Перчинка, не смотря на всю свою хитрость и изворотливость, умение строить комбинации — просчиталась. Министр сладостей отлично знала мирмеций, лучше чем кто бы-то ни было. Но практически совсем не знала параситик. Она самоуверенно подошла к дикарскому народу с мерилом народа цивилизованного. И её сделали как девочку.
Перчинка обещала параситикам лёгкую прогулку. Почти без сопротивления со стороны мирмеций. Дескать, муравьишки оставят верхний Мирмеград на разграбление, уйдут в нижние ходы и забаррикадируются. Бери богатую добычу и наслаждайся жизнью.
Если бы параситики следовали плану Перчинки, им совсем не нужно было брать такую огромную армию. Они или перестраховываются, или… просто хотят вторгнуться и в подземный Мирмеград, не считаясь с потерями. Полностью покорить мирмеций и сделать их своими вечными рабынями, домашним скотом, предназначенным в качестве носителей и корма для личинок параситик…
— Как они достигли такой численности за столь короткий промежуток времени? — прошептала Эгина, всё ещё шокированная жуткими вестями. — Им бы этого не удалось, даже если бы они объединили все кланы… Мы в шоке…
— Там очень-очень много молодых особей, у кого ещё панцирь даже не потемнел, — произнесла рейнджер-фуражир. — Они лишь недавно стали имаго, взрослыми. Полагаю, параситики, просто выкопали всех своих личинок, даже ещё недозревших, и насильно провели процедуру инициации. Устроили массовое ускоренное взросление, чтобы получить как можно больше бойцов.
— Если это так… — одна из генералов-мирмеций нахмурилась. — То параситик в будущем ожидает просто невероятная демографическая яма! Ведь срок жизни взрослых особей параситик крайне мал, всего-то десяток лет, в лучшем случае два десятка. Есть вероятность, что их народ полностью вымрет… О чём они вообще думали? Это безумие!
— Нет, почему же, — неожиданно произнёс я, выступив вперёд. Все повернули головы в мою сторону. — Всё логично. Параситики идут ва банк. Ставят на карту всё, что у них есть, в том числе будущее своего народа. Они не отступят, а пойдут до конца, пока полностью не подогнут Мирмеград и мирмеций под свой ноготок. А может быть и не только Мирмеград, но и другие вольные города муравьиного народа. И если у них получится добиться своего… — я стиснул зубы. — То на наших землях наступят совсем новые правила и порядки… И, честно говоря, лучше бы нам этого не видеть.
— Слава… Нам послышалось или… или ты сказал «на наших землях»? — произнесла Эгина, глядя на меня со странным выражением в глазах. Словно готова была заключить меня в объятия и прилюдно расцеловать. Полностью забыв о королевской гордости и ЧСВ.
— Да, — кивнул я. Решение принято, Рубикон перейдён. — Отныне Мирмеград — это моя вторая Родина, и я буду сражаться за неё, как за своих родных и близких.
Генералов, фрейлин и адъютантов весьма удивили мои слова, некоторые из присутствующих даже озадаченно переглянулись. Кажется, они не ожидали, что чужестранец, совсем недавно получивший гражданство, проявит к Мирмеграду столь патриотические чувства.
— Ваше Величество, чужестранец полностью прав. Поэтому прошу вас — прикажите подготовить солнечную пушку, — произнесла генерал-мирмеция, повернувшись к королеве. — Наше главное оружие и последнюю надежду Мирмеграда. Вафелька станет её носителем. Два других суперсолдата уже движутся к столице, но они не успеют прибыть вовремя. Параситики наверняка осведомлены о них благодаря предателям-отверженным и начнут штурм как можно раньше.
— Но ведь Вафелька… Наша малышка… ещё толком не обучена пользоваться солнечной пушкой… — растерянно произнесла королева.
— У нас нет выбора, Ваше Величество, — сокрушённо произнесла генерал. — Придётся Вафельке учиться на ходу…
Хоть ситуация и была довольно серьёзная, я в этот момент думал немного о другом. Про нашего незабвенного министра сладостей. С Перчинкой вопрос надо решить до того, как армия параситик подойдёт к Мирмеграду. Коварная министр сладостей слишком опасна и может нанести такой удар из глубины прошлого, что разрушит всю нашу оборону до основания.
