Сразу выходить к Пушке на стал. Запрыгнул на здание и осмотрелся. Хотел убедиться, что никого не осталось. Преследовать наёмников тоже не стал. Не оставлять же девушку одну.
Пятерка парней куда-то запропастилась. Не вижу их. Либо мертвы, либо струсили. Не знаю, что хуже.
— Пушка, ты как? — спросил я, когда вернулся к ней.
— Это был лучший день в моей жизни! — воскликнула она.
Кхм… Не совсем то, что ожидал услышать.
— Это значит, ты в порядке и ран нет?
— Если не считать того, что мне металлической шайбой прилетело, то да, всё в порядке.
Я не поверил. В горячке боя можно пропустить ранение.
Из сети она сама освободилась. С помощью ножа выбралась. Это прямо судьба какая-то. То Гатса сетью накроют, а меня нет. Теперь вот девушку, а я увернулся.
— Проверяй, нет ли где ран.
— Да нету…
— Проверяй, — рыкнул я. — Осмотри всё и для надежности ощупай.
Пушка была настолько воодушевлена, что спорить не стала. Её взгляд померк, когда она вспомнила, что мы сюда не одни пришли.
— А где парни?
— Мне вот тоже интересно.
***
Парней мы нашли.
Пять переломанных, буквально разорванных тел.
Пушка побледнела и рот рукой зажала, сдерживая вскрик.
— Это… Это… — бормотала она.
— Это трупы.
— Я вижу, что трупы! Почему они… такие?!
Зрелище и правда было жестоким.
— Тебе лучше отойти. Не смотри, — сказал я Пушке.
— Вот ещё. Я теперь от тебя не отойду.
И то верно.
Зрелище меня впечатлило. Наемники бы так действовать не стали. Не похожи они на тех, кто способен оторвать руку и отбросить её в сторону или вскрыть грудную клетку.
— Это был демон? — Пушка припомнила мои слова и сжалась, начав нервно оглядываться.
— Не знаю…
Я и правда не знал. При стрельбе демон появляется откуда? Рядом с оружием? Само оружие превращается в демона? Или отлетающие гильзы? А может, тварь способна появиться в пятидесяти метрах, невидимая, найти себе жертв послабее, убить их, а после скрыться?
Когда первый шок прошёл, я прикинул, как так вышло. Пятерку парней устранили быстро, они и крикнуть не успели. Если только это не пришлось на момент боя. Тогда я мог не услышать в горячке. Сомнительно, конечно, потому что, когда тебя так разрывают, крики должны быть во всю глотку. Убийство произошло на том пути, по какому мы шли, в несколько домах от места стрельбы, прямо посреди улицы. То есть парни прогуливались, и кто-то на них напал, разобравшись быстрее, чем кто-либо успел закричать.
Этот некто был заодно с наемниками?
Я прикинул, смог бы сам так же быстро устранить пятерых парней. Пусть они и не обучены, но и не хлюпики, кое-как драться умеют. Чтобы не вызвать шума, ещё и быстро — нет, не смог бы. Когда освою нормально новую способность — да, задача станет по плечу, но сейчас — нет. Как любому обычному человеку. Получается, действовал кто-то со способностями и тогда возникает вопрос, если он заодно с наёмниками, почему не напал на меня?
И может ли он оставаться здесь?
— Уходим, — отмер я, придя к простому выводу, что ещё ничего не закончилось.
— А тела? — спросила Пушка.
— Пошлем кого-нибудь забрать их.
Оружие я перезарядил и перепроверил, ещё когда мы двинулись искать парней. Оглядываясь по сторонам и готовясь открыть огонь в любой момент, повёл Пушку обратно на базу.
Вот и постреляли.
Глава 19. Осада, или Как Спартанец улицы захватывал
Пока шли обратно, Пушка спрашивала, что это было, но внятных ответов у меня не нашлось. Только догадки, одна другой хуже. Убить быстро пятерых парней мог человек со способностями, но тогда непонятно, зачем он это сделал и почему не напал на нас, либо колдун, либо ведьма. Во втором случае тоже непонятна мотивация. Чего он этим хотел добиться? Испугать меня? Не испугал. Разозлил — это да. А ещё выдал своё присутствие.
