— Это неправильно, — покачал головой старичок. — Правила должны работать для всех. Как только появится исключение, то правила перестанут быть железными.
Ректор вздохнул и кивнул головой.
— Вы правы. Вы чертовски правы…
* * *
— Твою мать, — фыркнул парень и передёрнул плечами, когда из зала начали выходить ученики с метками силы смерти. — У меня от них мурашки по телу.
На груди парня была отметка силы земли. Рядом с ним стоял парень того же возраста и сморщился от вида будущих некромантов.
— Или мне кажется, или от них действительно пахнет мертвечиной.
— Хрен его знает, — поёжился первый и усмехнулся. — Глянь, среди них и девки есть.
— Хотел бы я посмотреть на идиота, кто с ними свяжется, — хмыкнул второй.
Двое учеников отправились дальше по коридору огромного здания, а к вышедшим начинающим некромантам спокойно, сложив руки за спину, отправился Руди.
Он шагал, выпятив грудь, уверенно и всем своим видом старался показать ширину своих плеч. Подойдя к ним, привлёк внимание, он оглядел девушек и остановил взгляд на одной из них, которая прикрыла длинной челкой половину лица.
— Если пришёл посмеяться, то учти — на обеде твоя куриная ножка попытается спастись бегством, — мрачно осматривая воришку, предупредил подошедший долговязый парень.
— Что? А, нет. Я по делу, — задумчиво ответил Руди, оторвав взгляд от девушки.
— Чего надо?
— Я со стихией жизни, — ответил Руди.
— И что?
Воришка почесал голову и пояснил:
— Если ты не в курсе, то тут придерживаются правила взаимоусиления стихий…
Парень оглядел Руди с ног до головы и спросил:
— Ты сейчас серьёзно?
— А ты хочешь сказать, что вас целительницы не растаскивают?
— У нас только одного целительница захомутала… да и та хромая.
— Шели? — вскинул брови Руди. — А остальные?
— Скорее всего, с тёмными связались, — пожал плечами собеседник. — Как видишь, нашивок ни у кого нет.
— Странно. Я думал, жизнь только со смертью.
— Некоторые предпочитают держаться от нас подальше, даже несмотря на очевидную выгоду.
— Бывает, — хмыкнул воришка и протянул руку собеседнику. — Руди из Свадии.
Парень хмуро взглянул на протянутую руку, затем оглянулся, но в итоге пожал её.
— Неко Гремберский.
— Слушай, Неко. Я тут… общался с Рукой смерти и так как целителей мужского пола в этом году нет, то она меня попросила… кхэм. Присмотреться к девушке с ожогом на лице. Это ведь она?
— Улья, — кивнул парень. — Рука смерти сама попросила?
— Да. У нас с ней почти одинаковое количество камней. Она сказала, что это будет самым эффективным способом развития дара.
— Думаю, у тебя ничего не выйдет, — покачал головой парень. — У нее хоть и немало камней, но…
— Что?
— Она почти не говорит и не общается. Ночью просыпается от кошмаров. Наши девчонки говорят, что ей снится костёр. Даже слухи были, что её с костра сняли. А ожог целители снять не могут, потому что какой-то умник волчьи ягоды в огонь накидал.
— Мда, — хмыкнул воришка. — Она вообще не говорит?
— Говорит, но… односложно. Силу выплёскивать умеет, но с контролем проблемы.
Руди задумчиво хмыкнул и спросил:
— Но ты же не будешь против, если я за ней… немного поухаживаю?
Начинающий некромант наклонил голову и спросил:
— Ты сейчас не шутишь?
— Да, а что? — пожал плечами Руди. — Но если у вас вместо цветов дарят сердца мёртвых или ремни из кишок, то я…
— Ты хотя бы поинтересовался, как это происходит у старших курсов? — хмыкнул Неко. — Тут не любовные интрижки. Всё по-деловому. Договор, график, обязанности и ответственность за невыполнение.
Руди хмыкнул и взглянул на собеседника.
— А разве тут не бывает по-другому? Обязательно нужна просто выгода?
Теперь смутился уже начинающий некромант.
— Нет, но… тут так не принято.
— Кем?
— Всеми.
— Я не с ними, — уверенно заявил Руди и взглянул на первый курс стихии смерти, который уже с интересом разглядывал его.
