У парня в памяти сразу всплыла картинка, как напившаяся кровью ремесленника пиявка просто отвалилась и словно поплавок стала плавать на поверхности озера. Возможно, у Николая будет тот же эффект…
Охотники двинулись в левую сторону, медленно продвигаясь по берегу озера и уничтожая всех на своём пути, а парень с девушкой побрели вправо, в сторону болот.
Как раз, как дойдут до туда, можно будет разворачиваться и брести обратно. Вся живность восстановится, и не придётся приближаться к опасным местам, где в любой момент могут появиться гоблины…
— Я, пожалуй, отвернусь, — заявила Анна, когда парень наклонился к трупу бобра. Попался подобный зверь не сразу, перед этим пришлось убить несколько пиявок, а также обойти двух жаб. Но теперь подходящий враг был повержен, и парень решил приступить к эксперименту.
— А ты высасывать будешь через дырочку? Или может, перельёшь в бурдюк? — хохотнула девушка, действительно, повернувшись в сторону леса.
А Николай тем временем примерялся к туше. Как-никак, а кровь он пьёт впервые. И как это делать правильно, парень явно не знал…
* * *
— Слышь, — решил разбавить мерный монотонный скрип колёс парень, сидящий в тележке. Правда, его товарищ, который как раз эту тележку толкал, недостатка общения не испытывал, но все равно вопросительно кивнул, — А может, надо было спросить, можно ли брать телегу-то?
— Так у кого спрашивать? Я искал, не нашёл. Выходит, бесхозная, — пожал плечами второй, — Кстати, полпути уже проехали, твоя очередь!
С этими словами он перестал толкать телегу и сам в неё полез. А разговорчивый парень, что до этого занимал место барина, недовольно бурча, полез наружу.
— Кха! Тяжёлая! — запыхтел он, начав толкать транспорт, — Прикинь бобра в неё запрячь? Видел, какая морда у него? Широченная!
— А жаба чё? Она, как паровоз, может сразу пять телег тащить! — воскликнул второй.
— Не, она же прыгает. Как ты прыжками будешь тащить телеги-то? Дурак, что ль?
Так они и пробирались сквозь лес, спокойно беседуя обо всём и ни о чём. И пусть эти двое появились здесь только утром, но охотники и ремесленники успели много рассказать об этом месте. Так что ребята понимали, насколько тут опасно, но также знали и про возможность неограниченных воскрешений.
А ещё они видели, насколько легко расправляются с местной живностью бывалые воины. Что уж говорить о миниатюрной блондинке. Она без капли страха сражается на равных бок о бок с остальными, а многих и вовсе многократно обходит в силе и умении обращаться с оружием.
— Б*я. Стой, — парень быстро поднялся и спрыгнул с телеги, — может, и правда, ну их нахрен?
Его товарищ так же замер, и оба они уставились на странную картину. Николай присел на корточки, вскрыл грудь поверженного бобра, и теперь словно дикий зверь прильнул губами к ране, высасывая из бедного зверя все соки.
Но длилось это не долго. Всего через пять секунд кровопийца поднялся на ноги и показал ребятам большой палец.
— Бодрит! — оскалился он, а парни тут же ускорились, спешно загружая в тележку очередную партию бобров и пиявок.
Следом послышался спешный скрип колёс, и тушковозы скрылись в лесной чаще, тихо переговариваясь между собой и строя планы, как сбежать от кровожадного и явно ненормального начальника.
— Ты уже всё? — Аня повернулась к парню, но тут же закрыла глаза рукой и улыбнулась, — Ты поаккуратнее не мог? А то всё лицо теперь красное! — девушка протянула Николаю запасной бурдюк с водой, — Умойся, а то Ярослав увидит тебя, убежит и не получит свой навык, — хохотнула она.
Парень лишь усмехнулся и мельком глянул на своё отражение в озере. И действительно, видок не из приятных. Но зато эффект от поглощения крови куда интереснее, чем те же крепкие зубы, область применения которых Николай придумать так и не смог.