Все угрозы на улицах хорошо известны. Когда вёл Пушку пострелять, единственное, чего опасался — это появления толпы. Собрались бы парой банд, окружили и навалились. Что закончилось бы сразу же, стоило дать по ним очередь из автомата. Шанс, что кто-то притащил бы своё оружие, стремился к нулю. Биты, трубы, заточки — это да, но ничего стреляющего. Или это была бы не толпа, а подготовленная группа. Как и вышло. Этот риск я относил к маловероятным. Нет у меня пока здесь таких врагов, чтобы посылать убийц.
Но желающие нашлись, и единственная здравая причина их появления, которую я смог придумать — охота за камнями. Учитывая их действия и качество вооружения, это шальная группа, услышавшая сплетни про «мальчишку со способностями» и решившая, что у молодого пацана-то камни они точно заберут.
Размышляя над этим, я постоянно крутил головой, ожидая продолжения. Теперь мозги заработали как надо. Клянусь, пока топал, меня не оставляло чувство, что наставник Стропо наблюдает за мной и смотрит так многообещающе, что попахивает тренировочными страданиями. А внутренний голос тихо-тихо, но очень слышно нашептывал, что поделом. Потому что единственная причина, почему я вообще затеял этот поход — желание сделать приятно девчонке, с которой провёл классную ночь. И которую вроде как обделил, перед этим предложив Краске и Ваське замолвить за них словечко и пристроить.
Ну не дурак ли? Дурак.
Единственное, что мне оставалось, — не допустить новых потерь и доставить Пушку обратно. Я немного выдохнул, когда мы вышли на оживленные улицы. Выдохнул, но бдительности не потерял. По пути заглянули к уборщикам. Служба, которая следила за некоторыми дворами, жильцы которых платили за это, приглядывала за свалками, мусором и общим порядком. От трупов они тоже избавлялись. Насколько знаю, на оплату труда этим ребятам скидывались все важные люди в пригороде. Фридмен в том числе. Нормальная практика, как по мне, если не хочется, чтобы на улицах вспыхнули болезни. Рассказал им про трупы, дал пару момент и попросил похоронить ребят нормально.
Когда вышел из здания, Пушка стояла, обняв себя руками, и хмуро смотрела в небо.
— Всё в порядке?
— Если не считать того, что я задумалась о хрупкости жизни — да. Мне надо выпить чего-нибудь крепкого.
— Алкоголь усиливает эмоции. Поэтому не надо.
— Этому тебя тоже научили?
— Да.
Пушка замолчала, и дальше шли так, молча.
Доставив девушку до безопасного места, сам нашёл Краску и рассказал ей, что случилось, описав внешность наёмников.
— Ты хочешь их найти или что? — спросила она, ничуть не впечатлившись рассказом.
— Да, если они не сбежали из пригорода.
— Займусь. Это всё, что ты хотел?
Краску я нашёл на четвертом этаже, где выделили место ей, её девочкам и старику-повару. На последнего спихнули готовку. Да и девчонки на месте не сидели, занялись бытом. Они, кстати, не единственные представительницы женского пола, кто жил у нас. Были и другие, пусть и немного. Те, кто встречался с парнями из нашей банды.
— Есть ещё кое-что.
Описал ей то, что ещё хотел отыскать.
— Пропавшие без вести… Ты шутишь? Нет ничего проще, чем пропасть на улицах в эти дни.
— Меня не интересуют обычные случаи. Наоборот, ищи всё, что не вписывается в рамки… нормальности.
— Что-то ты темнишь, Спар, — внимательно посмотрела на меня девушка. — Можешь сказать, что именно ищешь? Мне так проще будет найти информацию.
— Кого-то вроде маньяка. Трупы могут быть обезображены и высушены, — припомнил я то, что случилось с Джессикой. — Также интересуют вспышки болезней и неадекватное поведение, массовая агрессия.
— Вот сейчас мне стало страшно, — Краска поправила волосы и задумалась. — Если бы кто-то другой вопросы задавал, я бы подумала, что он либо бездельник, либо спятил. Но ты явно знаешь куда больше, чем любой на улицах. Маньяки, болезни и вспышки массового безумия — признаки, которые ты назвал. Сложно представить, что за этим стоит.
— Не надо представлять. Надо собрать информацию.
