеешь убить меня? Иди сюда, и попробуй!
Шамасс медленно, плавным движением вынул из-за спины меч, клинок которого был серого цвета, как будто покрытый слоем мокрой пыли. Влад сразу же узнал макрил, металл, для которого не существовало магической защиты.
Пожав плечами, маг бросился вперёд, к врагу с серым мечом, до которого оставалось метров двадцать - спальня императора была похожа по размеру на хороший школьный спортзал. Не успел он сделать и десяти шагов, как на него полетели какие-то сгустки, разворачивающиеся в сети наподобие тех, которыми поймали Марьяну и Лесану.
Самая широкая сеть упала с потолка. Сбоку летели ещё ‘косынки’, как выстреленные из каких-то огромных метательных устройств.
Это была ловушка, специальная, давно устраиваемая - её готовили долго и упорно, как понял Влад. Сети опутали его со всех сторон так, что он не мог сделать ни шагу без того, чтобы не упасть. Пущенные им файрболлы тут же угасли, как будто увязшие в этой сети, жадно поглощавшей всё магическое. Более того, он почувствовал, как из него хлещет, будто вода из прорвавшейся водонапорной башни, вся его магическая энергия. Если бы не огромный запас накопленной им энергии в амулетах, его осушило бы в считанные секунды. А так запас за это время уменьшился только процентов на двадцать.
Влад попробовал, действует ли магия драконов, и с облегчением ощутил - работает! Он поднялся в воздух к самому потолку, попробовал руками - может ли порвать сеть, убедился - нет, не может. Тонкая сеть из сверхпрочного материала резала руки до самой кости, и если бы не сверхпрочные кости, наверное, отсекла бы ему пальцы. Если он и дальше начнёт её рвать - может порвёт, а может отсечёт себе фаланги.
Выругавшись, Влад стал быстро перебирать руками, стаскивая мерзкое серое кружево, пока не сбросил вначале одно, потом другое, потом третье покрывало. Скоро он висел под потолком, злющий, как демон, перепачканный кровью из порезанных и уже заживших рук и прицеливающийся, как бы это ловчее зашибить мага, устроившего такую пакость.
Коршуном бросившись на Шамасса, успевшего пальнуть из арбалета с наконечником из макрила, Влад выбил у него из рук оружие, нанёсшее ему здоровенный синячина на подреберье (слава богам - на нём было его ‘кевларовое’ бельё! Одел, когда шёл на встречу с ящерами). Затем он схватил коварного мага руками за голову и попытался ввести того в транс. Не тут-то было! У Шамасса стоял ментальный блок такой силы, что стена, которую Влад разрушил в голове мятежного ящера, по сравнению с этой, была палисадником перед колхозным домом.
Эта стена была монолитной, без видимых швов и глыб. Искусство такой защиты, наверное, оттачивалось сотнями лет, ему учили опытные менталисты - Влад не умел делать такую стену. Он всей мощью обрушился на защиту, но она даже не дрогнула.
Шамасс ехидно улыбнулся:
- Ты не сможешь победить меня! За мной многотысячелетний опыт нашего мира! Ты же жалкий самоучка - признаю - опасный самоучка. Но только лишь. И теперь держись!
Неожиданно стены в мозгу Шамасса стали смыкаться, стягиваясь, как огромное стальное кольцо и ловя Влада в ловушку. Он запаниковал - что будет, если стены сомкнутся? Не останется ли он в чужом мозге, как пленник, заключённый в защитное кольцо? Вероятно, так бы оно и было, если бы встретились два обычных менталиста. Но, как известно - ‘против лома нет приёма, если нет другого лома!’
Влад недолго думая хватил кулаком по голове Шамасса - не так сильно, чтобы защитный амулет мага сработал, но достаточно увесисто, чтобы голова встряхнулась и тот на мгновение потерял концентрацию.
Влад выскользнул из его головы, схватил Шамасса за горло и стал аккуратно душить, пережимая сонную артерию. Через несколько секунд вражеский маг мягко скользнул на пол, потеряв сознание.
Влад застыл над телом Шамасса, лежащего в обмороке, и стал лихорадочно думать - что с ним вообще делать-то? Из него надо выжать информацию, и каким образом? Если он никак не может проникнуть в мозг этого человека! Как пробить стену защиты? Как получить информацию? Пытать? Только вот Влад не мог представить, что он будет выдирать ногти у мага, пусть он и принёс беду ему, и его стране. Но если он сейчас не решит этот вопрос - тогда всё пропало. Итак, что делать?
