Теперь надо сориентироваться. Верхнюю одежду с меня сорвало, сапоги Эпона тоже. Кольчуга оказалась порвана в нескольких местах. В одной руке все еще был зажат черный кристалл. Я с ним так и не расстался. Меч. Где мой меч? Я огляделся и заметил торчащую из песка рукоять клинка. Схватил. Вытащил. Пошел в сторону бывшего оврага. Вернее побрел. Тело болело неимоверно. Хотелось лечь и умереть. Но нельзя. Никак нельзя. Есть тут еще сволочи, которым нужно вернуть должок. Очень большой должок. Меня аж всего трясло, как хотелось поквитаться с четырьмя негодяями.
После цунами, весь берег Бурунгеи и прилегающие холмы превратились в изрытое кротами поле. Тот тут то там высились кучи с песком, ямы с водой. Такое ощущение, что эту местность кто-то подверг бомбардировке с воздуха. Огибая, пошатываясь одну насыпь из глины, камней и щебня, я услышал, как с другой стороны раздался чей-то мужской низкий голос.
— … около трупа Эпона их не нашли. В логове некроманта камней тоже нет. Стало быть, их взял кто-то из бежавших. Драгоценности могли уйти за кордон, а это, недопустимо. И неважно, известно ли о них в столице только архимагу или самому Эссуниону. Вы видели агат, которым работал черноволосый верзила? Таадов на тысячу тянет. Я даже не понимаю, как мы в живых остались! Камней такого размера в Империи — раз два и обчелся.
Из-за кучи послышалось невнятное бормотание.
— Да, плевать на гномов — возразил тот же мужской голос — Это быдло кто-то ведет. И этот кто-то устроил нам засаду и чуть не убил. Я так близко к смерти не был еще со времен третьей войны с орками. Значица так. Вы сейчас разойдетесь по берегу и начнете искать. В первую очередь черный агат. Во вторую, трупы.
Опять раздался нечеткий гомон и разговор возобновился — …если бы! Гранднону прилетел даже не голубь, а курьерский сокол. Это уровень архимага конклава или канцелярии Сына Бога. Гранднон тут же двинул к Тар-Агросу три легиона. А мы оказались в нужное время в нужном месте — пока легионы дойдут пешком, пусть и ускоренным маршем…Эх… Рогачей жалко, дорогие они жуть! Зато теперь Эпсилон окажется с носом, а нас заметят в столице.
Что за Эпсилон такой? Какой такой архимаг натравил на нас этих уродов? Одни вопросы. Но главное я понял. Гранмастер с учениками, во-первых, решил выслужиться перед столицей и, бросив легионы на марше, на рогачах быстро догнал нас. Во-вторых, в Читал-Маате знали про агат. И захотели либо прибрать драгоценность к рукам, либо вернуть свое.
Я поднес черный кристалл к глазам и еще раз осмотрел камень, из-за которого возможно погиб Энур. Агат все также светился черным светом, как будто никакой битвы не было. Нельзя сказать, что количество энергии в нем уменьшилось. Хотя, что я в этом понимаю?
Тем временем, беседа завершилась, раздался шорох песка и из-за кучи показался подмастерье. Увидел меня, он испугался, инстинктивно махнул жезлом с пустым камен и получил мечом в живот. Клинок некроманта не сплоховал. Со вспышкой, он пробил голубое сияние вокруг мага, вонзился в тело и вышел с другой стороны. Курносый парень издал крик боли и стал валиться назад. Я помог ему ногой, вырывая меч из живота и успел заметить, как на груди рассыпался в прах синий амулет в форме перечеркнутого круга. Следом за близнецом из-за кручи с вытянутой вперед рукой вынеслась ученица грандмастера. На ее руке ярко горело кольцо с красным рубином. Таадов на 50–60. Рыжеволосая девчонка с веснушками на лице и голубыми глазами, мгновенно сориентировалась и выстрелила в меня языком огня. Я прыгнул в сторону и еле успел разминуться с пламенем всего на пару сантиметров. Стремительная девка! Волшебница уже размахнулась, чтобы метнуть в меня новое заклинание, но ее оттолкнул в сторону второй близнец.
