Разве что ёжик чувствовал себя отдохнувшим, полным сил и очень голодным. Так что иногда он отлучался и отбирал еду у неудачливых жителей деревни, что рискнули сесть ужинать прямо на улице. Когда в поселении есть такой монстр, еду лучше прятать максимально надёжно…
— Да нет же! Бред несёшь! — Николай с Анной как раз пробирались сквозь толпу, когда прямо перед ними послышался разгорающийся спор. — Подумай! Как мы тут оказались?
— По воле божьей! — без запинки ответил другой голос. Вскоре парень увидел двух спорщиков. Они очень активно жестикулировали, но драться, вроде, не собирались. И потому парень просто решил пройти мимо, ведь несли они оба какую-то ерунду.
— О-о-ох! — воскликнул первый. Николай сразу узнал его. Как раз один из тушконосцев. Они со своим товарищем ещё в лесу постоянно пытались спорить, но никак не могли найти подходящую тему. Зато теперь явно нашли… — При-шель-цы! — отчеканил он. — Их рук дело! Сразу ведь ясно. И доказательств дохрена!
— И разверзлись небеса, и перешёл род людской в мир новый, и получил он благословение. Качайтесь и станете сильны! Глава четвёртая, стих пятнадцать, послание к апостолам, — поднял палец к небу спорщик.
— Что ты, мать твою, такое несёшь вообще? Какое ещё послание? Что за стих? — схватился за голову тот, кто выступал за теорию о похищении пришельцами.
— Да я цифры плохо запоминаю, может, и ошибся немного… — сразу начал сдуваться второй, — О! Николай, ты, вроде, тут самый знающий. Как думаешь? Как мы все очутились в этом месте? И что это вообще за место?
— Место, где нас испытывают, — на автомате ответил сонный иуставший Николай и, не останавливаясь, продолжил свой путь.
Спор между парнями остановился как-то сам собой, и оба они так же погрузились в тяжёлые раздумья. Впрочем, как и многие вокруг. Бог их переместил или пришельцы, неважно, ведь в любом случае их испытывают и уже многие думали об этом.
Некоторое время спустя дебаты возобновились, но уже на тему испытания, но Николай этого уже не слышал. Он добрался до дома и обнаружил приятный сюрприз.
Прямо на пороге дома их ждал завёрнутый в шкуры горшок с тушёной бобрятиной.
— Таня… — улыбнулась Анна, — умеет удивить.
Еда получилась первоклассная. Мясо бобра на самом деле довольно жёсткое, но у Татьяны получилось приготовить его так, что мелко нарезанные кусочки словно таяли во рту.
А затем быстрый душ в недогретой воде, после чего парень с девушкой попросту отключились, едва коснувшись головами подушек. Что примечательно, Жожик сам попросился на улицу. То ли не хотел мешать своим хозяевам, то ли в прошлый раз ему слишком понравилось наводить ужас на жителей деревни…
* * *
Татуировка кролика мал. 2/100
Ловкость +1
Дополнительный бонус: незначительно увеличивается скорость бега.
— Ну, это, определённо, лучше крепких зубов. Ведь если быстро бегать, в зубы никогда не получишь, — улыбнулся парень, поднимаясь с мягкого ковра из салатовой нежной травки.
Пока он отлёживался и получал новую татуировку, Анна в основном облегчала его страдания, но иногда ей приходилось отвлекаться на стайки кроликов. Жожик этим заниматься не хотел, так как за ночь успел неплохо нагуляться и теперь пребывал в полудрёме, расположившись на своём законном месте.
Получить новую татуировку Николай решил прямо перед походом в Медный лес. Он заранее разузнал всю доступную информацию у разведчиков, уточнил, насколько далеко этот лес располагается, и максимально подробно расспросил о тварях, что там обитают.
Всё же раньше птиц в этом мире никто не встречал. Впрочем, и там птицы не совсем полноценные. Со слов разведчиков что-то среднее между дятлом и пингвином. Летать могут, но только низенько. В основном планировать, спрыгивая с ветки и пытаясь пробить клювом голову любому, кто забредёт в их владения.
— Теперь белку, и можно смело идти на охоту, — подытожил Николай и направился ровно на запад. Туда, где и расположился этот волшебный лес.
