— Восемь во дворе замка у донжона, одна у ворот и одна вмёрзла в лёд.
— Вы можете открыть огонь из восьми катапульт по другому берегу реки?
— Нет. Нам не хватает персонала. Большинство занято на вскрытии хранилищ, складов и кладовых. Я могу снять оттуда гномов и перебросить на катапульты.
— Нет. Нам необходимо наладить здесь нормальную жизнь. Но хоть одну-две катапульты надо привести в боевое положение и нанести удар. Это, скорее, даст психологический эффект. Но противник будет вынужден отойти от реки. Михалыч, Гроза, что ваша разведка сообщает о кланах Ударников и Первопроходцев? Зачем они в это ввязались? Они ведь теряют престиж и популярность?
— Я, Апулей, своей разведке стал доверять меньше. Мне тоже непонятно, зачем такие известные и уважаемые кланы нырнули в дерьмо вместе с красными. По слухам, у них финансовые трудности. Какой-то крупный проект провалился, и они понесли убытки. Как-то это связано с Гильдией букмекеров. Не исключено, что они так долг отрабатывают.
— У меня поклонник в Ударниках. Сказал, что их лидер сотни миллионов золотых проиграл на ставках, которые считал надёжными. Они вместе с Первопроходцами пытались что-то нахимичить. Гильдию он обвинил в том, что его кинули, но доказать не смог.
Тут красные подъехали и предложили большие деньги, но только в случае победы. На наше поражение они опять поставили большие деньги, взятые в долг. С миру по нитке собирали, их они тоже проиграли. Теперь им деваться некуда. Если они от красных денег не получат, то скоро обанкротятся.
Война стоит дорого. А слухи уже ходят, и в долг им больше уже никто ничего не даёт. Когда они с красными спелись, от них все приличные люди отвернулись. Гномы вообще на нашей стороне, а эльфам не понравилось, что их в мухлеже обвинили. Думаю, что они будут драться до конца. Пан или пропал.
— Горт, эти кланы к вам обращались за кредитом? О них что-нибудь известно?
— Банк гномов не разглашает конфиденциальной информации.
— Да она мне и не нужна. Мне надо знать, есть ли принципиальная возможность решить это дело миром.
— На мой взгляд — нет. Платить по чужим долгам глупо. Я — за продолжение войны до победного конца.
— Понятно. Значит, мир будет стоить нам дороже войны. Но мне не хотелось бы топить два старейших клана Терры. Принципиальных противоречий у нас нет. Горт, а банк может довести до них эту мою точку зрения?
— Это просто. Но почему ты не хочешь победить? Ведь сил у них уже мало. Подготовить полноценный штурм они не смогут. До сих пор они готовились к обороне, и закупить всё для штурма не смогут и по причине праздника, и по финансовым причинам. У них нет шансов.
— В принципе, я согласен. Но с другой стороны — что мы выиграем от этой войны? Денег у них нет. Лучших воинов и, главное, их экипировку они потеряли в Армагеддоне. От войны мы прибыли не получим. А риск, что кто-нибудь захочет присоединиться к ним и попытаться выбить нас отсюда, пока мы не закрепились, не так мал. Их лидеры сейчас, наверняка, обивают пороги всех крупных кланов и соблазняют их большой добычей.
— Мне мой знакомый сказал, что Добрыню — лидера Первопроходцев, мы до яслей опустили. Он привязался в замке по глупости, и сейчас не в себе. Мы для него — личные враги, причём все скопом. Бегает по Столице со своим десятым уровнем, слюной везде брызжет.
Над ним уже смеяться начали. Да и внутри у этих кланов неспокойно. За красных воевать не хотел никто, лидеры долго бились и пообещали большие премии сразу после праздников. Сейчас все поняли, что премий не будет. Уходить из кланов пока никто не уходит, всё же кланы старые и авторитетные, но задумались все. По мне, так нам опасаться нечего. Сейчас все на праздниках, пьют, гуляют.
Да и победа наша всех впечатлила. О тебе, Апулей, никто ничего не знает и думают, что ты подставной и ничего не значишь. А Ветераны — клан серьёзный и авторитетный. Все рады, что красных больше не будет. Для всех это праздник. Нам ещё подарки дарить будут.
