— Ты только тянешь время! И не говоришь отцу…
— Полные и взвешенные доклады, — отчеканил Констаде, стараясь сохранять спокойствие, хотя это и было не самым лёгким занятием. — Я делаю их каждый день и даже не возражаю, когда ты требуешь их показывать. Там нет ничего из того, что не является правдой.
— Гр-р-р!
Констаде, понятное дело, лукавил, пускай и своеобразно. Открытой для просмотра Тарганисом была та часть, в которой говорилось о состоянии дел в домене и тому, как именно обитающие здесь демоны относятся к Мерсье-младшему. Ну а скрыто отправлялась часть иная, в которой Алонсо Констаде докладывал Мерсье-отцу о том, что в поведении Мерсье-сына продолжает внушать опасения. А ведь хватало и такого в дополнение к общим проблемам.
В амплуа князя Флаэртуса Констаде понимал, что домен не просто бурлит, а вот-вот взорвётся, словно паровой котёл с зажатым предохранительным клапаном. И виновен в этой ситуации был именно Тарганис. Этот идиот додумался в своём изначальном домене до изнасилования суккубы и тем запустил цепную реакцию самых серьёзных своих неприятностей, которые с той поры цеплялись одна за другую, усиливались и привели незадачливого Скользящего к печальному бегству. Сперва к бегству, а затем к полному краху и прибытию сюда, в Адскую Колыбель чуть ли не с голой задницей, всего с несколькими спутниками и с весьма скромной суммой на кармане.
Разумеется, Тарганис выразил готовность начать «с чистого листа» и прислушиваться к советам как отца, так и того, кто за очень серьёзные деньги обязался передать власть в домене. Однако… Неведомыми путями, но прошлое догнало суккубьего насильника и тут. Причём хорошо догнало, качественно, вместе с присланными кристаллами памяти, на которых сама изнасилованная суккуба вкупе с ещё несколькими демонами из прежнего домена Тарганиса подтверждали всё это. Не просто так подтверждали, а клянясь именем Архидемона, что для инфернальной аристократии многое значило. Давать ложные клятвы такого рода… некоторые пытались, но никто не остался без серьёзных последствий. Среди которых отправка на долгое, нескольковековое перерождение могла считаться довольно мягким, чуть ли не отеческим наказанием.
Змею в кармане сложно прятать — либо шипением себя выдаст, либо кого-то укусит. Может даже и прячущего. Змеёй, понятное дело, был Тарганис с его дурацкими в прошлом поступками, ну а прячущим змею в кармане оказался сам князь Флаэртус. И ведь не выбросить эту самую змею, что было особенно печально. Золотая змейка, с глазками из бриллиантов и украшенной изумрудами чешуёй. Да только как это объяснить вассалам, часть из которых после распространения информации не то что с Тарганисом ничего общего иметь не хотела, но и потребовала уже от собственного князя «убрать смердящий кусок дерьма за пределы домена», а лучше и вовсе «отдать мастеру пыток, чтобы тот с него шкуру снял в присутствии суккуб и блюдом из собственного фаллоса под яичным соусом накормил опять же на виду у всей демонической публики.
Все ли высказались подобным образом? Нет. Были ли явные зачинщики? Да все без исключения суккубы, к которым присоединились больше половины дьяволов, все бесы и около трети гвардейцев Инферно. Ифриты, те намекали, что готовы считать Тарганиса «немного увлекшимся», но намекали на внеочередную раздачу золота и прочих поощрений. Что до оставшейся части дьяволов и гвардейцев… эти просто выжидали, куда склонится чаша весов.
Однако, как бы то ни было, а стоящий на грани полноценного бунта домен становился крайне уязвимым для любой атаки извне. И она, атака эта, могла последовать в любой момент, как только известия о начинающейся смуте дойдут, будут услышаны и на них отреагирует тот или иной — а то и сразу несколько — соседей, которые уж точно не упустят возможности поживиться. Алонсо Констаде мог лишь возблагодарить Господа за то, что успел снять кассу в тот момент, когда этот дурной сын умного отца прибыл к нему в домен, а сам он подписал документ, что передаст права на Источник Силы в тот момент, когда это сочтёт нужным Поль Антуан Мерсье. Юридическую силу документ имел сомнительную… с официальной точки зрения. А вот в «серой» и откровенно криминальной среде и за подобную расписку легко вырвут ноги и другим концом вставят несколько раз подряд.
