— Хочу поближе посмотреть, как наши друзья будут добираться до дома. — хищно и азартно оскалился их вождь, — Может даже смогу кому-нибудь чем-то помочь.
— Я с тобой.
Подумав и посопев в темноте, видимо взвешивая все плюсы и минусы её инициативы, Виктор в конце концов согласился.
— Хорошо, — кивнул он рокерше, так и не отводящей взгляда от лица командира, — Но только без самодеятельности. От меня — ни на шаг! Прикрываешь мне спину и ни одного лишнего телодвижения.
— Я тоже пойду, — подал голос Зак.
— Нет, — сразу отрезал Лорд, — ты и днем-то передвигаешься как слон, а уж ночью…
— Как слепой слон? — весело фыркнув, подсказала брюнетка.
«Кулау мы идем на берег», — изобразил Виктор и добавил для своих:
— Даже не знаю, как объяснить нашему воинственному другу, что сейчас мы отправляемся на охоту, а не мчимся в лихую кавалерийскую атаку?
Глава 25. Лорд
Нос лодки с негромким шуршанием ткнулся в прибрежную гальку.
— Сидите пока здесь. Только к воде развернитесь, — распорядился Виктор и, жестом придержав юного туземца, собравшегося последовать за ним, выбрался на берег, тенью скользнул вперед и почти сразу же полностью растворился в темноте.
Даже камни не захрустели. Наверное, их заглушил шум океана.
Немного пройдя вглубь острова, достаточно отдалившись от берега, мужчина замер, прищурено вглядываясь в темно-серые краски ночного мира и чутко прислушиваясь к его звукам. Постояв без движения какое-то время и не обнаружив ничего, что могло бы вызывать тревогу, он развернулся и так же тихо отправился в обратный путь.
Невольно заставив большинство своих товарищей вздрогнуть, Виктор внезапно материализовался прямо перед ними. Будто из воздуха появился. Только Кулау оставался спокоен и невозмутим. Видимо, гораздо более близкий к здешней природе молодой абориген заранее расслышал шаги вождя или сумел разглядеть его силуэт в темноте.
— Все тихо, — оповестил подчиненных Лорд, — Вы двое — со мной, а вы отплывите на пару десятков ярдов и ждите.
— Долго ждать-то? — поинтересовался у лидера Зак.
— Как получится, — хмыкнув, пожал плечами Виктор. — И на этот раз давайте обойдемся без ненужных инициатив. Всё, пошли, — Лорд качнул головой, указывая брюнетке и стрелку направление движения.
Не доходя до первых деревьев с десяток шагов, мужчина изменил прежний курс на девяносто градусов. Виктор принял решение не углубляться в почти беспроглядные ночью лесные дебри, а двигаться в их густой тени, параллельно краю джунглей.
Темная, но короткая тропическая ночь была уже почти на исходе. На востоке небо буквально на глазах меняло свой цвет на более светлые тона.
— Сначала заглянем на поле битвы — спокойно, объективно и без горячки оценим её результаты при дневном свете. Ну а там уже и прикинем, что делать дальше, — решил Лорд.
Окружающий мир оживал. В ветвях деревьев проснулись и завели свои бесконечные разговоры первые, самые деловитые и ранние дневные птицы. Даже океанские волны, казалось, повеселели и стали более энергично и шумно накатываться на берег.
Недалеко от своего бывшего лагеря, разведчики все же нырнули вглубь джунглей и оставшуюся часть пути прошли под прикрытием их сочной и буйной зелени…
— Похоже, что все получилось даже лучше, чем я предполагал, — негромко констатировал Виктор и подмигнул юному стрелку, переведя свой весело засверкавший взгляд, с кучки сидевших и лежавших на песке людей, на своих спутников, — Мы очень неплохо потрепали противника, раз у них даже не нашлось достаточного количества здоровых, чтобы утащить с собой тех, кому особенно не повезло. Я уже не говорю о покойниках, — он покосился на два тела, лежащих немного в стороне от основной группы.
Солнце еще не вышло, и раненые бойцы противника не спешили укрыться от его лучей в шалашах, а находились под открытым небом поблизости от тлеющего углями костра.
— А остальные не могут скрываться где-нибудь поблизости? — высказала командиру свои опасения брюнетка.
