— Тут недалеко граница с Вольными баронствами, — многозначительно ответил трактирщик так, как будто это должно было все объяснить, но увидев, как изогнулась бровь на лице собеседника, пояснил, — здесь никогда не бывает тихо. Много земли, но неспокойно. Король уменьшает налоги, что бы заманить сюда людишек и соответственно торговцев, из-за границы приходят банды, грабят жгут, убивают. Люди, лишившись всего, выходят на большую дорогу, что бы прокормить семью. Их ловят, вешают. Потом на их место приходят новые из северных областей, и все начинается заново.
— Это все интересно и познавательно, но меня больше интересует, самые последние новости. Что говорят последнее время.
Трактирщик, которого слегка сбили с мысли "завис" на несколько мгновений, после чего выдал новую порцию информации.
— Говорят на дороге, что идет на восток, обосновалась крупная шайка — рыл пятьдесят. Но это так — слухи. Никого, кого бы они пощипали, я не видел. Так что, может и врут. Еще болтают, пограничная стража проворонила набольшую банду. Так те как обычно напали на село, пограбили и ушли обратно. Что еще говорят… А да, точно! Банда Рыжего Дампа говорят напала тут недалече на сборщика налогов. Там охраны было двадцать рыл, да все опытные — юнцов туда не берут. И что вы думаете — вырезали всех подчистую. Только спустя несколько дней тела нашли в кустах на обочине дороги. За эту рыжую бестию уже награду в двести золотых дают. Так никто и не пытается его поймать. Так что цены опять повысятся — если на дороге засела эта Рыжая Бестия, только самые отчаянные поедут, а они дерут за товар втридорога.
Похоже, трактирщика прорвало, и он стал трещать без умолку, тем не менее иногда бросая косые взгляды на руку, в которой была зажата монета.
— А что ж так, такие большие деньги, — Серов слегка подправил поток красноречия в нужную ему сторону.
— Дык пытались. Многие пытались. Так Рыжий их головы вдоль дорог насаженные на колья выставлял. Долго выставлял, пока дураки не кончились. А они, надо сказать, долго не кончались. Золото то в голову бьет почище вина. Ну, или в данном случае — браги. У тех дураков, что за Рыжим гонялись, обычно денег на вино не было, — увидев непонимание, пояснил свой последний пассаж трактирщик.
— А королевские войска?
— А что королевские войска? Там люди тоже жить хотят. А кроме того некоторые хотят жить хорошо… Так что… Рыжий тут надолго, помяни мое слово — рядов граница: гуляй нехочу…
— Так… с этим ясно, — монетка перекочевала в руки трактирщика, — еще вопрос: можешь порекомендовать торговца оружием, у которого товар не рассыпается в труху после первого же удара, но и который не ломит цену.
— Нда… вопрос, — трактирщик задумчиво почесал затылок, — это вообще-то не совсем моя область интересов.
— А ты не бойся, я не только у тебя спрошу.
— Ну… разве что если так. Тогда… тогда посоветую зайти в лавку, которая у тех же северных ворот. Там еще вывеска такая — меч и топор скрещенные. Обещать ничего не буду, но говорят, что знающие люди часто туда заходят.
— Ну что ж, держи, честно заработал — последняя монета была намного крупнее двух предыдущих. Трактирщик моментально это заметил и вопросительно поднял брови, — обслужишь моих парней — ну там вино, если захотят — девочки, будет мало — добавлю.
Трактирщик только молча кивнул.
— Да, и еще одно, — капитан развернулся было уходить но остановился и склонившись над собеседником — рост позволял — и понизив голос добавил, — если кто-то будет интересоваться, о чем мы тут с тобой болтали?
— Эээ господин приказал получше обслужить его людей, — очень медленно, что бы ненароком не ошибиться начал трактирщик, — и эээ интересовался слухами в городе, и эээ…
— Этого, пожалуй, хватит. Это хорошо, что мы друг друга поняли. Ладно, не скучай.
Здесь, пожалуй, стоит описать денежную систему данного королевства. В каждой стране своя система, международные расчеты ведутся в золоте или серебре по весу металла. Система чем-то напоминают английскую до введения десятичной в 1971 году. Впрочем, в Англии все было гораздо запутаннее. Тем не менее, человеку, привыкшему к системе копейка-рубль, как бы эти две позиции не назывались в разных странах, разобраться не так уж и легко.
Итак:
Самая мелкая монета — медный ноготь. Ноготь — это народное название, однако оно прилипло к монете очень прочно. Настолько прочно, что стало почти официальным. В общем, та же ситуация, что и с отечественной копейкой. На самом деле монета настолько ничтожна, что почти не используется в обороте.
Жолд — в народе прозванный желудем — крупная медная монета равняется пятидесяти ногтям. Чаще всего используется в качестве разменной монеты.
Пфен — мелкая серебряная монета — полтора грамма серебра. С ней чаще всего сталкивается небогатый человек в повседневной жизни. Так обед а среднем трактире на одного человека стоит около одного пфена. В народе называют "чешуя".
Денье — средняя серебряная монета. Пятнадцать грамм серебра. Наиболее распространенная монета в государстве.
Гроут — большая серебряная монета. Семьдесят пять грамм серебра. Чаще всего — самая крупная монета, которую встречает в повседневной жизни обычный человек. Единственная монета, на аверсе которой традиционно чеканится портрет правящего монарха. За это в народе иногда именуется "портретом" или "картинкой"
Корона — единственная золотая монета. Масса золота — семь с половиной грамм(традиционно используется стандарт пятисотой пробы). Название получила от стилизованного изображения короны на реверсе. На аверсе же изображен герб государства и год выпуска.
Нужно отметить, что с большей или меньшей тщательностью чеканятся только две "старшие монеты". Остальные, в особенности медные, делаются с определенной небрежностью и современные идеально круглые и одинаковые монеты напоминают мало. Кроме того присутствует такой фактор, как изнашивание монет. В первую очередь золотых. Если на внутреннем рынке это не имеет особого значения — монеты внутри страны должны приниматься по номиналу — то при пересечении границы, это обстоятельство может ударить по кошельку.
Когда Серов нашел ту самую таверну со странным названием "Дохлый рыцарь", солнце уже окончательно ушло за горизонт. Город явно строился по принципу "как на душу положит", и ни о каком генплане не могло быть и речи. Соответственно в изобилии имелись узкие улочки, темные подворотни и глухие тупички.
"Интересно, сколько народу так и не нашло выхода из этого лабиринта, — капитан уже пожалел, что пошел один. Засветло вряд ли кто-нибудь полезет, а вот ночью, в одном из многочисленных как будто специально для этого предназначенных переулках. — Надо было взять несколько человек, толку, конечно, от них никакого, но создавали бы массу. Да ладно, поздно пить боржоми".
