Пока куратор собирал свободолюбивые листы по полу, я в абсолютной тишине рассматривала помещение, чтобы не чувствовать себя так неловко. Но стоило только начать, как изучение полностью поглотило мое внимание, хотя я даже этого не заметила.
Профессорский архив выглядел в разы веселее скучной обстановки библиотеки: помещение в равных долях поделили между собой шесть цветов: черный, серый, красный, зеленый, синий и желтый. Точно, как цвета отделений и магических сил, которые они олицетворяют. Прекрасная навигация для начала!
Просторное помещение заполнили стеллажи в цвет отделений, но не нашлось бы ни одного одинакового: все различались высотой, шириной, длиной полок и увесистостью. Одни деревянные монстры сверкали просветами, другие готовы были взорваться от переполненности.
Я пробежалась глазами по корешкам и заметила закономерность: папки и книги тоже придерживались распределения по цветам. Даже тот прыткий томик без обложки, что листами знаний осыпался на пол из рук Драгоса, был прошит веревкой в цвет – красный. Раздел укротителей, магия демонической крови.
Интересно, что же ищет Эрис?
Я перевела взгляд на куратора, и внутри болезненно кольнуло сочувствие – трансформатор выглядел ужасно. Казалось, что исхудал вдвое в теле, и втрое – в лице. Густая поросль темных волос на подбородке придавала мужчине запущенный вид, а темные круги под глазами завершали образ ходячего изнеможения. Но глаза! Глаза горели решимостью, будто лихорадкой!
Я опустилась перед ним на корточки, чтобы помочь собрать листы, но оказалась тут же обругана:
- Не трогай!
Но поздно, одинокий листик упорхнул к моим ногам и уже был в моих руках. Автоматически прочитала первые строки и сжала бумагу сильнее…
«Третий день очищения души заканчивается чистым листом памяти, полной готовности к новой жизни. Опыт, усвоенный в прошлом, остался позади, но новая миссия еще не сформирована. Если в этот момент вернуть душу обратно в тело, то воспоминания о прошлом будут утеряны навсегда, а душу в земном мире может терзать беспокойство…»
Драгос дерзко вырвал листок из рук, резко отвернулся, а потом медленно повернулся обратно:
- Ты видела.
Не вопрос. Утверждение.
- Видела, - моя душа стонала в муках совести, но ничего не могла поделать. Не в моем положении.
Жалко и Эриса, и Мари, но спасать жизнь женщины ценой собственной я не собиралась. Возможно, будь на месте Финис кто другой – подумала бы. Но, зная всю историю экспериментов над нашими с братом телами в детстве, я не была готова к подобным жертвам.
Что призрачная бабка Финис, что Мари, виновны во многих несчастьях, и как бы Драгос не страдал, как бы не смотрел сейчас умоляюще – я знала, что отвечу на просящий взгляд мужчины:
- Нет.
Я понимала, что Эрис ищет. Знала, что третий день подходит к концу, поэтому его просьбу слушала, скрипя сердцем:
- Помоги спасти Мари! – Драгос наткнулся на стену в моих глазах. - Ты даже не выслушала предложение, не зная ответила «нет»?
- Прости, но я не могу помочь, - как можно тверже ответила я.
- Ты даже не пыталась! Как ты можешь знать? – Эрис разъяренно обошел меня вокруг, будто старался выпустить пар, спустить лишнюю энергию.
- Я останусь цела? – спросила о главном, а в ответ получила тишину. Драгос даже ходить перестал, так и замер чуть подавшись корпусов вперед в следующем шаге.
- Не знаю, - вместе с ответом Эрис опустил ногу на пол. – Есть только теоретические знания по вместимости двух душ…
- Я не готова так рисковать! – я посмотрела на томик без обложки в руках мужчины, как на змею – не хочу касаться даже пальцем!
- Ты даже не попробовала! – шея Драгоса так напряглась, что проступил рельеф костей, мышц и сухожилий. Вены на висках вздулись.
- Можешь гарантировать мою сохранность, если решусь? – вопрос заставил Эриса дернутся, как от пощечины. – А сохранность души Мари?
- Это временно. Вы будете в одном теле до момента, пока мы не найдем как отселить тебя обратно в родное тело, - слова Эриса звучали так, будто это я была захватчицей тела его возлюбленной. Фактически, так оно и было, но я сама оказалась в положении разве что чуть лучшим, чем его ненаглядная Мари.