Почему тогда он продолжал не просто терпеть, а ещё и удерживать готовую обрушиться ситуацию? Премия, которую обещал заплатить Мерсье-отец в случае, если удастся всё ж укоренить его непутёвого сына в выкупленном для него домене. И относительно скромные, но ежедневно начисляемые на счёт суммы за консультации, они тоже лишними не были. Сын то у Мерсье был единственный и любимый, несмотря ни на что. Алонсо это понимал и старался до конца разработать столь богатую золотую жилу. Жаль только…
— Простите. Тарганис, вызов от вашего отца, — почти что с радостью уведомил он своего подопечного, понимая. что этот повод достаточен для того, чтобы тот хоть на время заткнулся.
Заткнулся, это да. Но рыкнул что-то нечленораздельное, да и вышел из Заклинательного Покоя, не забыл со всей силы шандарахнуть за собой дверью. Да-а, с каждым днём Жан Поль Мерсье становился ещё более невыносимым, очевидным для всех образом возвращаясь к тому образу и подобию, которые приобрёл к концу пребывания в своём прежнем домене. И это было очень плохо… для кошелька Алонсо.
«Слушаю вас, сеньор Мерсье, — быстро набрал он текст на невидимой никому, помимо него, клавиатуре, причём даже пальцем не пошевелив. Волевое усилие и не более того. — Обычный отчёт или что-то другое?»
«Отчёт уже был. Вы писали об усиливающихся противоречиях, которые уже сложно разрешить, и скоро они могут стать непреодолимыми».
«К сожалению, ничего не изменилось в лучшую сторону, сеньор, — печальный смайлик. — Вашего сына начали целенаправленно «топить». Умело, затейливо, превосходно понимая его слабости, а также пользуясь знанием демонической психологии. Суккубы уже его злейшие враги, этого не изменить. А где эти развратницы, там и бесы. Мелкие, многими недооцениваемые, но важные для функционирования полноценного войска демонов. И не всем из дьяволов и даже гвардейцев нравится одна мысль о нахождении в пока ещё моём домене Тарганиса, показавшего себя…»
«Каким?»
«Слабым, сеньор Мерсье. Слабым не физически, — уточнил Алонсо. — Тут слабость духа, гораздо более значимая для демонов. Сейчас я всеми силами пытаюсь удержать его в домене хотя бы как гостя. Того, кому лично я обязан из-за оказанных очень важных услуг. Даже поклялся в этом именем этого их Архидемона.»
«Клятвы как дают, так и нарушают».
«Вы не понимаете! — резко возразил находящийся сейчас в оболочке князя Инферно и успевший понять немалую часть этого состояния. — Будь я соскользнувшим, то не решился бы нарушить подобную клятву. Даже сейчас постарался не солгать прямо, поскольку полученные от вас деньги для меня очень важны. Но и то… мне порой не по себе. Сейчас я очень боюсь соскользнуть и всеми силами стараюсь появляться в «Лендлордах» хоть и часто, но с частыми же перерывами.»
Недолгая пауза, во время которой Констаде просто ждал, а вот его собеседник, судя по всему, усиленно пытался впихнуть в своё мировосприятие ещё пару-тройку новых нюансов. А подобные Мерсье-старшему люди очень не любят этого делать, да к тому же в сжатые сроки и против собственной воли. Не любят, но когда ощущают «аромат» собственной подгораемой задницы, то порой могут. Вот как сейчас. Поль Антуан достаточно изучил степень влияния — точнее, почти полное отсутствие оного — из мира внешнего на этот, «Лендлордов». По имеющейся у него достоверной информации номинальные администраторы только и могли, что собирать ежемесячную оплату с тех игроков, кто ещё не соскользнул, да поддерживать «внешние инструменты», какие как форум. И то… Только форум как таковой, поскольку служба обмена сообщений тоже превратилась в неотъемлемую часть параллельного мира. Никакой админ уже не был в состоянии взломать то, во что мутировала почтовая служба. Только модерация собственно форумных веток и то неизвестно, сколько она продлится.