С надрывным криком он бросился на меня с кинжалом в руках. Было бы между нами метров пять, парень бы успел. Убил не убил, но на прочность мою железную шкуру точно попробовал. А кто его знает, какой там зачарованный клинок у него в руках? Короче, я психанул и лежа на спине лицом к компании магов, впился взглядом в черный агат. В этот раз искать паутинки заклинаний не было времени и я просто ударил всей свой волей, подкрепленной страхом и ненавистью по противоположной грани кристалла. Ну, давай, сволочь!!! Сука! Ненавижуууу. Я поднатужился, словно бур ввинтился своим сознанием в агат и… камень дал трещину. Наружу тут же выплеснулось море энергии. Выглядело это так, будто из кристалла пошел черный пар в форме расширяющихся концентрических кругов.
Первым испарился ручеек с кинжалом. Вал темной силы, проводником которого я оказался, просто распылил парня на кровавые капли. Забрызганными оказались все — я, рыжеволосая волшебница, агонизирующий брат ручейка. Девчонка от того, что у нее на лице образовались красные капли из того, кто недавно был ее другом, соратником или уже не знаю кто — впала в натуральный ступор. Она забыла про меня и попыталась стереть с лица кровь, но только больше размазала все. Потом посмотрела на руку. Рука ясно дело тоже была красной по самое не могу. Глаза у нее закатились и рыжеволосый уголек упала в обморок. Тем временем черный агат продолжал испускать из себя темную энергию. Черный пар съел кучу песка и камней, за которой находились маги и я увидел грандмастера.
Тот надо сказать время не терял. Фигура худощавого мага была скрыта за прозрачным трехметровым водопадом. Падающая вода появлялась над лысой головой грандмастера и пропадала в земле под его ногами. Кроме водопада мужчина озаботился возведением других защит — из одной из жемчужин трезубца в направлении реки, то есть в моем направлении била небольшая радуга, другой камень испускал из себя белый свет, окутывающий грандмастера с ног до головы. Третий кристалл к моей радости почти потух и явно нуждался в подзарядке в месте силы.
Я был почти уверен, что маг позаботился и об атакующих заклинаниях. Но он не учел одного. Я не собирался играть с ним в игру — укол, защита. Мои практически отсутствующие навыки волшебного фехтования не позволяли надеяться на победу в обычном магическом бою. И я сделал ставку на грубую силу и напор. Ни минуты свободного времени для нанесения ответного удара — давит, давить и только давать.
Еще больше ввинтившись сознанием в щель на грани кристалла, я стал раскачивать, расшатывать ее, пытаясь сделать зазор больше. И это получалось! Напор темной энергии все увеличивался и увеличивался. Кристалл стонал и дрожал. Вокруг меня принялось искривляться пространство — свет солнца начал меркнуть, в свои права вступили сумерки. Тот тут то там появились тени. Я взглянул сквозь агат и увидел, как черный пар достиг водопада. С жутким шипением он прогрыз в стене воды метровую дыру. Это отверстие грандмастер тут же попытался заткнуть воздушным заклинанием, буквально выдувая пар обратно за стену. Но поток темных сил сожрал чары воздуха, потом разрушил до конца водопад и уперся в радугу. Семицветная дуга продержалась дольше. Около полуминуты пар разъедал радугу. За это время грандмастер возвел еще несколько защитных барьеров, которые мне уже не удалось разглядеть за буйством и бурлением магических энергий. Агат бился в моих руках в агонии, но выхода не было. Я еще больше расширил щель и оттуда просто хлынул поток темной силы. Напор был настолько велик, что я почувствовал отдачу в кисти. Агат буквально выворачивало из моих пальцев. Я схватил камень обеими руками и для верности уперся спиной в мокрый валун позади меня.