- А если не найдем? Или две души не смогут ужиться? Что, если одна поглотит или вытеснит другую? – закидала я вопросами Драгоса, от каждого тот вздрагивал, как от хлестка прутом, но упрямо и решительно смотрел на меня, словно мысленно говоря: «Согласись!».
- Тогда мы найдем другой выход из положения? – не сдавался дракон.
- А что, если мы обе погибнем? Тут же, без минуты вздоха, без лучика света – в миг? – я немного сбила спесь с теоретика: мужчина замер, застыл и его взгляд. На пять секунд, но и того достаточно для переосмысления.
- Что, если не будет времени предпринять меры? Что, если две наши души уйдут туда, откуда невозможно перерождение?
Драгоса перетряхнуло всем телом, лихорадка глаз слегка погасла, тело будто сдулось. Эрис опустился на колени, обреченно откинул голову назад и плотно закрыл глаза, будто отдавал себя на суд создателю. А потом раздался протяжный свист-стон где-то из самой глубины тела. Не человеческий… Драконий…
Я опустилась рядом, но боялась протянуть руку и дотронуться до мужчины в жесте успокоения. Создалось ощущение, что этот миг слабости Драгос предпочел бы скрыть от глаз, но не смог. Лишнее касание только ухудшит ситуацию, поэтому я постаралась воздействовать словом, прорваться сквозь броню боли:
- Я здесь чтобы найти способ вернуться в свое тело. Если мы объединим усилия и постараемся, то, возможно, появится шанс вернуть без риска Мари, - мне казалось, что этими слова я разожгу в мужчине искру надежды, но как же я ошибалась.
Драгос раскрыл глаза – бездонные зеленые озера отчаяния и простонал:
- Я третий день рою архив в поисках информации. Если здесь что-то и есть полезное – то это спрятали так хорошо, что мы не найдем и за год.
Эрис третий день здесь? Искал выход? – мне стало стыдно. Отчего-то я думала, что Драгос зализывает раны где-то далеко, упиваясь горем, как вином. Но я тут же отругала себя за самокритику: я тоже не болталась без дела, спасала Зака, носилась, как бешеная в поисках гримуара и ответов на вопросы. Мне нечего стыдится!
- Есть зацепка! Не знаю, насколько действенная и найдем ли мы нужное, но давай попробуем? – я встала и первая направиась к красной зоне, отмечая краем сознания, что листы с информацией о третьем дне очищения души прошиты красными веревками. Совпадение? Надеялась, что нет!
Сзади послышались тяжелые шаги, сначала прерывистые, нерешительные, а потом более бодрые, чеканные. Правильно, Драгос, пока есть надежда – рано отчаиваться!
- Что ищем? – по-деловому спросил куратор, сбросив отчаяние, как змея шкуру. Рептилия, однако!
- Алан сказал, что нужно искать старый случай, связанный с укротителем, ведьмой и потерей души! – поделилась я, осматривая ряд красных стеллажей. – Ума не приложу с чего начать!
- Если история давняя, то с конца, - Драгос уверенно двинулся вдоль нестройных рядов полок, дошел до самой стены и сказал: - Иди в соседний ряд в самый конец, так будет быстрее. Выбирай самые потертые, самые дряхлые книги и листы. Обычно в них живут старинные истории.
- Есть, что мне точно избегать?
- Чем крупнее шрифт на корешке, тем наименьшую ценность для тебя представляет книга. Да и, скорее всего, нужное просто скреплено нитью или веревкой. Все, поехали! Не будем терять времени! – Драгос переполнился решимостью, потеря любимой рвала его изнутри и заставляла действовать.
Я села в конце соседнего ряда прямо на пол и начала поиски с нижней полки, где хранились самые трухлявые томики и связки листов. Краем уха слышала, как в соседнем ряду быстро шелестел страницами Эрис, и торопилась как можно быстрее отыскать историю. Где же она? Существует ли на бумаге? Надеюсь, что да!
И вот, одна за одной, полки оставалась позади, но ни одного намека на нечто похожее. Кажется, за время, что я здесь, знания о укротителях настолько заполнили сознание, что я могла бы смело сдать выпускной экзамен с отличием. Теорию раннего становления демонической силы узнала в совершенстве, так же, как истории-легенды, что встали у истоков семей с чистой родословной. Прошлась через строчку об особенностях каждого рода, надеясь зацепить хоть один случай с присутствием ведьмы, но ничего не нашла. Через два стеллажа, в соседнем ряду, тяжело вздыхал Драгос.