Она, конечно, не дура, до неё должно дойти, что параситики её обманули. Вопрос в том, кому она решит сначала отомстить — нам, отверженным или параситикам? Что-то мне подсказывало, что и тем, и другим, и третьим… одновременно.
Скорей бы уж Ника разобралась с машиной времени. Чую, пока параситики не подошли к городу, мне стоит отправиться следом за Перчинкой. И окончательно решить все наши разногласия…
Глава 24. Вперёд, в пошлое!
— Как я поняла, машина времени действует с определённой задержкой, — произнесла Ника, глядя на меня с очень серьёзным лицом. — Она не сразу отправляет объект в прошлое. Она сначала выбрасывает его в некую прослойку между настоящим и будущим. А уже оттуда объект отправляется в прошлое.
— Именно по этой причине настоящее еще не изменилось? — спросил я. — Перчинка пока не в прошлом?
— Именно, — подтвердила Ника. По ее команде инженеры начали настраивать машину времени, подготавливая ее к переходу. — Мы уже никак не помешаем ей переместиться, но можем отправить кого-то следом в прошлое. Только одного, на большее накопленной энергии не хватит.
— И этот кто-то, разумеется, я, — хмыкнул я, разглядывая свое отражение в блестящей поверхности машины.
К перемещению в прошлое меня выбрали не случайно. Я подходил лучше всех. Да. Очень сильный, с кучей разных особых умений. И с интерфейсом от Речи, как и у Перчинки. Вряд ли во всём Мирмеграде сыщется более подходящий кандидат для борьбы с Наперчёной.
— Помни! Не пытайся менять настоящее! Это может привести к самым непредсказуемым последствиям! — сказала Ника. — Вплоть до того, что я, к примеру, не рожусь или стану твоим врагом!
— Ага, я не дурак, — я кивнул, разглядывая своё снаряжение.
Подготовили мирмеции меня к походу знатно. Выдали доспехи рейнджера-фуражира, прочные и одновременно лёгкие. Правда, кирасу пришлось брать от обычного доспеха — броне-насисечник я надевать отказался. Хотя Эгина, смущаясь, пыталась настаивать… Видимо, очень хотела посмотреть на сию картину.
За плечами у меня висел рюкзак с провиантом, разными магическими зельями, свитками и прочими полезными штуками. Даже что-то вроде саперной лопатки выдали. Смерть от голода в прошлом мне точно не грозила. Огород вскопать на крайний случай всегда смогу.
Ника также наложила на меня особое заклинание. Интерфейс идентифицировал его как баф «Благословение Пушистой Мистерии». Толкового описания Речь не предоставила. Написала только, что данный баф способен при определённых обстоятельствах принести мне удачу.
— Я не скажу тебе, что именно делает этот баф, — произнесла Ника. — Сама не знаю и никто не знает. Твоя судьба остаётся в мягких лапках Пушистой Мистерии. Надеюсь, она будет благосклонна к тебе.
— Тоже на это надеюсь, — я кивнул.
Помимо меня и Ники в помещении находилась команда магов и инженеров, работавших с машиной. Из девочек присутствовала Эгина и Ферра. Дева-меч как всегда дремала в моём инвентаре.
— Возвращайся поскорее, Слава… живым и здоровым… — Эгина покрепче обняла меня напоследок. — Мы будем ждать…
— Постараюсь, — я обнял Эгину в ответ. Едва удержался от того, чтобы пожмакать её за ягодицы. Эх, моя дурная развратная сущность, даже в такой момент даёт о себе знать. — Беру Перчинку за жабры и тащу в настоящее на справедливый суд.
— Либо решаешь с ней вопрос окончательно на месте, — негромко произнесла Ника.
Я лишь вздохнул и ничего не ответил.
— Вот, держи, — Ника даже мне в руку небольшой пульт с красной кнопкой. — Нажмёшь — и сразу вернешься обратно.
<b>Получен предмет: Пульт от Машины времени</b>
<b>Описание: способен перенести пользователя вместе с куском пространства вокруг него, обратно в родное время.</b>
