– Что смотришь? Никогда не видел процесса свёртывания пространства? – Саир хмыкнул. И с удовольствием оглядел совершенно пустую комнату. – Теперь всё – во-о-от в этом вот кольце на моём хвосте. Здорово, конечно, но есть один недостаток…
– Какой? – эхом поинтересовался я.
– Его нельзя проносить через обычные телепортационные каналы – это грозит искажением пространства, а последствия данного события могут быть просто катастрофичными… Приходится использовать телепортацию, включающую в себя отражения. А это, как я слышал, запрещено… Меня словно током ударило.
– Так вот оно что… вот оно что… – я лихорадочно заметался по опустевшей комнате. – Так значит там, у эльфов… эффект свёртывания пространства?
– Не совсем, – влез крыс. – Там несколько другое. Насколько я знаю, реален только маленький, всего в сотню лиг остров, на котором расположен главный и малый дворец. Остальное пространство – находится как бы немного в другом измерении, замкнутом на этом островке. Таким образом, если разрушить этот остров – исчезнет всё остальное. Пространство схлопнется – и все дела. Из-за данного положения дел, перемещения на остров и с него возможны только с помощью отражений. По самому же острову возможна лишь та же телепортация отражений или же разработанная самими эльфами система «лесных троп». Но это долго объяснять… тьфу ты! Ну вот, такую информацию выболтал! – Саир хлопнул себя лапой по лбу.
– Нет-нет, это просто замечательно, – отозвался я. – Так вот в чём всё дело… и это всё, конечно же, запрещено во всё остальном мире… стоп. Не понял… и что – они всегда жили на вот таком маленьком островке?
– Ох, как мало ты всё-таки знаешь… – крыс тяжело вздохнул. – Ну слушай. Ты же знаешь, что остров раньше принадлежал дроу? – я кивнул. – Светлые жили на другом континенте. Но он исчез, и они перебрались на остров дроу. Должен сказать, тысячелетие назад этот остров был несколько больше… но не на много. Дело в том, что он тоже погружается в воду. Медленно, но верно – погружается. Более того, когда-то очень давно на том месте тоже был континент. По сути – тот же, что и эльфов, но другая его часть. Но если эльфы жили в лесах на относительно ровной местности, то дроу жили… в подземельях гор, – он помолчал, а я попытался переварить услышанное. – Но когда континент стал погружаться в воду – довольно резко, надо отметить – дроу поняли опасность ситуации и стали перебираться выше. И выше и выше… погружение стало замедляться и дроу стали обживаться внутри гор: строить лабиринты и помещения, дворцы, залы, мосты… То были воистину прекрасные творения архитектуры. Но время шло, вода поднималась, и…
– Дело дошло до нынешних времён, – завершил я. Подумал немного. – Но кто же сотворил такое невероятное заклинание?
– Кто-то из владык тёмных, – крыс развёл лапами. – Мне это не известно – дроу держат это в секрете даже сейчас. Я ещё немного подумал…
– Подумать только, какие невероятные вещи можно узнать, если зарыться в историю поглубже… Кстати, всё хотел сказать и забывал… ты хотел знать, что случилось с некромантами в столице тогда? – Саир кивнул головой. – Их всех убил Мастер. Ну и дух Эргралора в книгу заточил он, соответственно… Что? Что ты на меня так смотришь?
– Откуда ты это знаешь?
– Слушай, я же не спрашиваю, откуда ты знаешь про своё? – возмутился я.
– Мы это по истории изучали! – тут, видимо, моё лицо изменилось. – Что? Чего это с тобой?
– Да вот, подумал, да так как-то и не понял: я-то знаю, что все заклинания запрещённые – результат действий Мастера… А какова официальная версия-то?
– О чём ты?
– Ну как людям объясняют, почему запрещено то или иное заклинание?
– Ну ты дурной… зачем объяснять, если со временем о заклинании забудут и его просто невозможно будет использовать? Ведь если всё будут объяснять, то пойдут противоречивые мысли: а вот я бы не стал… а вот я бы наверняка… ну я же не буду этого делать?
– Но разве это не так?
Крыс внимательно на меня посмотрел, и на мгновение за этим взглядом я увидел действительно нечто большее, чем просто говорящую-магичащую крысу.
– Может и так. Но, пока жив Мастер – ни у кого не выйдет «не делать чего либо». Видишь ли, он использует любого, кто станет этим заниматься. Любого, даже если он сам об этом не будет подозревать. Понимаешь?
– Ты на что это намекаешь? – насторожился я.
– На то, что его просто давно пора убить, – крыс дёрнул хвостом. – Но ваши маги почему-то до сих пор медлят. Словно тянут время… боясь столкнуться с Ним лицом к лицу. Боясь… но не желая сдаваться.
– Что за глупость? – я всё больше уходил в непонимание. Саир тяжело вздохнул.
– Забудь пока об этом. И идём уже.
***
– Ну а теперь… вернёмся к нашим баранам…– с нажимом начала Элдара, пронзительно глядя на Ацирэля, невольно почувствовавшего себя под этим взглядом неуютно, но внешне никак того не показавшего. – Будь добр, изложи всё с самого начала.
– Кх-кхм… – Владыка собрался с духом и заговорил. – Примерно полгода назад на нашу сокровищницу произошло нападение… – у Элриссара, находящегося тут же, глаза стали размером с тарелку. Эрритар Эзгранэ, глава рода эльфов-некромантов, с отсутствующим видом взирал на лес из окна. – Сначала нам показалось, что ничего не пропало – мы вовремя обнаружили проникновение, вор, хоть и сбежал, но явно не имел времени что-либо украсть… – на лице Эрритара появились отблески скептицизма. – Но очень скоро обнаружилось, что это не так, – Владыка поднялся с кресла и подошёл к другому окну. – Притом обнаружил это не я, и даже не Эрритар…
– К вам совершенно внезапно заявился Брист, почувствовавший отблески знакомой силы в магическом пространстве, объявивший, что в наших закромах побывал сам Мастер, и поставивший всех на уши?
– Откуда знаешь? – заинтересовался рыжий эльф.
– Не трудно догадаться, – фыркнула дроу. – Он сам заявил, что был здесь из-за каких-то проблем… суть их не сообщил, но уже тогда меня терзали смутные подозрения.
– Так вот, он и обнаружил пропажу твоей печати, – вздохнул Ацирэль. – Что тут началось! Несмотря на то, что ты никому не сообщала функции этого артефакта и вряд ли в скором времени должна была появиться на горизонте, я решил перестраховаться…
– И послал за ним Эрритара? – вздёрнула бровь Элдара.
– Если бы, – усмехнулся Ацирэль. – Я отправился за ним сам…
Воцарилась тишина. Все, кроме самого Эрритара смотрели на Владыку, как на сумасшедшего.
– Но Брист тебя остановил? – с надеждой поинтересовалась дроу. – Вообще, о чём ты…
– Ну, если честно, я не собирался заморачиваться и просто хотел разнести всё к лешему на своём пути, – Ацирэль прищурился, и внезапно перед присутствующими в комнате предстал действительно Владыка, а не просто рыжий с глазами цвета морской волны эльф, вечно весёлый и немного безбашенный. – Видишь ли, меня очень привлекал сам факт того, что за этим всем стоял Мастер… И да падёт мне на голову небо, если я не жаждал встретиться с ним лицом к лицу и…
