В голове мелькает шальная и одновременно зловещая мысль.
— Кто тут еще монстр, они или я?..
Три смертельно опасных существа пали от моей руки, а я все еще дышу. Глупая самоубийственная битва. Зачем было так рисковать, Вел?
И сам же даю ответ на этот вопрос — только так можно стать сильнее. Я не могу полагаться лишь на «неистовство», мне нужно стать сильным. Слабый, забитый Вел с Земли тут не выживет. Если я хочу выжить, то должен стать сильным, стать самым опасным чудищем, что здесь обитает… Настоящим демоном — Велиалом, князем ада!!! Я сожру любую тварь, что только посмеет поднять на меня лапу!
Неожиданно для самого себя я осознал, что это не пустая бравада. То, о чем я сейчас думаю, это мои реальные мысли, и я глубоко убежден в них! Уже давно они зрели у меня в подкорке, а теперь вылились в стальную уверенность. Единственное и самое главное — мне нужно не забыть о своей человечности, пока я буду искать путь на Землю. Не хочется, чтобы отсюда выбрался лишь монстр, что будет поужаснее тех, что тут обитают. Эта мысль пришла из той части разума или, может быть, души, что до сих пор хранила воспоминания о Кларе. Той, что согревала меня даже в самые тяжелые времена, надежно храня в своих глубинах надежду на лучшее.
Я до скрежета зубов сжал челюсть, давая самому себе клятву:
— Я не забуду, кто я на самом деле. Не забуду о своей человечности. Кем бы я тут по итогу не стал!!!
Еда и влага помогли мне немного прийти в себя, после чего я отведал троих поверженных врагов, получив еще плюс 3 к «пожирателю».
Затем, я кое-как спустился в долину и после того, как накрылся покрывалами из шкур, успешно отрубился. Сил на то, чтобы еще и закопаться у меня просто не осталось.
Глава 22. Змея на горизонте
Ощущение опасности, дискомфорт от боли в плече, смутные обрывки сна, в котором за мной кто-то гонится — все это встретило меня при пробуждении. Я еще даже не успел открыть глаза, но уже понял, что сон, хоть и позволил мне немного восстановиться, но, совсем не убрал последствия боя. Плечо нещадно болело, равно как и спина с грудью, да и рукам было не намного лучше.
Если бы не та жуткая боль, которую я переживал после каждого использования «Неистовства», то точно вырубился бы от этих ощущений. Но, такой опыт повысил мою устойчивость к боли, поэтому я смог не зацикливаться на ней и воспринимать все, что творится вокруг. А происходило что-то очень странное. Совсем рядом были слышны странные звуки… клацанье, скрежет и хруст.
Я аккуратно выглянул из-под своего кожаного покрывала, чтоб тут же обомлеть от ужаса. Скорпион… такой же гигантский, как тот, которого я видел на холме. Существо, покрытое черной стальной броней, имело кажущиеся еще большими острейшие клешни и смертоносно ядовитое жало, расположенное на гибком подвижном хвосте. Оно было окружено насыщенной красной аурой, не оставляющей сомнений в том, что этот противник невероятно силен и смертельно опасен.
На это намекало и занятие существа. Оно с аппетитом пожирало труп убитого мной монстра, да так, будто это был студент, который питался всю неделю лишь дошиком, а сейчас ему чудом досталась горячая шаурма!
— Я попал!
Существо находилось на вершине холма прямо надо мной. Если пошевелюсь, то оно наверняка меня заметит, но, не двигаться тоже совсем не вариант. Уверен, закончив с той троицей, монстр решит проверить, а что это тут такое лежит? Мне нереально повезло, что он начал с чудищ, а не с меня.
Пока я пытался придумать, что сделать, монстр закончил свою трапезу и повернулся в мою сторону.
Черт, неужели тех двоих он уже съел?
Скорпион двинулся ко мне, быстро спускаясь по склону.
Мать твою, у меня нет выбора! Закрыв глаза и сделав глубокий вздох, я активирую «Неистовство», чтобы в следующее мгновение вскочить на ноги и взлететь на пару метров вверх, оттолкнувшись ногами от земли.
Сила, разлившаяся по телу, привычно смыла боль и усталость, заставляя организм регенерировать. Господи, как же мне хорошо!
