Неподалеку от пологого подъема на основание "когтя" — были приготовлены точно такие же ямы-ловушки, которые должны были предоставить Виктору и Кулау, немного дополнительного времени для отступления и в идеале, возможно, нанести повреждения еще какому-то количеству бойцов противника.
Наконечники стрел Кулау, так же как и колья в ямах, были щедро извазюканы в грязи. В арсенале молодого аборигена эти поражающие элементы были преимущественно изготовлены из кости. Среди них затесалось лишь несколько металлических изделий, тускло поблескивающих и выглядящих гораздо более представительно и смертоносно. Наверное так смотрелись бы профессиональные воины былых времен — в полноценных доспехах со щитами и мечами, на фоне крестьян-ополченцев, вооруженных дубинками и копьями из переделанных кос.
Впрочем, в здешних условиях и пробивной силы костяных наконечников было вполне достаточно. Ведь ни у зверей, ни у людей никакой защиты на телах и головах не имелось.
Во второй половине дня немудреные приготовления к предстоящей атаке были закончены. Лорд еще раз огляделся и отдал распоряжение всем лишним покинуть лагерь.
Оливия с дедом, Чарли, Анна-Джейн и Бренди, возглавляемые идущей впереди Нисой, попрощавшись с остающимися, скрылись в зарослях. Лорд и Кулау на всякий случай отправились недалеко проводить их.
Элен, Еве и Заку оставалось лишь, рассевшись в лодке, монотонно болтаться на легких невысоких волнах и удерживая суденышко на месте, терпеливо ждать своего часа. Уходя, Виктор приказал им, приготовив все необходимое, заранее занять пост у внешней стороны каменистого мыса-когтя…
Глава 24. Ева. Лорд
ЕВА.
Местная ночь как всегда пришла стремительно. Навалилась на остров тугой и непроницаемой темнотой. В десятке шагов от себя было уже очень трудно разглядеть хоть что-то, кроме нечетких, размытых контуров предмета, на который направлен взгляд.
Только в не слишком большом пятне света вокруг горящего костра — прищуренные глаза могли увидеть какие-то детали. Впрочем — пока смотреть там было совершенно не на что.
В коротких сиреневых сумерках, незадолго перед наступлением полной темноты, Лорд развел пламя поярче. На случай нападения в ближайшие часы или минуты. И еще побросал в костер и по его краям — толстые, сырые куски свежесрубленных древесных стволов, для их постепенной просушки и поддержания жизни огня в течение продолжительного времени.
…Их лодка все также мерно покачивалась на волнах, отгороженная от происходящего на берегу темной стеной поднимающегося из воды мыса.
На носовой скамейке тускло мерцал тлеющими углями недавно принесенный котелок, рядом с ним — большая охапка сухой травы.
В случае необходимости, после получения сигнала свистом, сидевшая на веслах ближе к носу Элен — должна была бросить траву в угли. Вспыхнувшее пламя укажет отступающим Лорду и Кулау их точное местонахождение.
С самой посадкой в лодку особенных проблем возникнуть было не должно. Виктор еще засветло, заранее присмотрел место, где можно было относительно спокойно спуститься вниз в кромешной темноте тропической ночи. Они с юношей даже пару раз проделали это, потренировавшись в скоростной посадке. Ну не прыгать же с мыса очертя голову и рискуя перевернуть небольшое судно?
Не отпускающая Еву ни на мгновение тревога все нарастала.
Если полагаться на внутренние ощущения — стемнело уже больше часа назад.
И судя по отсутствию звуков со стороны лагеря — там пока ровным счетом ничего не происходило.
«А может Лорд ошибся в своих предположениях и никто на нас сегодня не нападет? Может этот Гриф был с ним искренен? И, как и обещал, появится завтра, даже не подозревая о том, что они ждали его этой ночью, готовясь при возможности убить»?
— О чем молчишь, подруга? — негромко, но вполне различимо, спросила Элен.
— Сама не знаю. Обо всем и ни о чем.
— Переживаешь?
— А ты — нет?
— Ага, как же! Меня сейчас просто над скамейкой подбрасывать начнет, — созналась рокерша. — Зак, а Зак…
— Чего?
— Давай — мы с Евой на мыс тихонечко поднимемся — поглядим что там к чему!
