Мой опыт подсказывал, что решение чаще всего простое. А потому я шёл, внимательно поглядывая по сторонам, каждый момент ожидая нападения. Даже если они пришли не по мою душу, всё равно нужно быть наготове.
Райко приходилось несколько раз останавливаться, чтобы перевести дыхание. Он подходил к стене и выпрямлялся так, что Оринэ оставалась прижатой к стенке, и он поддерживал её, чтобы она не упала. Стоял немного, а потом наклонялся, подхватывал женщину, и шёл дальше. Чувствовалось, что ему тяжело — не привык он к нагрузкам в своей лаборатории, качал только мозги, но не мышцы.
Но я ему сейчас не помогал. Если мои руки будут заняты, я не смогу защитить нас в случае нападения. А потому я с ножом в руках охранял их, следил, чтобы нас никто не атаковал.
Мы уже подходили к кабинету, когда вдали коридора открылась уличная дверь и в холл ввалилась толпа учеников.
— Быстрее! — сказал Райко и толкнул дверь в лабораторию.
Я зашёл следом.
— Не надо, чтобы кто-то видел, что Оринэ в таком состоянии, — пояснил он.
Я подумал, что он заботится об имидже Оринэ-сэнсэй. Вдруг ученики и учителя, увидев её беспомощной, перестанут воспринимать её, как властную стерву, перестанут слушаться, но Райко, отдышавшись, пояснил:
— Пока Оринэ без сознания, защита лабораторий ослаблена, — сказал он. — Пока люди не знают об этом, не будут проверять. По привычке будут обходить лаборатории стороной. А как узнают, боюсь станет непросто…
Я мысленно присвистнул: а что если в клане Такаге знают о том, что защита лабораторий держится на этой хрупкой женщине? И именно поэтому напали на неё? А банку с останками монстра прихватили для отвода глаз. Может же быть такое? Конечно, может!
Ох, чёрт! Иногда иметь богатую фантазию накладно.
Пока мои мысли не увели меня куда-нибудь, откуда не выбраться, я вспомнил, что наши пришли на лабораторные занятия, и решил: пора действовать!
— Райко! — позвал я лаборанта, промывающего рану Оринэ своим чаем. — Нужен Макото! Он вылечит…
— Точно! — подорвался Райко. — Пойдём! Покажешь мне его!
Он в один момент оказался рядом с дверью.
— Подожди, Райко! — остановил его я. — Пообещай мне. Ты заберёшь не только Макото, но и ещё несколько человек! Тех, кого я назову.
Райко тяжело вздохнул, но потом кивнул:
— Хорошо. Только пошли быстрее!
Повторять дважды мне было не нужно, и мы, оставив Оринэ на кушетке, поспешили в лабораторию, где у моей группы должно было быть занятие.
Я надеялся забрать всех своих. Я не знал, где мы разместимся и как, но отпускать на улицу я не собирался никого из них.
Но как говорится, мы предполагаем, а бог располагает. Всё пошло совсем не так, как я запланировал.
Когда мы вошли в аудиторию, перед учениками стоял император. Он всё так же блистал драконистыми украшениями, был надменным и высокомерным.
Сразу за его спиной стояли два ниндзя.
Банка валялась на полу. Точнее, её осколки — банка была разбита.
А мои одноклассники лежали ниц перед императором.
Картина маслом «приплыли!» называется.
— Интересненько! — прокомментировал я картину.
Райко тоже вошёл в аудиторию, хотя держался за моей спиной.
Я отметил, что он, хоть и пригнул голову, но на колени в этот раз не упал.
Император повернулся, едва мы открыли дверь, дождался, пока войдём и спросил у меня:
— Так кто твои люди? Ведь ты же за ними сюда явился?
Я спокойно прошёл в аудиторию и сел на стол. Спешить всё равно уже было некуда — мы опоздали. Враги уже были тут.
Теперь нужно было правильно разыграть партию, чтобы и самому выжить, и людей спасти. Всех, кто в этой аудитории. Не только своих, а всех! Потому что они все в один момент стали заложниками.
Плюс, никто из присутствующих не был в карцере. А значит, Кутуруку в их мозгах не копался. Никто не вступил с ним в контакт.
Никто, кроме Матакуши. Он единственный близко познакомился с Кутуруку, если это можно так назвать. И теперь смотрел на меня исподлобья.