Достигнув высшей точки полета, я начинаю падать прямо на противника, одновременно вынимая из пространственного кармана копье. Мой план прост, эффект неожиданности должен дать мне пару мгновений, за которые я смогу попасть в один из глаз врага и, надеюсь, достать до его мозга.
Стремительный выпад хвоста, он почти достигает моей груди. Атака невероятно быстра, но, все же, недостаточно. Мы разминаемся в воздухе, а в следующий миг я опускаю копье, вот только, существо в последний момент слегка меняет положение и наконечник лишь высекает сноп искр, бессильно соскальзывая по броне монстра.
Две клешни с разных сторон несутся к моему туловищу и шее. Ноги успевают коснуться земли за пару мгновений до того, как они с громким клацаньем смыкаются. Но, меня уже там нет. Огромная ловкость позволяет уйти от атаки и срочно увеличить расстояние между нами. Только вот я двигаюсь на своей максимальной скорости и ее еле хватает.
Пока отскакиваю от атак, я пытаюсь выяснить характеристики монстра.
«Монстр пустоши»
Раса — Черный скорпион
Сила — 40
Ловкость — 41
Интеллект — 1
Дух — 8
Воля — 3
Полуразумный монстр, обладает прочной броней, имеет два активных и один пассивный навык. Жало содержит мощный яд.
Я попал! Это существо не сильно уступает мне в ловкости и силе, пока я нахожусь под действием моего имбалансного скилла, но это не такая проблема, если бы не очень уж прочная броня, плюс, природные орудия убийства в виде клешней и хвоста. Ему достаточно достать меня один раз и я труп. А тут еще и наличие неизвестных навыков.
Может, попробовать от него сбежать?
Я прикинул свою скорость и понял, что вполне успею оторваться до отката скилла. Но, кто знает, не догонит ли он меня потом, когда я буду валяться в отключке, совершенно беззащитный. Нет, у меня, как и во всех прочих битвах, только два варианта — убить врага сейчас или же стать его обедом. Второе в мои планы точно не входит.
Все эти мысли пронеслись в голове еще до того, как я успел вновь приземлиться на землю, после того, как отскочил от противника. Мозг уже прорабатывал варианты, которые могут принести мне победу. Кристально чистое сознание просчитывало десятки возможных вариантов развития боя, тут же отметая те, что однозначно приводили к моему поражению.
Я срываюсь с места, а мой разум, словно в дополненной реальности, выдает десяток призрачных вариантов движения противника и контрмер по отношению к каждой его атаке.
В прошлых битвах такое тоже было, но, в куда более слабой мере. Вероятно, это следствие увеличившегося интеллекта.
Я атакую врага и дальше уклоняюсь от его клешней. Подскакиваю, не позволяя конечностям врага перерубить меня, а стальным жвалам вцепиться в ногу и взметаюсь по спине монстра. Вижу, как ко мне летит его хвост и тут же смещаюсь вправо, пропуская его мимо. Замираю и пытаюсь вонзить копье между стальных пластин, прикрывающих тело скорпиона. Бесполезно, пластины на спине слишком плотно подогнаны.
Вновь ухожу от атаки хвоста, мгновенно меняя копье на меч. Все-таки, пространственный карман — настоящее чудо. Наношу мощный рубящий удар, высекая искры и заставляя пластину чуть помяться. Но, на этом эффект от удара, который способен перерубить пополам «единорога» заканчивается. Монстр взбрыкивает подо мной, параллельно пытаясь смести меня со спины хвостом.
Я принимаю удар ядовитого отростка на клинок и соскальзываю с тела монстра, приземляясь на ноги, чтобы тут же уйти перекатом от клешни чудища. Приходится действовать на пределах своих возможностей. Да, сейчас я немного быстрее и сильнее, чем противник, но, этого явно мало, чтобы порубить его в капусту.
Выхватываю один из своих обычных ножей и отправляю его в глаз врага, одновременно атакуя с другой стороны. Существо отражает атаку своей клешней, пытаясь параллельно достать меня своим хвостом, поэтому оно не сразу замечает летящий в него нож. Клинок достигает цели, сокращая количество глаз врага до девяти.
