- Простите,- Лаура сцепила пальцы в замок. А Эльвейс прыснула в кулак.
- Ну и вид у тебя, точно у деревенской девушки, которую отчитывают за то, что она плохо выстирала белье.
-Помолчи ка, девочка,- Арда бросила на нее недовольный взгляд,- если ты знала, почему не подсказала?
Эльвейс закашлялась и отступила на шаг.
-Итак, на чем мы остановились... Умей отвечать за свои поступки. Если ты решила учиться в Изумрудном Соборе, это умение тебе потребуется,- все внимание Арды вновь сосредоточилось на Лауре.
- Я принцесса Идоры...- начала, было, она.
- Там ты будешь всего лишь одной из десятков таких же неумех, как и ты сама, как Эльвейс. И так продолжится долгие годы... ну,- Арда критически оглядела девушку,- может в твоем случае потребуется и меньше времени, с таким даром, как у тебя, и у Эльвейс тоже. Итак, второе,- напомнил Арда.
- Второе,- поспешно продолжила Лаура,- я вылила на зеркальце воду, капля за каплей, чтобы остудить жар. Зеркальце нужно держать отражающей стороной вниз.
- Вот и ошибка,- укоризненно пояснила Арда,- держа его вниз, ты возвращаешь ему его же боль. Если бы не мой камешек, несчастный так бы и умер в муках. Для этого я и дала тебе камень, чтобы положить на рану. Он был красного цвета, чтобы не дать крови идти сильнее.
-Поэтому я должна была положить зеркальце по другую сторону от раны, с боку, чтобы вытянуть щепу из нее.
-Вторая ошибка,- неумолимо произнесла Арда.
- Вторая? - глаза Лауры сделались круглыми,- но разве вы не сказали, что была всего одна?
- Ты вытягивала щепу в зеркальце, а не из раны,- глаза Арды вспыхнули.- Неужели Сильвия не научила тебя элементарным основам геометрии?!
-Мы изучали целительство с помощью золотых нитей через солнце и серебряных через луну.
Послышался характерный треск ломающегося дерева. Обе девушки вздрогнули, как и Мистрал наблюдающий за ними из-за мачты. В руке Арды оказался одна из деревянных фигурок в виде стоящего на хвосте дельфина. Служивших украшением борта. В раздражении она отбросила его за борт.
- Изучать исцеление, которое проходят на третьем году обучения, когда не усвоили еще даже основ? Хорошо,- внезапно тон Арды изменился,- надеюсь вы усвоили урок. Нельзя стать сильным, если не знаешь малого и большого. В Изумрудном Соборе это будет первое, что вам предстоит выучить. Это касается прежде всего тебя, принцесса Лаура. Если хочешь получить звание полноправной Де-меи.
-Я буду Де-меи,- Лаура гордо вскинула подбородок.
-Хорошо, а то я уже думала, что у тебя нет хребта. Слышала о том что ты любишь охоту, верховую езду и стрельбу из лука. Но эти умения больше подходят для твоего отражения, а никак не для тебя.
- Моего... отражения?
-Отражения? - в голос спросили девушки. Заинтригованный Мистрал также подвинулся поближе. То, что он когда-либо слышал о тех, кого Арда назвала "отражениями", по большей части относилось к сказкам и легендам.
- Об этом вам пока еще рано думать,- похоже. Арда уже пожалела, что сказала лишнее.
-Ну пожалуйста, Арда, мы не занимались уже целый день. Я так многого не знаю,- из-за спины Арды Эльвейс подмигнула принцессе. Похоже, эти двое отлично подходили друг другу.
-Ну хорошо,- Арда облокотилась о бортик, взглянув на небо. По нему лениво ползли перистые облака, подгоняемые южным ветром.
- Отражение есть у каждого зеркала, а значит оно есть у любого, кто обладает душой. У обычных людей отражение - тот человек, кого им суждено встретить и полюбить, хотя это может и быть и просто очень хороший друг. Тот, кто понимает вас с полуслова, придает сил, когда вы больны или развеет печаль, если вы грустите. Но для тех, кто способен отражать силу Октаграммы, для Де-меи, все несколько иначе. Вскоре после того, как в чертоге Изумрудного собора его или ее называют Де-меи, он или она находит свое отражение. Как правило, это человек обладающий каким-то талантом, необычный человек, предназначенный только им одним. Но он не способен отражать силу,- это единственное условие.
- У вас мечтательный голос, госпожа Арда,- заметила Лаура,- этот мужчина, где он сейчас?
- Почему ты думаешь, что это "он"?
-Это видно по вашим глазам. Так можно смотреть только на мужчину.
- А ты наблюдательна,- ответила Арда, впрочем, совершенно не обидевшись.- Ты права, такой мужчина есть. Мне пришлось расстаться в ним на долгие годы. Но эту жертву мы принесли по обоюдному согласию, потому, что этого требовала сила, намного важнее, чем наша с ним связь.
- И вы никогда больше не виделись с ним?
- Нет,- Арда качнула голвой,- но я часто думала о нем и поддерживала связь, в некотором роде. Я послала ему три письма.
- Всего три?! - обе девушки были просто шокированы этим признанием.
-Ну он не был моим возлюбленным или мужем. Кажется вы все не так понимаете,- Арда рассмеялась, видя смущение девушек. -Для Де-меи это человек, который может даже вернуть вас из-за Грани, из самого Анвина , спасти от самой тяжелой раны, если он достаточно силен.
- А что он получает взамен? - спросила Лаура.
-Долгую жизнь, намного дольше, чем у простого человека. Он не умрет, пока не погибнет Де-меи.
-Но как найти свое отражение? Должно быть это нелегко.
-Напротив, это самое простое,- Арда покачала головой, слегка улыбнувшись. -В тот час, когда ты получаешь высшее посвящение и становишься Де-меи, он узнает об этом, где бы ни находился, и вскоре найдет тебя.
-И это все?
- Что ты имеешь в виду, девушка? - Арда нахмурилась над вопросом Лауры.
- Я слышала от Сильвии,- девушка заторопилась,- что отражения могут связать себя или остаться порознь. Что это значит?
-Эта Сильвия! - прорычала Арда.- Она у меня еще получит. Чем она забивала твою голову? Видно мало ее в детстве по чуланам запирали.
- Что?! - видно Лаура не могла поверить, что речь шла о королевской Де-меи целительнице.
-А я всегда составляла ей компанию,- добавила Арда.
-Не может быть! - в один голос воскликнули девушки. Мистрал хихикнул.
-Что-то я разоткровенничалась сегодня,- Арда кашлянула в кулак.- На сегодня урок закончен. По правде говоря, я тоже не железная и хочу отдохнуть. Кажется, капитан должен был выделить каюты для нас.
-Да-да конечно,- перчатки вновь были натянуты на тонкие пальчики Лауры, а она сама стала воплощением королевского достоинства.- Мариино, я знаю, вы где-то рядом,- позвала девушка. И тот час же из-под навеса, под которым уже стояло множество бочек с вином из Никрита, вылетел толстяк, оправляя свою одежду.
- Снова шпионил? - накинулась на него Лаура.
-Что вы, ваше высочество, как я смею?
-Ладно, я тебя знаю. Надеюсь, комнаты для наших гостей готовы?