А вот кровь можно использовать вместо энергетика. Эффект куда слабее, но это можно компенсировать большим объёмом крови. А добывать её в этом мире довольно просто, зашёл в лес, и пей белок, сколько влезет. Можно даже трубочку под это дело смастерить, для удобства. Ну, или есть сырое мясо с кровью.
— Вот прямо так! Ничего не меняя! — заголосил Ярослав, что был в сотне метров от парня. Всё же проблем со зрением у него нет, так что с такого расстояния разглядеть всё в подробностях для него раз плюнуть. Тем более что сам он то и дело озирался по сторонам, стараясь контролировать взглядом всю округу. — Вот с таким лицом иди к гоблинам! И считай, проблема с ними решена! Аха-ха!
— А ты говорила, убежит, — улыбнулся парень и принялся умывать лицо. Всё же, пока есть возможность, проще пользоваться энергетиками. Но и навык рано или поздно сможет очень хорошо помочь, в этом он так же был уверен на все сто.
Продвигались они медленно, но верно. Пусть нужно спешить, но и бесконтрольно убивать тварей тоже не вариант. Первым делом грамотная прокачка, а так как у Ани может случайно повыситься уровень, приходилось постоянно внимательно следить за её «бюджетом».
Николай же часть очков отправлял в прокачку своих татуировок, но также не забывал и о характеристиках. Они всё так же важны, и забрасывать их нельзя ни в коем случае. Тем более что недавно был повышен уровень, так что процесс прокачки пока шёл без каких-либо неприятных ощущений.
Впрочем, как и татуировки. Болезненным оказался лишь процесс их появления, а вот дальнейшее пополнение очков проходило совершенно без боли или иных неприятных ощущений.
Постепенно луг вокруг озера стал оживать. Приходили новые люди, те, кто устал, напротив, отправлялись в деревню. Дорога протаптывалась, появилась даже колея от тележек. В поселении их становилось всё больше, да и сами они с каждым разом получались всё более качественными.
Ту тележку, которую украли тушконосцы Николая, попросту забыли. Ведь она была лишь первым подобным изделием и получилась так себе. А переделывать куда сложнее, чем создать новую. Так её и бросили между домами, на случай, если вдруг кому пригодится.
Также со временем пополнились ряды рыбаков. Умельцы сделали сеть, и как только охотники расчистили значительную часть берега, те попытались пустить её в ход. И снасть оправдала вложенные в неё силы!
Новоиспеченные браконьеры смогли вытащить из воды несколько крупных рыбин, сразу погрузили их в тележку и быстро потащили в деревню. Этого вполне хватит, чтобы накормить сразу несколько десятков человек. Причём рыбы попались разные, но парень не успел с расстояния рассмотреть их. Впрочем, ему это было и не столь важно.
И только рыболовы с удочками недобро косились на своих более хитрых коллег, тихо высказывая друг другу всё, что думают о подобных способах рыбной ловли, и о тех, кто ими промышляет.
До самого вечера Николай с Анной постоянно убивали зверье, отдыхали, отпивались энергетиками и снова продолжали прокачку. Основная проблема Анны заключалась в том, что за каждое взятие уровня получалось поднять лишь четыре характеристики. А дальше она упиралась в лимит очков, и всё, уровень поднимался уже автоматически.
Но деваться некуда, и нужно продолжать прокачку. Собственно, чем они и занимались. Как раз ближе к вечеру пришёл в себя Жожик, но выглядел он так себе. В бой не лез, от энергетика отказывался и, вообще, чувствовал себя паршиво. Или же всем видом пытался показать это, хитрая животина способна и не на такое.
В любом случае, на его помощь никто особо не рассчитывал, так что зверька просто оставили в покое. А он и рад был. Уселся в своём гнёздышке и с довольной злобной мордой наблюдал за массовой гибелью болотных тварей.
Как только солнце спряталось за высокими кронами деревьев, все люди быстро засобирались обратно в деревню. Путь не самый близкий, плюс многие уже окончательно выбились из сил. А охотиться ночью у озера смерти подобно. Тут даже костры не помогут. Вроде не видишь жабу в воде, а она есть… повернёшься спиной и через миг окажешься в её пасти.