К его удивлению, он заметил, что две девушки из пяти уже умудрились достать какие-то листки, скрученные в трубочку.
— Среди них есть те, кто подпишут договор на любых условиях, — заметил Неко.
Руди снова перевёл взгляд на Улью. Та отвернулась от него и постаралась спрятаться за спины товарищей.
— Да, но теперь уже мне стало слишком интересно.
— Что именно?
— Как звучит её голос, — ответил Руди и уверенно направился к девушке.
В полной тишине он прошёл к студентам и представился парням, за которыми спряталась Улья.
— Доброго дня! Меня зовут Руди, я из Свадии. Не поможете ли вы мне?
Парни переглянулись и недоумевающе уставились на воришку.
— Да, да! Вы можете мне помочь! — кивнул Руди, но заметив, как изменились их лица, а затем вспомнив, что говорила Маргарет о профессоре целительства, тут же сморщился. — Нет. Не то, что вы подумали, извращенцы! Я хотел вас попросить расступиться!
Парни сделали шаг в разные стороны, и Руди увидел перед собой девушку, лицо которой оказалось действительно симпатичным. Грудь была, хоть до выдающихся размеров ей было далеко. Талия тоже просматривалась под мантией.
— Улья, я правильно понял?
Девушка кинула короткий взгляд на воришку и опустила его, после чего кивнула.
— Улья, у меня к вам просьба о помощи. Нет, никакого договора и прочей чепухи. В обмен могу предложить немного шоколада из запасов и чай с жасмином. Дело недолгое.
Девушка замерла, не поднимая взгляда. Истолковав ее молчание по-своему, Руди тут же добавил:
— Без вашего согласия — пальцем вас не трону.
* * *
— Да, избушку нам выделили не очень, но при наличии средств и желания можно сделать всё, что душе угодно, — авторитетно заявил Руди, вышагивая по тропинке, которая вела к месту жительства специализированной группы. — А ты на каком этаже живешь?
— В подвале, — односложно ответила Улья.
Всю дорогу Руди пытался разговорить девушку, но выходило это откровенно паршиво.
— Ты не из Дракара? Или некромантов не очень переносят?
— Второе. Мы все в подвале.
Руди хмыкнул и, подойдя к дому, указал на дверь.
— За этой дверью без сомнения самые сильные первокурсники!
Он толкнул её и вошёл внутрь.
На диване, сложив руки на груди, сидел Снек и Гюш. У обоих было по огромному синяку под глазом. Нами сидела на качелях из чистой тьмы и, болтая ногами, с удовольствием покачивалась. Ари расположился в кресле, умудрившись занять в нём позу лотоса с закрытыми глазами.
— Так, — произнёс Руди, оглядев неполную компанию. — По-моему я что-то пропустил.
— Ларс сломал половину лабораторного оборудования во время стихийного занятия. Сказал, что немного сжал пространство, но Варус в бешенстве и брызжет слюной от одного упоминания нашего «деды».
— А эти двое когда подрались?
— Они не дрались. Им надавал Гош, — пожала плечами девушка.
— За что?
— Он поставил основу для какого-то зелья в бочке. Засыпал туда зерно и какой-то порошок. Сегодня эта основа начала жутко вонять. Снек с Гюшем решили, что оно прокисло, и вылили эту дрянь.
— А наш паладин жутко расстроился?
— Не то слово, — буркнул клирик.
— Вот тут, тут и тут, — раздался приглушенный голос Ларса.
— ДА ТВОЮ МАТЬ! — взревел Гош.
БУДУМ!
Дверь с грохотом открылась, и на пороге комнаты показался разъяренный здоровяк. Оглядел комнату гневным взглядом и остановил его на Руди.
— Скажи, что ты принёс вина, иначе… иначе я точно что-нибудь или кого-нибудь сломаю.
Руди обернулся к Улье и с улыбкой произнёс:
— Я не принес вина, но привёл того, кто нам поможет его достать!
Глава 21
— Ты в последнее время на нервах, — заметил Снек, взглянув на Гоша.
— Ну, знаешь, — вздохнул паладин. — Хрен с ней, учёбой. Сложно, но можно. Хрен с вином. Это тоже можно пережить.
