— Да, старшую свою замуж выдавал, а ей уж очень хотелось поглядеть на сказочный город. До сих пор все не успокоится. Хочет туда перебраться. А муж у нее в министерстве финансов. Ему из Столицы никак. Ссорятся каждый день.
— Это хорошо, значит — мирятся каждую ночь.
— Ха, веселый ты, но и то правда. Как-нибудь они договорятся. Ты надолго?
— Я на психа похож? Надолго здесь только лед. Я пока не оденусь нормально ни о чем другом думать не смогу.
— Да прогулочка у тебя еще та вышла. Сейчас позову старшину, у него запасы всего нужного и ненужного лет на сто.
— С таким старшиной можно и против вампиров воевать.
— Без снабжения нам никуда. А ты вампира видел?
— Доводилось, пересекались пути дорожки с несколькими.
— Страшные?
— С виду? Не очень, почти как люди. Одежонка у них и репутация, а так и внимания не обратил бы, огры солиднее выглядят. Хотя в бою с вампиром и у них шансов нет. По слухам, опять же.
— Это да. Эй, дневальный! Старшину позови!
Голос у капитана оказался громкий. Впрочем, если он с отрядом в такую погоду выходит на улицу, то это объяснимо. Там сейчас самого себя услышать проблематично.
— Пока его нет, давай договоримся. Почем покупать будешь?
— Подешевле.
— Ха, молодец. Надо запомнить будет. Дешевле двух золотых не отдам.
— А оптом?
— Ха, ну ты жох. Я и так тебе скинул. Как собутыльнику.
— Так я оценил и не отказался. Просто разговор. Но могу накинуть, если я буду единственным покупателем, никто еще до меня не интересовался?
— Ты первый. Остальные письма с обещаниями шлют.
— Я тоже наличные предпочитаю.
— Ха. Давай еще по одной?
— Почему по одной?
— Ха. Жаль, что ты ненадолго. Интересный ты. О, старшина. Пахом, нужно человека одеть получше.
— Одеть можно, а чем человек платить будет?
— Могу добром.
— Ха.
— Капитан? Это кто вообще? Я привык серебром рассчитываться.
— Не надо волноваться, старшина. Это я пошутил, чтобы не так холодно было — заплачу золотом. Несите лучшее. Еще раз так промерзнуть я не согласен. Здоровье дороже.
— Другое дело. Золото это по-нашему. Сейчас принесу.
— Повезло вам, капитан, со старшиной. Правильный.
— Старая школа. Он еще с моим дедом воевал.
— Хорошо выглядит, а как тут дела вообще? Некоторые слухов наслушались и опасаться этих мест начали.
— Да держимся пока. Что это за хрень лезет постоянно — непонятно. Посмотреть хочешь?
— Да, но когда оденусь. Или еще через литр. Или одновременно.
— Ха. Давай еще по одной.
— Давай, чтобы не последняя была.
— Ха. И чтобы были женщины и деньги.
— Это нереально. Сначала появляются деньги потом — женщины и сразу пропадают деньги. Одновременно не бывает.
— Ха. Слушай. Оставайся. Я тебя лейтенантом сделаю.
— А долго вам тут еще сидеть?
— А черт его знает.
— Тогда я сначала у него спрошу.
Глава 30
— Ха. Давай еще по одной.
— Я за, еще бы неплохо закусить
— И то верно. Эй, там, дневальный. На кухню сбегай, возьми погорячее чего.
— Так что, Апулей, по два золотых все, что есть возьмешь?
— Возьму, если все. Но еще тара нужна будет.
— Будет! Давай тридцать золотых.
— А вот.
— Ты что заранее знал и в кошельке отложил?
— Я в этом деле не первый год. О, пришел старшина. Родной. Сейчас я согреюсь. А то и самогон уже не помогает.
— Два золотых.
— А вот.
Максимально быстро я надел на себя все, что принес старшина. Постепенно стало теплее
— Ты, Апулей, посиди тут один, мы сейчас все принесем.
— Ладно, только бутылку оставь.
— Ха. Жди.
Они ушли. Можно подлечиться.
— ПЕРЕТОК ЭНЕРГИИ —
— ВОССТАНОВЛЕНИЕ —
— ИСЦЕЛЕНИЕ–
— ОМОЛОЖЕНИЕ –
Я сразу согрелся и ломота в конечностях прошла, даже протрезвел слегка, хотя это уже обидно. Что такое я купил? Впрочем, недорого купил, а смотреть лучше не буду, еще решат мужики, что я проверяю и пересчитываю. И, кроме того, любопытно — на что это я буду смотреть? А возможно, что это еще и интересно будет. Почему у них так холодно в домах?
