— Поэтично, — спокойно оценила Оливия.
— И я хочу этого избежать. Сковать из ржавого лома меч и, держа его у цыплячьей шеи, договориться о мире. А если не получится… Что ж, хотя бы продать свою жизнь подороже. Как Адриан.
— Я же говорила, это была разовая акция, которая… — зашипела Оливия Нилей, но ей не дали договорить.
— Найдут новый повод или причину. Обвинят нашу группу в попытках повторить успех фараонов. Новая чистка, которая перетечет в резню. Сейчас любая искра спровоцирует пожар.
— С этим не спорю.
На этом воспоминание оборвалось.
«Как тебе? По-моему, миленько!» — ехидно заметил Янус.
«Если хоть одна из сторон говорит правду. В излишней честности я не могу обвинить ни Сая, ни Оливию. Уверен, в этом диалоге больше лжи, чем правды, раз нам дали его услышать», — мрачно ответил я.
Но новую информацию надо обдумать. Только завтра. Сейчас мой мозг на это просто не способен.
Увы, моим планам не суждено было сбыться. Едва я вышел из комнаты, столкнулся с Омфисом Нилеем.
Не такого «доброго утра» я хотел.
Я посмотрел в глаза благородному магу. Уверен, он сейчас начнет предъявлять мне обвинения. Что ж, мне есть чем ответить.
Мой невольный пациент вздрогнул и сделал шаг назад.
— З-здравствуйте, м-мэтр Кайлас, от всего сердца хочу пожелать вам…
Благородный выдал длинное сложное приветствие. Каждое слово он говорил так тщательно, словно от этого зависела его жизнь.
«Кажется, он тебя слегка боится. Даже не знаю почему», — рассмеялся Янус.
Я мысленно вздохнул.
— Прошу прощения, как я могу к вам обращаться? — начал я издалека.
Да, титулы я запомнил, но есть ли он у мага?
— Великолепный вопрос, мэтр. Для вас я просто Омфис. И буду им, когда унаследую графский, а позже и герцогский титул.
Если я ничего не путаю, то для меня это должно быть большой честью. Как и обращение мэтр.
— Хорошо. Чего вы хотите от меня, Омфис? — сложив руки на груди, спросил я.
Если что-то пойдет не так, я всегда смогу его вырубить. Оставил бомбу в его голове. И за это мне прилетит от Бестии. Чем-нибудь смертельным. Так что лучше до такого не доводить.
Парень молчал около минуты, потом задал вопрос в лоб:
— Что вы хотите за мое полное исцеление?
— О чем вы? — я сделал вид, что не понимаю.
— Мэтр Кайлас, я знаю, что вы намеренно не стали доводить до конца мое лечение. Это ваше право, я все понимаю, — заискивающим голосом сказал Омфис. — И я согласен заплатить любую цену за новую операцию. Просто назовите ее.
— Думаю, ты не можешь решить этот вопрос, мальчишка, — неожиданно вмешался в нашу беседу третий участник.
Омфис вздрогнул и с ужасом посмотрел на Оливию, которая подошла к нам.
— Мэтресс, я…
— Нарушил постельный режим. Возвращайся в кровать. Это приказ! — рявкнула она.
Правая рука Омфиса дернулась. О себе напомнила клятва на крови.
— Слушаюсь.
Когда он ушел, а вернее убежал, колдунья смерила меня тяжелым взглядом и сухо сказала:
— Мы обсудим этот вопрос позже, Кайлас.
Когда она ушла, из комнаты выглянула Луна. В руке она сжимала боевой жезл.
— Я думала, что без драки не обойдётся. Пока кровавые здесь, лучше держаться вместе.
Завтракали мы вдвоем, Луна всеми силами пыталась отвлечь меня от неприятных мыслей. Не сразу, но ей это удалось. После этого нас нашел Александр, под его конвоем мы поднялись на второй этаж.
В этом кабинете мы еще не были. Длинный прямоугольный стол в центре комнаты, все стены увешаны картами, три глобуса, каждый своего мира — Арда, Вильгельмины и Иллирии.
Во главе стола сидел ван Нормайен, по правую руку от него расположились Дагерад, Кохорн и неожиданно Владислав. Еще три стула были свободны.
С левой стороны сидела только Оливия Нилей. Правда, ее это совсем не смущало. Наоборот, она развалилась на своем стуле и с наглой улыбкой смотрела на бывших преподавателей. Словно хулиганка, которую вызвали на ковер к директору.
