Это вызвало внутри меня чувство опустошенности. Впереди нас не ждет ничего хорошего, это ясно как божий день. Несущие Свет знают, что мы будем пытаться их остановить, и бросят на нас все силы.
— Пока что все тихо, — улыбнулась Эара, не без восхищения смотря на Границу.
— Лучше, чтобы нас хоть кто-то встречал, — мрачно высказалась Харра, пристально вглядываясь в мониторы, отображающие картину вокруг. — Хоть несколько мелких Стражей… Не нравится мне эта тишина. — девушка потянулась к контрольной панели и зажала кнопку громкоговорителя, чтобы её голос был слышен по всему Тейосу. — Мы на Границе. Объявляю повышенный уровень готовности. Быть готовыми к схватке в любой момент.
Мне тоже не нравилось встретившее нас затишье. Уж лучше бы тут поджидала небольшая засада, с которой бы мы разобрались. Ожидание битвы часто гораздо хуже самой битвы.
И это затишье длилось куда дольше, чем мы могли ожидать. Тейос плыл параллельно Границе в том направлении, где предположительно должен был находиться один из эфирных узлов, через которую Несущие Свет и собираются устроить детонацию Границы.
Прошел день.
Затем второй.
Ни намека на врага. Нервы из-за этого затянувшегося ожидания были словно натянутая струна у всего экипажа. Это было справедливо и для меня самого. Я уже с нетерпение ждал появления Несущих, проводя свободные моменты времени за тренировками.
Необходимо, чтобы Врата Тьмы слушались меня беспрекословно. Несущие Свет излучают такое количество энергии, что Вратам ничего не стоит выйти из-под контроля. Для улучшения контроля я создавал черные сферы и заставлял их атаковать голографические цели Несущих Свет. За последние стоит поблагодарить Эль, которая создала специальный артефакт, создающий образы. Он проектировался не для одного меня, а для отработки битвы на всем Тейосе, и часто можно было увидеть, как с судна ведут огонь по фантомам.
Но в этот раз тренировка прервалась. Вначале я услышал, как заработали автоматические орудия Тейоса. Они находились в постоянной готовности и атаковали любой объект, содержащий Свет и при этом не носящий наших маячков с пометкой «свои».
Через несколько секунд из динамиков Тейоса зазвучала тревога.
Ясно, мирные деньки закончились.
Уже через несколько минут я был на мостике, сократив дорогу через Сумеречную Библиотеку.
— Нападение? — сходу спросил я.
— Нет, — отрицательно мотнул головой Торнвуд. — Скорее просто разведка. Внезапно неподалеку было замечено трое малых стражей. Одному удалось уйти. Плохо. Теперь они знают, что мы идем…
— Не имеет значения, — вздохнул я. — Все, что знает один, знают все.
— Готовимся! — скомандовала Харра, тут же начав отдавать приказания.
Но Несущие Свет не торопились. Даже спустя несколько часов мы так и не заметили ни одного врага. Хоть бы ещё разведчиков послали…
Больше я с мостика не уходил, вместе со всеми вглядываясь в экраны сенсоров и стараясь не пропустить внезапную атаку. Но в итоге вглядываться в мелкие детали нам оказалось не нужно, потому что Несущие Свет не прятались и даже не пытались застать нас врасплох.
Спустя час сенсоры зафиксировали огромное скопление Света впереди, а затем мы увидели, что приготовил для нас враг. Описать это сложно: огромная кристаллическая мега-конструкция, выросшая на границе. Невероятного размера крепость, в сотни, если не тысячи раз превосходящее наше судно. Мы были букашками на её фоне.
— Я бы этим восхитилась, если бы не знала, что подобное построил враг, — тихо прошептала Харра, но на мостике царила такая тишина, что это услышали все.
Тут же по нам нанесли сокрушительный удар. Где-то на самом верху крепости вспыхнул яркий Свет, а в следующий миг в нас ударил ослепительный луч. Харра отреагировала мгновенно, заставив корабль совершить маневр уклонения, но нас все-равно задело.
Тейос тряхнуло почти так же сильно, как в момент выстрела по нам из элинарской пушки, но в этот раз удар пришелся по касательной и не выжег наши щиты одним мощным залпом.
— По местам! — закричала Харра.