— Лорд приказал всем сидеть в лодке, — отрезал юноша.
— Ну, Лорд конечно наш командир, но если ему никто об этом не расскажет, то он ничего и не узнает. Так ведь, Ева?
— Угу. — ей тоже очень хотелось подняться наверх и понаблюдать за происходящим.
— Ну что-ты Зак? Тебе ведь и самому сидеть здесь вслепую невмоготу. Скажешь — не так?
— Лорд приказал экипажу не покидать лодку, ни при каких обстоятельствах, — упрямо повторил Зак.
— Ну мы же совсем недалеко. Просто заползем наверх и больше ни шагу в сторону! А все, что увидим — будем тебе рассказывать, — брюнетка продолжала искушать паренька, взволнованного не меньше девушек. — Или, давай по очереди наблюдать будем? Лорд ведь хоть и генерал, но не мог предусмотреть всего на свете. А вдруг им с Кулау понадобится непредвиденная помощь? А мы тут как слепые. И вообще — мне в кустики очень надо.
— Да не ври ты! Надо ей, как же, — проворчал Зак, — Лорд же твердо сказал… ладно, черт с вами — только сначала я смотреть буду.
— Ну, уж нет, — возмутилась Элен, — Идея наша — нам и смотреть первыми.
— Ладно, — все-таки согласился парень, — только прямо с этого места, в сторону ни на шаг не уходить. Мало ли?
— Как скажешь! Ты ведь здесь за капитана. — послушно согласилась, добившаяся своего брюнетка, — Ну чего — пошли?
Совершая акт вопиющего нарушения дисциплины, девушки аккуратно забрались на заросший кустарником верх «клешни» и лежа на животах, принялись таращиться на все еще достаточно ярко горевший костер и окружающий его пустынный пляж. По которому сейчас гуляли лишь тени и отблески пламени, отбрасываемые огнем.
— А где наши? — в самое ухо Еве прошептала Элен, — ты их видишь?
— Нет. Хорошо спрятались. Скорее всего, вон в тех кустах.
— Да, навер… — брюнетка неожиданно двинула Еву локтем прямо в ребра, — Тихо! Смотри?! — Элен вытянула ладонь в направлении берега…
ЛОРД.
На него внезапно накатило почти ностальгическое ощущение из навсегда потерянного прошлого. Теперь далекого не только во времени, но и в расстоянии, отделявшем нынешнего Виктора от прежнего. Лидера маленькой группы изгнанников, состоящей из девчонок, старика, пары влюбленных аборигенов и двух абсолютно далеких от войны парней — от генерала сил специальных операций, с несменяемым позывным «Лорд».
«Все могло сложиться гораздо печальнее», — сказал он сам себе. — «Ну да, ну да — если не считать того, что с этим отрядом тебе придется воевать против, без малого тридцати взрослых мужиков, большинство из которых прекрасно знакомы со вкусом крови во рту».
«Но ведь других вариантов у тебя все равно нет — так что придется как-то справляться с тем, что имеется под рукой. Хорошо — хоть стрелком разжились, иначе бы совсем кисло пришлось…»
Обрывая все ненужные сейчас мысли, у самого уха мужчины раздалось тихое, но энергичное шипение юного туземца.
Лорд бросил взгляд в сторону напарника и почти сразу перевел его на дальний край лежащего перед ними пустынного и мрачноватого ночного пляжа.
— Есть! — кивнул он пареньку. — Угадал! Они пришли!
Прекрасно поняв смысл сказанного вождем, Кулау поочередно вопросительно посмотрел на Виктора, свой лук и медленно приближающиеся к огню и хижинам, пока еще смазанные и нечеткие очертания человеческих силуэтов.
— Спокойно, — зачем-то дублируя жесты шепотом, показал юноше Виктор, — Пока сидим тихо. Пусть идут ближе. Я махну, когда придет время.
С осторожностью, крадучись добравшись до песчаной поверхности пляжа — нападавшие перешли на бег. Песок не джунгли, тут возможностей повредить ноги гораздо меньше.
Да и к чему противникам было сохранять тишину и осторожность, в самом-то деле? Их было почти три десятка — против, пусть и очень серьезного, но единственного стоящего бойца. Один к тридцати: при таком соотношении сил — даже самому́ тирийскому богу войны, вряд ли удалось бы сделать что-либо существенное!