Причём, на полном серьёзе. Те, кого красные достали своим беспределом, сейчас пьют за наше здоровье. В Столице, если видят Ветерана или Амазонку — сразу поздравляют, приглашают в гости и наливают прямо на улице. Никогда такого не было. Даже жаль, что я не в Столице. Хотелось бы на это самой взглянуть.
— Алая выспится, тогда и сходишь.
— Апулей, мне доложили, что ворота освободили, катапульту затащили в замок. Ворота будем закрывать?
— Подожди, Михалыч. Горт, надо гномов в замок вернуть.
— А как же катапульта у реки? Она без защиты останется.
— Ты пошли лучших магов и лучников на стены с той стороны. Они её оттуда смогут лучше защитить. Нам ворота надо закрыть.
— Хорошо, но желательно добавить к нам в помощь лучниц из Амазонок. Тогда я больше гномов смогу к катапультам поставить.
— Гроза, выдели два десятка. В подвалах и подземельях с луками много не навоюешь.
Глава 24
— Сделаю.
— Горт, что ты думаешь по поводу пролома в стене у реки?
— Это наш лучший пролом. Мы гордимся нашей работой.
— И вы совершенно правы. Мощное у вас оружие, и теперь все это поняли, но сейчас надо подумать о восстановлении стены.
— Извини, Апулей, но я не подумал захватить в наш отряд строителей. Сам я в этом мало понимаю.
— Так в чем проблема? Позовём строителей. С этим могут возникнуть трудности? Мы можем предоставить большой объем работ за хорошую оплату.
— Я никаких трудностей с этим не вижу, просто огорчаюсь, что не додумался об этом раньше.
— Если быть честным, то и я забыл. Ты возьмёшь этот вопрос на себя? Деньги можно выплатить с моего счета.
— Хорошо, но у них тяжёлые и массивные приспособления и големы. Нужен или большой караван, или портал из Столицы.
— Караван сейчас вести рискованно, и долго ждать. А портал из Столицы я обеспечу. Половину Ветеранов я оттуда только что переправил.
— А каким порталом? Где ты его взял?
— Тем же, которым вы все сюда из ущелья Армагеддона пришли.
— Но, это же портал для малых расстояний. Он не мог активироваться и работать на таком расстоянии.
— Работает, расход энергии большой, но это сейчас неважно. Хотя… Неважно…
Я не закончил фразы, так как вспомнил о награде Богини, что-то там было в сообщении. Я порылся в архиве:
ИГРОК. ВЫ ОБУЧЕНЫ ПРОФЕССИИ «МАГ — СТРОИТЕЛЬ МЕЖМИРОВЫХ ПОРТАЛОВ»
Ранг 10 из 10. Вы можете открывать порталы в любые земли Терры, и в другие миры.
Тогда я особого внимания не обратил. Был сосредоточен на новом задании Богини. Так вот в чём причина того, что мне легче других удаются перемещения по Терре. Удовлетворённо хмыкнув, я вернулся к разговору:
— Мне кажется, что мы всё обсудили, на текущий момент. Вопросы есть?
— Апулей, нам надо обсудить вопросы по ставкам в Гильдии, и срочно. Желательно в столичном банке.
— Хорошо, я буду там через полчаса. Ты сам туда доберёшься?
— Да.
— Подождите. А что с Гильдией? Я тоже ставила на нашу победу, и все девочки деньги вложили.
— У Ветеранов многие рискнули, как и вы.
— Пока ничего не известно. Выплаты производятся без задержек.
Горт уже, похоже, жалел, что затеял этот разговор при всех. Сутки без сна действуют на всех.
— Тогда всё. Михалыч за старшего. Мне пора.
В пещерах было тихо. Переместился я на берег озера, чтобы убедиться в том, что Прокл, Звар и Фрол благополучно выбрались наружу. Судя по следам, так и произошло. В лаборатории никого не было, и я, зарядив накопитель, шагнул к банку гномов.
С небосклона ушли обе луны, и было темно. Дверь банка оказалась закрыта, пришлось стучать. Охрана была предупреждена, и меня пропустили. В кабинете Горта было неожиданно много народу. Марк, Светозар, Андрон, Турн, глава гильдии букмекеров Сваниил и неизвестный мне человек в роскошном придворном мундире. На вид ему было лет шестьдесят. Почти седой, поджарый, с надменным выражением лица.