Бестия вытащила пачку сигарет, зажгла на пальце огонек и сказала:
— Начнем, раз все в сборе.
— Мои люди передали сообщение Риотаб. И она бурно отреагировала на него. Были задействован все агенты тайной службы на планете, оба отряда занялись поисками. Хорошая новость — им сейчас не до нас. Плохая — наша база под Ситценом обнаружена. Маги графини организовали там засаду.
— Значит мы остались без черного хода на Ард? — закурив сигарету, спросила Нилей.
— Рано или поздно это произошло бы. В любом случае, мы давно начали строить второй портал. Менно, как успехи?
— Думаю, за пару недель я смогу организовать временную прореху.
Сайрус кивнул и продолжил:
— Пока Риотаб гоняется за некромантом, у нас развязаны руки. Вчера наш дорогой союзник передала координаты базы противника, а также планы ее устройства. Уверен, лучшего момента для атаки не представится.
— Силы врага? Диспозиция? — деловито уточнил Александр.
— Семь магов. Три артефактора, три бойца, один целитель. Командир второго ранга, все остальные — третьего. Два старших, пятеро младших из побочных ветвей, — вместо Сайруса ответила Оливия. — Укрепления четвертого ранга.
Сказав это, она выложила на стол небольшую пирамидку.
Мгновение и над столом появилась иллюзия. Трехэтажный кирпичный особняк с покатой крышей и четырьмя декоративным башенками. Высокая ограда, мощные ворота. Само здание стояло посреди чистого поля.
Тут же Кохорн и Омен обрушили на Оливию град вопросов: тип барьеров, система артефактов, время активации, объем резервов и прочее, и прочее. Честно говоря, большую часть терминов я просто не понял.
— Хорошо укрепились вырожденцы, — подвел итог Александр. — Нужна полноценная осадная батарея с опорой на малый круг. Шесть магов школы копья. Столько же для охраны, еще штурмовая группа, оцепление, резерв…
— Я думала, вы сможете собрать столько магов, — с ноткой превосходства сказала Оливия.
— Сможем. И у нас качественный перевес. Но это будет на пределе наших сил, — сухо сказал Сайрус.
Кохорн уже открыл рот, чтобы что-то сказать, но в последний момент передумал. Как будто он хотел о чем-то напомнить Сайрусу, но понял, что сейчас не время.
Или мне просто показалась.
— Ирис, ты можешь применить гнев Чужого? — обратился к друиду наставник.
— Ч-что?! Вы хотите устроить землетрясение?! — изумилась она.
— Можешь или нет?
— Мне потребуется пять часов и тысяча единиц эфира, — после минутного молчания ответила она. — Но это невозможно сделать незаметно.
— В этом вся суть, — тонко улыбнулся Сайрус. — Ты должна все сделать максимально открыто и ярко. Чтобы даже дурак заметил и понял.
— Результат не важен?
— В точку.
— Тогда смогу. Если нужно именно изобразить атаку, еще могу добавить удар с воздуха. Секиру Светлого я не создам, но вот видимость…
— Отлично, — хлопнув ладонью по столу, сказал Сайрус. — Александр, мне понадобится диверсия. Сможешь такую организовать, пока Ирис устраивает светопреставление?
— Это возможно, — задумчиво сказал он. — Но мне нужен второй маг. Я могу привлечь Тень?
— Привлекай. Ей все равно скоро уходить со службы, — разрешил Сайрус.
— Дагерад отвлечет их внимание, Омен обеспечит нам брешь, а что дальше? — с интересом спросила Оливия.
— Я окружу их крепость туманом-завесой, оцеплю периметр. Крепость не выдержит одновременного удара двух заклятий высшей магии. Они это понимают, поэтому предпримут контратаку. Думаю, големы и боевые маги. Так как мы знаем цель их удара, то я вместе с Кохорном встречу врага на половине пути. В это время Александр с напарницей проделают брешь в барьере, проникнут в крепость и уничтожат одну из башен. Контур будет разрушен, защита рухнет. После этого основные силы начнут штурм, — изложил свой план Сайрус. — Думаю, хватит группы из пяти магов, снабженной соответствующими артефактами.
— Полагаю, на роль штурмовиков ты уже назначил Нилеев? — невозмутимо спросила Оливия. — Мы пойдем в самое пекло?