Рыжую тварь долго искать не пришлось. Стоило отдалиться на двести метров от деревни, как она со злобным цоканьем сиганула прямо на копьё парня.
Он сразу вспомнил, что совсем скоро белки снова подберутся ближе к деревне, и надо будет опять зачищать то дерево от жуков, опарышей и полчищ рыжих тварей.
Но это даже к лучшему. Очки развития лишними точно не будут, плюс можно будет получить пару новых татуировок, сразу же их прокачав до средних размеров.
— Интересно, а за жука мне дадут светящийся кал? — подумал Николай, но в следующую секунду его скрутило сильнейшей болью. Всё же наносить татуировки хоть системные, хоть обычные — процесс не из приятных.
Пока Николай лежал на земле, девушка времени зря не теряла. Уже к вечеру ей необходимо набить десятый уровень и прокачать сразу четыре характеристики до тех же показателей. Так что она по мере возможностей зачищала округу, истребляя всё больше белок. Парень же не переживал за неё, ведь, если что, Жожик тут же вступит в бой и свою подругу в обиду не даст.
Татуировка белки мал. 2/100
Ловкость +1
Дополнительный бонус: незначительно увеличивает скорость реакции и гибкость.
— Не нравится только «незначительно». В остальном, конечно, полезные бонусы. Есть смысл вкладываться в прокачку, — кивнул своим мыслям парень, вновь поднимаясь с земли.
Татуировки он разместил чуть выше прежних, оставив немного места на возможное увеличение их в размерах. Изображения, как обычно, схематические, но предельно понятные и довольно симпатичные. А по размеру всё так же, стабильно три сантиметра.
Николай отвлёк девушку от охоты на рыжих тварей, и вместе они отправились на запад. По пути встретить кого-то, кроме белок, не удалось, волки, будто бы чувствуя исходящую от этих троих опасность, старались не показывать свои серые морды. Разве что пару раз парень слышал шорох в кустах, и вой где-то вдалеке. Но бегать по лесу, пытаясь догнать добычу, было бы слишком расточительно.
Всё же время идёт, а у Анны по-прежнему нет десятого уровня. Впрочем, девятый — это почти десятый. Останется лишь прокачать на единичку Живучесть и Магию, а затем на ещё две — Ловкость и Мудрость. И всё, Аня станет ведьмой, что бы это ни означало.
Причём Николаю было интересно, что даёт этот навык не менее, чем Анне. Описание система дала, как обычно, крайне скудное, и потому остаётся лишь догадываться.
В представлении парня, Ведьма это та, кто может пользоваться различной магией, готовить волшебные зелья из всевозможных трав, насылать проклятья… В общем, Анна станет крайне опасной. Хотя и сейчас, чего греха таить, никто в деревне не хотел бы стать её врагом.
Путь до Медного леса занял примерно два часа. Не сказать, чтоб далеко, но и доставлять отсюда ресурсы будет довольно сложно. Как-никак, а дорогу надо охранять и проводить регулярную чистку от рыжих агрессивных тварей. Да и волки обитают поблизости.
Правда, теперь, при наличии целого автопарка тележек, можно просто пускать караваны. Загрузили с десяток таких и двинулись в сторону деревни под охраной группы охотников. Много бойцов под это дело не нужно, да и медного оружия будет более чем достаточно. Главное, не встретить по пути медведя, остальные же лесные жители уже знакомы, как и способы борьбы с ними.
После прошлой волны монстров, люди даже волков перестали бояться и научились их убивать.
Ещё по пути к своей цели Николай встретил бригаду «волкодавов». На их работу посмотреть не удалось, но и понять тактику тоже не сложно.
Двадцать человек с ростовыми прямоугольными щитами, одеты в лёгкую дешёвую броню из кроличьих шкур, и многие вооружены кривыми каменными копьями старого образца.
С ними также присутствуют и охотники, но в количестве всего двух штук. Те вооружены уже медью, и, видимо, именно они в основном убивают серых. Также есть и двое новичков с луками, они как раз прячутся за стеной из щитов, и в случае встречи с волками начинают выпускать по врагам весь свой скудный боезапас. Хотя, по словам охотников, стрелы с костяным наконечником показали себя очень даже неплохо.
