— Да.
Девчонки переглянулись. Похоже, мой и без того немаленький авторитет только что вознесся за пределы стратосферы. Только б молиться на меня не начали. Не то чтоб я был против поклонения, просто не знаю: как там, на небесах, относятся к конкуренции? А лишние напряги мне сейчас совершенно ни к чему. С поточными проблемами разобраться бы…
Невероятно, но врать дальше не пришлось. Девчонкам хватило простого подтверждения. Ни одного дополнительного вопроса!
Все-таки цивилизация и демократия чрезмерно разбаловала женщин. Я всего на минутку представил себе в данной ситуации своих сверстниц и ужаснулся. Да на обрушенный ими водопад «где, почему и как?», я за сутки не смог бы ответить. И это еще если б им не пришло в голову ловить меня на нестыковках изложенной легенды. А тут — краткое «да» и все, больше никаких разъяснений не надо. Народ доволен и перешел к более насущным вопросам.
— Жаль, помыться не успели. — Девушки сначала оглядели друг дружку, потом, чуть придирчивее, меня и дружно прыснули смехом.
— Три чучела… — суммировала наблюдение Листица.
— Ага, хоть сейчас на огород выставляй, ворон отпугивать… — согласилась пигалица.
— Ворон? — вторила подруге Листица. — Да мы запросто кабанов диких навсегда от огородов отвадить можем…
Кто б спорил. После добровольно-принудительного купания в болотной жиже и валянии по песку видок у моих красавиц, ну и у меня, был еще тот. Далеко не товарный. Как раз тот случай, когда слой до одного сантиметра за грязь не считается, а после одного — сама отваливается.
— И как на такое свинство чистое платье одевать? — Листица попыталась оттереть руками присохшую к коже грязь.
Одежду? Я даже не заметил, нудист фигов. А нас-то сюда вместе с вещичками телепортнуло. Вон лежат, выстиранные и сухие. Да… Вполне может получиться как в той присказке: «Каждое утро ноги мою, а простыни — грязные?» По песочку, что ли, покататься, используя его как абразив? А почему, собственно, по песочку? Если здесь мой, так сказать, персональный оазис для отдохновения от трудов ратных и прочих, то обустроивший его, Кто Бы Он Ни Был, не мог не понимать, что человеку для счастья одного костра маловато будет. Посидеть у жаркого пламени, любуясь игрой огня, очень приятно, разве я спорю? Но, помнится, в список трех наиболее приятных вещей, на кои можно глядеть вечно, включено также журчание ручья. И, если память меня не подводит, то в прошлый раз что-то такое мне чудилось. Вон в той стороне… За туманом…
Оп-па! А ведь и в самом деле за туманом, а не за какой-то невнятной субстанцией насыщенного молочно-серого цвета. И как такую метаморфозу понимать? Остров будет предоставлять мне свой сервис при возникновении прямой необходимости? Нужен огонь — добро пожаловать. Понадобилась вода — будьте любезны. Неужели нельзя было сразу огласить весь список услуг? Я ж не капризная поп-дива, но хоть знал бы, на что могу рассчитывать? Или тут заложена программа удовлетворения потребностей населения по мере их роста? И что является ключевой переменной в этой формулировке: потребность или население? Ладно, и с данной проблемой как-нибудь разберемся по ходу движения. Очень надеюсь…
— Водопад? — неуверенно спросила Листица, прислушиваясь к отдаленному шуму.
— Журчит… — обрадованно подтвердила курносенькая. — Влад? Чего ты молчишь? Что у тебя там?
Оп-па, а мы уже перешли на «ты»? Хотя чему удивляться? Это в моем просвещенном мире общая постель не повод для знакомства, а тут в средневековье еще кое-какие нормативы сохранились. Никто не потребует за осмотр обнаженных достопримечательностей жениться, но ждать, что девчонка, полежав нагишом под мужчиной, станет обращаться к нему по отчеству — глупо.
— Вам интересно: что там? — переспросил я, в последний раз напрягая чутье, но ничто не предвещало опасности. — А пойдемте, сами посмотрите.
Традиция пропускать вперед пожилых сограждан и женщин пришла к нам с доисторических времен, когда право первым войти в новую пещеру предоставлялось именно наименее ценным для племени особям. Пустует новое жилище — все войдут, а выскочит оттуда какой-нибудь разъяренный хищник, тоже хорошо — одним лишним ртом меньше.
Это я подвожу теоретическое обоснование под тот факт, что пока я раздумывал: брать с собой в душ меч или обойдется, мои девушки рванули на плеск воды с такой стремительностью, что я невольно отстал. Латентно дремлющий во мне джентльмен немедленно возмутился и потребовал «догнать и перегнать», а флегматичный фаталист предложил не вмешиваться. И пока я размышлял над их предложениями, обе фемины достигли тумана и шагнули в него. Вернее — влетели с разбега…
И, словно испугавшись столь стремительного натиска, мгла отшатнулась и стала расползаться. Отдельные клочья еще висели в воздухе, не решив: в каком направлении ретироваться, но обзору в целом уже не мешали.
Я и не думал, что водопад расположен так близко. Вообще-то, приходилось сталкиваться с эффектом поглощения звуков в тумане, но чтоб такое грандиозное, величественное, а главное — шумное зрелище располагалось всего в каких-то пятидесяти шагах от костра, ни за что бы не подумал. А картина была еще та, вполне под стать Неопалимой Купине…
Вот только названия никакого подходящего в голову не приходило. В самом деле, ну не называть же мне его — Непромокаемым Потоком?
Из совершенно прозрачного, безоблачного неба, примерно с высоты третьего этажа низвергался шлейф воды. Шириной тоже метра три. И с плеском исчезал в соразмерном бассейне. При этом водная гладь в нем оставалась невозмутимая и ровная, как зеркало. Или — отполированный до прозрачности лед!.. Феерическое, в общем, зрелище.
Вот только девушки, похоже, на данном историческом отрезке времени воспринимали реальность не вполне адекватно. Вернее — исключительно и только на самом примитивном уровне, совершенно не заморачиваясь фантастичностью и нереальностью представшей перед их взором картины.
Ну и правильно, вода — это не услада для глаз, а напиток!..
Много воды — средство для мытья и прочей гигиены. Возможность искупаться так их вдохновила, что девушки совершенно не обратили внимания на то, что мне даже с расстояния было заметно. Вода в бассейне даже не шелохнулась…
Две особи женского полу с восторженным визгом и писком буйно плескались в водопаде, а зеркальная гладь их вторжение совершенно игнорировала.
— Хорошо-то как! — радостно воскликнула Милка.
— Влад, иди к нам… — позвала следом и Листица. — Водичка, просто прелесть. Теплая-теплая… И вкусная-я… сла-адкая…