Дров что ли не могут достать? Хотя, если хрень лезет, то может быть, им и не до того. Из карманов я вынул кошельки с разными суммами золотых монет, которые подготовил заранее, чтобы не светить незнакомцам сумку дракона и убрал все обратно в нее. Похоже, что деньги мне здесь больше не понадобятся. Осталось забрать покупку и можно уходить. Хотя, компания хорошая и неплохо бы еще узнать, что такое здесь творится?
— Ты как тут, Апулей, не все еще выпил?
— Нет, но еще не вечер.
— Ха. Вот, это все твое, проверять будешь?
На столе передо мной поставили сундучок средних размеров. Надо полагать — это то, что я купил.
— Зачем?
— Нравишься ты мне, давай выпьем.
— Без проблем. А тот вестовой, что за горячим ушел, не замерз по дороге?
— Это да, давно уж должен быть. Старшина!
— Да здесь я, чего еще?
— Вестовой на кухню ушел и пропал. Сходи-ка.
— Стоп, капитан, это было. Один уже пошел и не вернулся. Пошли втроем. Может, это та самая хрень шалит?
— Думаешь?
— Нет. Это опыт. Это не от головы, а от …
— Ха, хороший ты был бы лейтенант. Пошли втроем.
И мы пошли, ветер на улице резко стих и видимость сразу улучшилась. Слишком резко.
— Капитан, я бы тревогу объявил.
— Опыт?
— Ветер слишком быстро стих. На магию похоже.
— Старшина горн.
Через три секунды раздались резкие и громкие звуки горна. Со стен в ответ прозвучали такие же. Происходящее нравилось мне все меньше. Если это атака, то атакуют империю Тьмы, то есть те, кто атакуют, по сути — мои естественные союзники. Но я только что пил с хорошим мужиком. Что делать? Вдруг это эльфы Северного Синего леса?
И сбежать нельзя — нужно выяснить, что происходит. Пока я думал, из домиков вокруг выбегали солдаты, обмундированные чуть хуже, чем вещи у меня и у капитана. С оружием в руках они бежали на стены. Туда же устремились и мы. Суеты и паники не было и следа. Все выполняли команды молча и вскоре весь гарнизон был на стенах. Я держался ближе к капитану.
— Капитан, где дневальный или где тот, кто его убил?
— Дерьмо. Старшина возьми двоих найди вестового или тело.
Я стоял рядом с капитаном и оба мы с тревогой смотрели вокруг. Я впервые смог в подробностях рассмотреть крепость и все вокруг, карта всей Империи Тьмы, сделанная мной с помощью зрения богини в первый день пребывания моего на Терре, была точной, но личное присутствие давало более полное представление.
К тому же того леса вокруг крепости, который отображен у меня на карте, сейчас уже не было. Даже пеньки были не видны, хотя они, скорее всего, были заметены снегом. Стены крепости образовывали правильный квадрат, внутри был донжон и несколько строений, в основном деревянных. Вокруг была белая пустыня.
— Старшина, наконец-то. Докладывай!
— Слушаюсь. Он на кого-то напоролся у самой кухни. Кто-то его пырнул и он полз в сторону дома мага лекаря. Не успел.
— Хреново, следы еще были?
— Нет. У ворот все в порядке, Сыч там стоит и ничего не слышал.
— Апулей, что думаешь?
— Нож или чем его убили?
— Нож в ране.
— Чей?
— Не понял? Убийцы, конечно.
— Старшина, вестовой был убит случайно, значит — он напоролся на того, кто не мог объяснить своего там присутствия. Убийство совершено впопыхах без предварительного плана. Вывод — нож может вывести нас на убийцу. Возможно, есть предатель. И он, успокоившись, захочет забрать нож, чтобы его потом не опознали. Нужно или пытаться выяснить, чей это нож, или рядом с телом сделать засаду и поймать убийцу, когда он будет вынимать нож.
— Мудро. Старшина, ты и двое, что были с тобой, поймайте ублюдка. Выполнять! Апулей, что, по-твоему, будет дальше?
— Возможно, что пауза. Старшина, есть еще одна просьба. Нужно спросить у Сыча, кто ему самогон на посту дал, Если мои подозрения верны, то предатель должен был убить пьяного Сыча и открыть ворота. В этом случае враг за стеной ждет, когда их откроют.