— Для чего? Что тут высиживать раненым, усталым, голодным и злым после поражения мужикам? Думаю — им и в голову не придет, что мы можем иметь наглость почти сразу же вернуться сюда. Однако, все же перестрахуемся.
Несколькими короткими и энергичными жестами вождь племени послал юного туземца осмотреть окрестности. Через несколько минут ожидания, юноша благополучно вернулся к товарищам и показал им, что не обнаружил присутствия врага поблизости.
— Будь готова метнуть копье или работать им вблизи. По ситуации, — обернулся к девушке Виктор.
«Кулау, ты со своим луком остаешься на месте и стреляешь, когда я махну рукой», — уже почти привычно и не слишком долго задумываясь над нужными движениями, исполнил очередную пантомиму мужчина.
— Готовы?
Юноша и девушка кивнули.
— Отлично! — улыбнулся Виктор, развернулся к пляжу и не жалея голоса, уверенно произнес:
— Слушайте сюда, инвалиды и недобитки! Это Лорд. Рекомендую вам всем сидеть спокойно и не дергаться. Хотя, если кто-то совсем глупый, решит поиграть с моим стрелком в догонялки — он может уже начинать. Если здоровье позволяет.
Слова Виктора прозвучали для раненых громом среди ясного неба. Но даже просто подняться на ноги не решился никто из них.
— Наш выход, — обернулся к рокерше командир, — Ну, куда ты ломанулась-то, коза нетерпеливая? — он быстро схватил за руку и придержал уже подавшуюся вперед девушку, — Не нужно перекрывать нашему парню сектор ведения стрельбы. Дошло?
Сверкнув глазами, Элен чуть сконфуженно кивнула.
— И держись возле меня, а лучше — чуть позади и сбоку.
Хрустя песком под ногами, Виктор и его спутница вышли на открытое место и неторопливо пошагали к раненым мужчинам.
Не подходя слишком близко, Лорд в полном молчании присмотрелся к сидящим и лежащим людям и их ранам.
— Шестеро обезноженных и четверо вполне серьезно раненых, — подытожил он. — Вполне неплохо. Да еще два холодных! Итого: сейчас у врага осталось семнадцать бойцов. И далеко не факт, что все из них в строю и будут способны полноценно драться в ближайшее время.
— Там тоже подранков хватает, Лорд, — хриплым и низким голосом внезапно произнес полулежащий, опирающийся на локоть, крепкий и широкоплечий мужчина. — Просто они самостоятельно идти смогли. Вот и пошли себе потихонечку. Пока не слишком жарко, — он грустно и иронично фыркнул.
— О, здорово, Буйвол! Не сразу тебя узнал, извини, — быстро повернулся на звук Виктор, — Что, даже тебя твой босс так и оставил? Признаться, я слегка удивлен! Не думал, что ты в его глазах настолько дешево стоишь. Да ты и сам тоже не в восторге, как вижу.
Мужчина криво усмехнулся.
— Доберутся до дома — за нами «носильщиков» пришлют. А волочить такую толпу на себе там некому. Говорю же, почти половина с дырками в организмах. Ну, треть — точно! Не с такими серьезными, как те, кто здесь остался, но все же. Они сами хоть передвигаться могут, — раненый недолго помолчал и добавил, — Хороший у тебя стрелок! Где взял?
— Там таких больше нет, — покачал головой Виктор и потребовав: «Покажи»! — шагнул вперед и прищурившись склонился над раной в корпусе мужчины, расположенной чуть выше бедра.
— Больно идти, — отодвинув в сторону бурый от крови пучок листьев, — пожаловался Буйвол, — Очень больно! Четверть мили, я, может, кое-как и проковылял бы, а больше навряд ли осилю. Вот и остался ждать! Кто же мог предположить, что ты вернешься?
Мужчины уставились друг на друга. Молча. Держась чуть позади и сбоку Элен наблюдала за остальными врагами.
— Хочешь — верь, хочешь — нет, Лорд, но я пытался отговорить этого гада, Грифа, — нарушив длительное обоюдное молчание, сказал раненый.
— Вполне допускаю, — кивнул ему Виктор, — А что сам Гриф?
— Ни царапинки. Старый черт просто дьявольски везуч.
— Тириец?
Буйвол без дополнительных подсказок понял, кто именно из варваров интересует Лорда.
