Впрочем, причину такой многолюдности они узнают, когда выйдут к битве. Хотя, слишком тихо здесь для осаждаемого города. К слову, вы хотите знать, откуда у них столько информации? Так ведь, грабителей они всё же догнали... вот, только, куда потом дели? Ладно, неважно. Мэй, насвистывая незамысловатую мелодию, шествовала рядом, за спиной у неё гордо возвышался двуручник, за поясом (и не только) куча ножей... Зайти в лавку оружейника они догадались. Но как им пришлось торговаться! Тут очередная улочка сделала замысловатый поворот, и они наконец-то вышли к стене у главных ворот...
Забраться на стену стража отчего-то им не позволяла. Даже не смотря на то, что те явно хотели помочь.
- Господа маги и без вас справятся, - холодно заметил страж, категорически отказываясь им помочь.
Воин и наёмница заговорчески переглянулись и пошли искать другой способ. И, как ни странно, нашли. Да и что там! Взобраться по каменной стене вверх, пока один из стражников недоумённо оглядывается в поисках владельца оскорбительного вопля (Эй ты, да ты, который тупой!!!), не составило труда. И теперь они вдвоём наблюдали поразительную сцену.
Прямо над воротами застыли в неподвижных позах четыре мага. Точнее, три мага и одна магичка. Впереди - довольно молодой, не более тридцати лет, маг с длиннющей шевелюрой тёмных волос, развевающихся на ветру. Маг держит на вытянутых руках обычный деревянный щит. Все остальные трое - чуть позади, держат руки на его плечах. И всё. Все защитники Придворга. А напротив, внизу, за тонким, будто стеклянным барьером, беснующееся войско Степи...
- И давно уже они вот так стоят? - полюбопытствовал у ближайшего стражника Шэм.
- Да почитай уж, второй день, - почесал затылок тот. - Как осада-то началась... Э, стоп! А вы что это тут делаете?
- Мы ничего! - мило улыбнулась ему Мэй и вырубила беднягу.
***
Внезапно в рядах врага произошло какое-то нездоровое шевеление. Миг - и прямо к барьеру выступила сгорбленная фигура старика, всего укутанного в чёрное. Он окинул хитрым взглядом защитников города. Хмыкнул.
- Эх, молодёжь, молодёжь... - проскрипел старик. - Всё помирать рвётся...
И, прежде чем до кого-либо дошёл смысл его слов, легко щёлкнул пальцами. Маг, держащий щит, рухнул. А за ним и барьер... Старик внезапно резко выпрямился, молодея на глазах, его скрипучий смех постепенно выравнивался в молодой и звонкий. А рухнувший маг старел... Степняки всколыхнулись волной, жаждуя крови...
- Папа!!! Пап! - разнёсся под небом звонкий всхлип, и рядом с магом на колени опустилась девчушка лет тринадцати. Выглядела она, слабо говоря, странно. То ли светлая эльфийка, то ли, наоборот, тёмная. Она встряхнула уже мёртвого отца за плечи, коротко взвыла и вскочила на ноги. - Вы... уроды!!! Вы заплатите за смерть моего отца, среднего сына короля эльфов!!!
***
- Так это правда... - потрясённо выдохнул очухавшийся стражник и, заметив удивлённые взгляды Мэй и Шэма, пояснил. - Об этом эльфе-маге раньше такой слух ходил, что мол, он - сын короля эльфов, влюбился в женщину-дроу, за что был изгнан из Нол-Иалмерита, но не лишён титула. Говорили, что его жена, та самая дроу, родив дочь, умерла, а сам он поклялся защищать сою дочь до последнего...
Тут Мэй нахмурилась. Девушка горячо перечисляла кары, которые должны свалиться на головы убийц, а в рядах врага чуялось шевеление, которого она не замечала. Наконец, какой-то дюжий степняк поймал взгляд бывшего старика-некроманта, провёл пальцем по шее, получил подтвердительный кивок и вскинул мощнейший лук, направляя стрелу на говорящую.
- Как любит говорить Ил... - задумчиво проговорила Мэй. - Зажгём!!!
Некромант перевёл взгляд на девчонку. И в этот момент в горло степняка, собирающегося ту пришить, с лёгкой руки наёмницы, вонзился метательный нож, навсегда отправив того на тот свет. Девушка распалялась всё больше и больше, некромант переводил взгляд на нового кандидата в детоубийцы, потом ещё, ещё, ещё...
***
- Месть должна быть свершена! Эльфийский принц погиб, поражённый подлым ударом, вы должны поплатиться!!! Духи Леса!!! Услышьте меня!!! Свершите месть!!! И пусть это говорю я, полукровка!!! Но месть - незыблема! - внезапно резко сменил тональность голос девушки, набрав шипящих и опасных ноток...
С минуту стояло потрясённое молчание. А потом раздался душераздирающий хруст, и, сквозь землю, к полуденному солнцу рванулись стебли тысячи тысяч растений, безжалостно разрывая и поглощая тела степняков... Мгновенье, и всё было кончено. Полукровка устало опустилась на колени перед отцом.
- Леди... - осторожно окликнул её один из оставшихся в живых магов, созерцая страшную и в тоже время прекрасную картину (необъятно колышущаяся масса мгновенно выросшего диковинного леса...).
- Оставьте меня, - дёрнула плечом та. - Для города я сделала всё, что могла.
- Вы должны найти силы жить... - мягко заметила женщина-маг. - Я знаю, - девушка гордо выпрямилась. - Мне нужно похоронить отца...
В этот страшный день она стала героиней города.
***
- Мне показалось, или некромант улизнул? - подозрительно осматривая 'поле битвы' поинтересовался Шэм.
- А! да брось, теперь это уже не наши проблемы! - легко отмахнулась наёмница, потерявшая практически всё своё снаряжение (кроме меча, конечно), что её явно не осчастливило.
Девушку, которую, как оказалось, звали Аалкиала, собрались чествовать на главной площади города, впрочем, именно туда-то неразлучная парочка и не стремилась.
- Ах, как жизнь прекрасна, посмотри!
Ясно в небе солнце всё горит!
Небеса глубоки высью,
Улетаю вслед за мыслью,
Воплощаются мечты,
Словно вместе: Я и Ты... - мурлыкала Мэй.
Воин удивлённо на неё посмотрел.
- Не знал, что ты сочиняешь...
- А, эт не моё, а Ила...
- Да? - озадачился Шэм. - А, ну да, он же бард...
Внезапно он споткнулся на одном месте и резко прислушался к чему-то. Переглянулся с Мэйроной. Мягко и беззвучно они скользнули за угол... Прямо посередине улочки, резко вспыхнув, сформировался телепорт, и оттуда выступил подозрительно знакомый субъект - тот самый давешний некромант. Мэй округлила глаза.
- Надо предупредить...
- Да какое нам дело!
Некромант насторожился. Резко взмахнул рукой, выуживая из воздуха... да, это был вурдалак.
- Ты же найдёшь их, дружок? - мягко спросил он. - Вперёд...
Парочка за углом переглянулась и поняла: дело, и ещё какое!
***