На мостике засуетились люди, послышались отдаваемые приказы, а я, не став задерживаться, отправился прямиком к ближайшему люку наружу. Внутри Тейоса от меня мало толку.
— Максимилиан, — окликнула меня Эара, прижимая своё сияющее копье к груди. — Не умирайте, пожалуйста.
Я бросил на неё удивленный взгляд и усмехнулся.
— Не сегодня! — ответил ей. — А ты приложи все силы, чтобы судно не развалилось.
Богиня утвердительно кивнула. Именно она из всех присутствующих богов отвечала за распределение Света по Тейосу.
— Разумеется!
Я покинул мостик и почти бегом добрался до ближайшего выхода, где меня уже ждала Кэт в Небесном Доспехе. Рядом с ней стояла Фия, поигрывающая кинжалом, сотканным из Тени, и Громовержец Рам.
— А мы уже заждались, — улыбнулась мне первая супруга.
— И давно вы тут стоите? — удивился я.
— Не очень. Так и думала, что ты побежишь крошить Несущих Свет именно отсюда.
— Самый близкий выход от мостика, — кивнула Фия.
— Даже и не знаю, как на такое реагировать, — хмыкнул я. — Прикроете мне спину?
— Разумеется, — подмигнула Катрина и нажала на рычаг, открывающий заслонку шлюза. Я тут же активировал крылья Варрота и покинул корабль. Фия по привычке скрылась в Тени, а Кэт и Рам последовали за мной. Бог-громовержец использовал самый эффектный полет на моей памяти: сначала все его тело охватили сияющие электрические разряды, а затем он сам стал одним мощным электрическим разрядом.
— Догоняйте! — послышался возглас уносящейся вперед вспышки молнии.
Несущие Свет высыпали из своей крепости подобно тысячам муравьев, заполняя все окружающее пространство.
— Никогда не видела их в таком количестве! — крикнула мне Кэт.
— Я тоже! — отозвался я.
Вся эта нескончаемая масса закружилась словно в танце и устремилась прямо к нам, но меня малые Стражи не пугали. Стоило опасаться других врагов. Тут должна быть как минимум одна Длань.
Возможно даже Лиамара….
Первым в схватку вступил Рам. Он вспышкой врезался в ближайших Стражей, принимая человеческую форму, и взмахом своих топоров уничтожил сразу четверых. Но это была лишь капля в море…
Загрохотали орудия Тейоса, прикрывая нас огнем. То и дело вокруг вспыхивали, сгорая, Стражи. Мощные пушки нашего корабля каждым залпом уничтожали десятки противников. К тому моменту, когда Рам уже во всю наслаждался битвой, и мы с Кэт достигли цели.
«Врата Тьмы»
Тут же сфера возникла у меня над плечом и, повинуясь мысленной команде, пронзила черным лучом несколько попавшихся на пути Стражей. Пустота втянула их Свет и создала новые сферы, которые зависли у меня за спиной.
Я бы мог уничтожить всех Стражей разом, дав Вратам Волю. Они бы разрастались, поглощали Свет и становились бы только больше, но я точно знал, что ничего хорошего из этого не выйдет. Поэтому я ограничивался шестью сферами, которые наносили точечные удары, разрывая наступающих Стражей.
Кэт двигалась следом и прикрывала мою спину, отражая атаки Стражей, которым посчастливилось уцелеть после атак Врат Тьмы.
— Много пропускаешь! — усмехнулась Кэт.
— Это чтобы ты не скучала! — отозвался я и, сотворив сразу шесть лучей, я прошелся по «стене» из Стражей. Одной атакой я уничтожил по меньшей мере десятков пять врагов.
— Пока как-то слишком просто!
— Но лучше не расслабляться!
Все и впрямь было слишком просто. Стражи нападали и умирали, но это все мелочевка. Её много, она слабая, и разделаться с ней не составит никаких проблем. Почему же тут нет ни Хранителей Света, ни Дланей?..
Меня это сильно беспокоило, так что я решил, что нет смысла тянуть и мысленно, используя Врата Тьмы, потянулся к Дракону Пустоты, которого я оставил оборонять Ауларон от вторжения Несущих Свет.
Он был далеко, даже слишком, но в итоге я смог дотянуться до него. Дракон отозвался и мысленно сообщил, что придет, но это все-равно займет у него какое-то время. Рассчитывать, что он появится вот прямо сейчас, не приходится.
