- Доиграешься!
- Так весело же! - отмахнулся Рамвальд.
Он ещё что-то собирался сказать в своё оправдание, и даже рот открыл, но так и замер, с глупым выражением лица, глядя в дальний конец коридора, по которому шли мужчина и женщина. Точнее, шёл мужчина, а женщина плыла, лишь чуть покачиваясь в такт движения. Сатирс хотел пошутить над неожиданным ступором брата, но, посмотрев в ту же сторону, продублировал мимику младшенького. Рот только не открыл. По мере приближения удивительной пары к кабинету императора, прекращались те немногочисленные разговоры, которые вели скучающие посетители. Воцарилась тишина, и только звук печатных шагов молодого офицера гулко разлетался по коридору. Дверь кабинета в это время отворилась, выпуская просителя, и в неё тут же вошла женщина, а её сопровождающий остался ждать.
- Почему без о-о... - начал было возмущаться толстенький маленький мужчина, похожий на чиновника из счётной палаты, но на него дружно зашикали, и он притих.
- Гордиться надо, что ТАКУЮ женщину пропустил, - веско пробасил седовласый капитан кавалерии.
- А кто она? - поинтересовался чиновник, и все с ожиданием уставились на молодого офицера.
- Не велено распространяться! - чётко гаркнул служака, всем своим видом показывая окружающим, что они могут резать его на мелкие кусочки, даже - щекотать, он не выдаст тайны.
- Да уж... - сдавленно буркнул Сатирс и судорожно сглотнул. - За такую я бы... А тут разбирайся с этой драной кошкой Лилианой и её невесть откуда взявшейся падчерицей!
- У маркизы Сеймур появилась падчерица? - вычленил главное из слов брата Рамвальд. - Незаконнорожденная доченька Дьярви?
- Законная... - Машинально ответил Сатирс, всё ещё находясь под впечатлением от вида женщины.
- Да? Как интересно! И сколько ей лет?
И снова Сатирс не обратил внимания на заинтересованность брата.
- Восемнадцать... кажется...
- Вот как? И откуда она взялась, если не секрет?
- Из Ситау. Но, какая женщина!
Рамвальд снисходительно хмыкнул, глядя на брата. Женские чары его не так тронули, как любвеобильного Сатирса. Его больше поразила походка незнакомки. Он бы тоже хотел так плавно и бесшумно двигаться. Но и это было не главным. Законная дочь Дьярви Сеймура - вот золотая жила!
У него тут же созрел план. Шикарный, беспроигрышный план, как прибрать к рукам земли рода Сеймур. Только, надо торопиться.
- Стирс, я пойду, поищу уборную комнату, а то живот разболелся, - шепнул он на ухо брату.
- А?.. Иди... конечно...
Й'ола, как только вошла в кабинет императора, сразу почувствовала, что здесь не очень давно использовали силу. Это была сила её мужа. Она ни с чем не могла её перепутать. Но, как спросить об этом монарха? Она уже знала, что в Септерри магия не в чести, и гонение на людей, обладающих силой, исходит от самого Плаута. Значит то, что произошло в этом помещении, противоречило законам государства. Как такое могло быть? Что делал Эйрл? Как это узнать?
Император и барон Глазенап, как заворожённые, смотрели на посетительницу. Плаут забыл справиться со списком, хранитель трона не перевернул песочные часы, отсчитывающие время аудиенции. Мир вокруг незнакомки словно замер. А Й'ола медленно передвигалась по кабинету, пытаясь уловить обрывки слов, фраз, произнесённых в тот роковой день. Лучше всего она могла почувствовать те моменты, когда Эйрл применял свою силу.
'...по собственной дурости...'
О чём это он?
'Идите по чёрной лестнице вниз'.
Не то.
'...ведёт в прачечную...'
Причём тут прачечная? Что же здесь произошло?
'Вот немного денег'.
Ничего не понимаю.
'Идите в обитель 'Скорбящих душ'.
Да! Это именно то, что она искала!
- Ваше императорское величество, - Й'ола чуть склонила голову, грациозно и с великим достоинством, - благодарю вас за оказанную помощь!
Плаут, наконец, очнулся от наваждения.
- Кто вы?
Хранитель трона чуть подался вперёд, поняв, наконец, КТО посетил их дворец. КОГО она ищет. Но, что они могут сказать? Что высшая сущность, архей, пропал без вести в местной заварушке, которую и войной назвать стыдно.
Женщина заметила его порыв и почти незаметно отрицательно покачала головой. Девон ответил ей взглядом.
'Молчу!'
- Й'ола, - представилась гостья. - Я проездом в вашей стране. Благодарю за приём.
Плаут ничего не успел ей сказать, так стремительны, и всё-таки плавны, были её движения.
Когда за женщиной закрылась дверь, император стал судорожно выискивать её имя в списке посетителей.
- Й'ола... Что, просто Й'ола? Почему нет в списке?
Хранитель достал из кармана копию списка, пробежался взглядом.
- Она есть в списке, ваше величество.
- Где?
- Под номером семнадцать. Леди Эйрл.
- Леди Эйрл? Я не знаю такой фамилии! Она иностранка?
- Э-э... Да, ваше величество, - солгал барон, всё же считая, что представительницу верхнего мира можно так назвать.
- Я ничего не понял... Чего она хотела?
- Возможно, познакомиться с вами. В неформальной, так сказать, обстановке...
- Ой, что-то ты юлишь, хранитель! Ладно, зови следующего. Как же я устал...
***
*** Часть 6
Цель.
Если она настоящая, то обязательно потребует выложиться по полной. Возможно, ради неё придётся пойти на лишения и жертвы, на подлость или обман, лишиться чести... или жизни. Или лишить жизни другого. Кому как повезёт.
Но такие пустяки никогда не останавливали младшего виконта Бизеля. А, так как цель он перед собой поставил великую, то и готов был ко всему, ибо выпал ему шанс из захудалого рода шагнуть в число родов - основателей Септерри! Ему очень нравилось, как звучит: маркиз Рамвальд Сеймур. Всё же, как замечательно, что существует такое явление - война! Одним беда и смерть, но, зато, другим, вёртким и предприимчивым - нажива и доход. А в его случае - невероятный взлёт!
Наудачу встретил он в императорском дворце брата Сатирса, который, по своей глупости и нерасторопности, упустил такой шанс. И пусть лекарь Тимич забрызгает всё вокруг своей ядовитой слюной, когда поймёт на кого хвост поднял! Подумаешь, пощекотал он его немного плёткой! Так шустрее надо быть и не болтаться под благородными копытами коня знатного вельможи.
Мечты мечтами, но, чтобы они воплотились, надо было в кратчайший срок добраться до имения Сеймур, которое находилось почти у самой границы с Замурией. А это без малого семь дней верхом, если, конечно, спать по ночам. Но Рамвальд решил не рисковать. Возможно, не он один такой умный, кто додумался подцепить молодую наследницу, последнюю из рода, которая возвращается из чужой страны. Он должен быть первым! А, чтобы у девицы не осталось шанса отвертеться от замужества, надо состряпать документик, некий договор между её папенькой Дьярви Сеймуром и родителем Бизелем о том, что их детки помолвлены друг с другом с младенчества.