Нет, он так же, как и все лежал на коленях, но уже приподнял голову и уставился на меня.
Собственно, и остальные тоже то там, то там приподнимали головы и с удивлением смотрели то на меня, то на императора.
Император же терпеливо ждал моего ответа, что только подтверждало — царь не настоящий!
Вспомнив «Ивана Васильевича…», я с самым серьёзным видом спросил у ниндзя:
— Вы пoчтo бoярыню oбидели? Смерды!
Ниндзя переглянулись и промолчали.
— То ли я не вас спросил, олухи царя небесного? — продолжил я нести чушь.
Ниндзя снова переглянулись, и один другому едва заметно кивнул. А потом…
Движение ниндзя было быстрым и неуловимым.
Но я чего-то такого ждал, поэтому успел уклониться от точно такого же сюрикена, каким ранили Оринэ.
Но я не просто уклонился. Ещё когда мы в лаборатории уложили Оринэ на кушетку, я взял листочек бумаги и обернул вокруг одного из лучиков сюрикена, чтобы можно было в случае чего использовать его. И я его использовал!
Конечно, по технике метания звёздочек я ниндзя в подмётки не годился! Однако, тут было такое расстояние, что промахнуться невозможно. И я, уклоняясь от их звёздочки ниндзя, метнул свою — в императора.
Результат не заставил себя ждать! Только на этот раз император ну или Кутуруку… или чёрт его знает кто… не обуглился, а стёк слизью на пол.
И в этот же момент на меня кинулся Матакуши. Прямо с низкого старта! На ходу превращая свою голову в стальной таран.
Вот ведь башка без мозгов!
— Вес! Увеличить! — приказал я, отскакивая и краем глаза замечая, как мой соученик пропахивает головой пол.
На некоторое время он был выведен из строя. Осталось только два противника. И это не тупой Матакуши, это опытные воины! А я один! Но мне есть за что сражаться!
Передо мной стояли два ниндзя. Между нами разлилась лужица слизи.
Из оружия у меня был только нож. Если не считать парочку сюрикенов, припрятанных в складках простыни.
Ниндзя тоже были вооружены ножами. Похожими на мой, но попроще.
Было ли у них ещё какое вооружение — не знаю. Скорее всего, да.
Мы стояли и смотрели друг на друга.
У них было несомненное преимущество. И в числе, и в мастерстве. И тем не менее, они медлили.
Я тоже не спешил нападать.
Мы стояли и пожирали друг друга глазами.
А ещё, я перекрывал им путь на выход.
Не думаю, что это составляло для них проблему.
Словно в подтверждение этому ниндзя пошли на меня с разных сторон, решили, видимо обойти меня с двух сторон, зажать в клещи.
И тут произошло неожиданное.
Мои соученики пришли в себя от потрясения — и от появления «императора», и от того, как он превратился в слизь. И начали действовать — они атаковали ниндзя.
Теневые путы, лианы, лёд, звуки, резиновые руки — в дело пошли все магические способности моих соучеников.
Атака получилась настолько слаженной и быстрой, что ниндзя опомниться не успели, как оказались связаны по рукам и ногам.
Единственное, что слизи никто старался не касаться — ни ниндзя, ни наши. Было в ней что-то мерзкое и отталкивающее. Не как в слизи вообще, а что-то отталкивающее на уровне инстинктов.
* * *
Авторская рубрика «Всё для лайков, всё для комментов»
Всякий рыбак мечтает увидеть золотую рыбку.
Всякая девушка мечтает увидеть сказочного принца.
Всякий юноша мечтает увидеть прекраснейшую принцессу.
Так выпьем же за морковь! Она улучшает зрение!
Глава 22
Атака учеников для ниндзя была абсолютно неожиданной. Возможно, ниндзя считали, что появление «императора» деморализует учеников полностью. Хотя не видеть, что люди поднимают головы, они не могли. Тот же Матакуши атаковал — было понятно, что образ императора больше не придавливает его к земле. Значит, и остальных тоже…
С другой стороны, если учесть похищенную банку с останками щупалец, то можно предположить, что они в курсе местных порядков — отдавать новичков на ночь Кутуруку. И ставка была на то, что все они сейчас точно так же, как и Матакуши кинутся на меня.
