Святая лоботомия! Как все это развидеть!
— Владушка, ты что здесь делаешь? — поинтересовалась дорогая родственница крайне любезный, я бы даже сказала заискивающим тоном.
— Мы дело расследуем, по данным наших источников, ведьма силу от Аббадона получила и мы сюда…а ты что здесь делаешь?
— А что, у тебя еще вопросы остались? — не выдержал и ехидно поинтересовался Игнат. — Ну явно они здесь не морские узлы отрабатывают.
Что правда, то правда.
За всю свою жизнь я не видела ни одного мужчины в жизни своей тетушки. Она всегда была рядом, пока я не отправилась учиться в Академию, а затем не ушла на службу в реальное волшебство. Но ни разу я даже не слышала, что она в кого-то была влюблена. Даже слухов таких в ведьмовском сообществе не ходило.
Но зато после моего поступления в Академию, тетушка стала редко бывать в городе, передала мне в собственность дачу в Озерово, а сама неожиданно ударилась в политику. Да и слухи про Подземное царство оказались вовсе не слухами. Ну дает!
Хотя с другой стороны, а чему же я так удивляюсь? Тетушка обладает сильным, волевым характером, наглым и местами упрямым. Хотя вернее будет сказать: местами, в очень редких случаях, уступчивым. Да. Кто же еще будет способен выдержать такой ведьмовской напор, если не демон?
Не Сатана и уже чуть лучше. Но не удивлюсь, что и к правителю тетушка бы нашла подход.
— Что за ведьма? — вдруг поинтересовался Аббадон, которого семейное воссоединение ничуть не смущало.
— Полученное от рождения имя — Златослава, — произнес мой напарник, усаживаясь в свободное кресло и приготовившись наслаждаться шоу. — Хитрая, изворотливая, черная вся насквозь ведьма. Устроила заговор, планирует свергнуть власть. Занимается пакостями. По нашим данным, силу получила от вас.
Демон, как ни странно, задумался. Молчал минуту, словно обдумывая или вспоминая, а затем решительно выдал:
— Разговор будет длинным.
Спустя полчаса мы сидели в небольшой и, нужно сказать, довольно уютной гостиной. Та была рядом со спальней, в сторону которой я старалась особо не коситься. Тетушка, надевшая длинной платье, сидела рядом с одевшимся в рубаху и штаны демоном. Выглядели они на удивление гармонично, сразу становилось ясно, что вместе провели достаточное количество времени. Мы с Игнатом заняли диван напротив и, видя мой внимательный взгляд, напарник старался не смеяться, хотя хитрые глаза и подрагивающие губы выдавали в нем дивное настроение. Вражина!
Явно его забавляла моя реакция.
Мы чинно и благовоспитанно пили чай, изображая из себя не наемников, угодивших волей случая в Подземной царство, а тетушка и ее демон делали вид, что мы не застали их в столь деликатный момент. Как-то молча и по обоюдному согласию мы эту тему решили оставить. Пока.
— Ведьма ваша действительно обращалась ко мне, только по вашим меркам это было давно. Может двести, может триста лет назад. Она призвала меня, найдя лазейку через нечисть. Но злоба и чернь…да, с пути она сбилась, жила не по вашим светлым заповедям. Но черной дыры в ней не была, злоба не все в ней выжгла.
— Что ей было нужно?
— Сила, месть и власть — все, как всегда. Обратившиеся к демонам редко бывают изобретательны в своих желаниях. — пожал плечами Аббадон, делая глоток травяного чая из маленькой фарфоровой чашечки с цветочным принтом. В его ручищах она выглядела так, словно ее утащили из набора для кукол.
Расскажу кому — не поверят.
— Ваша ведьма, Златослава, была вариацией худшей из всех женщин — обиженной, с разбитым сердцем и несчастной. — продолжил демон своим ровным, размеренным тоном. — И была согласна на все, что я ей предложил. Сила ее была и без того приобретенной, доставшейся в наследство от пра-пра-прабабки, которая жила на Земле. Как и она. Ведьмой была языческой, силу получила от демона в тяжелые времена для вашего мира. Златославе и без того пришлось бы свой долг после смерти возвращать, ей терять было нечего. Я предложил ей силу в обмен на первенца, ее черную душонку и вечное служение без шанса на упокой. Сделку она сочла разумной.
Первенцы. Да уж, кто бы мог подумать, что демоны будут заключать сделки ради детей? Их они отнюдь не убивали и не пускали на опыты, как многие предполагают. Детей они растили себе на смену. Так уж вышло, что младенцы от человеческих женщин рождались практически без магических сил, как и от прочих рас. И лишь сочетание силы ведьмы и демона давало детям неведомую магию, которую здесь, в Подземном царстве, только и уважали.
— Что вам еще известно? — поинтересовался маг.
— Она рассказала о планах? — задала вопрос одновременно с ним я.
— Как она выглядела? — продолжил расспрашивать напарник.
— Где нам ее найти? — не осталась в стороне я.
— Любопытные дети! — неожиданно рассеялся демоном с еще более неожиданной любовь взглянув на тетушку. — Племянница ну в точности ты! Это же надо!
— Моя гордость! — не упустила возможности похвастаться тетушка. — Лично воспитывала: закончила Академию с красным дипломом, работает сейчас на правительство разных миров. Если бы ушла от этих магов и занялась наконец политикой, давно бы уже восседала в Тайном ковене любого мира. Но ведь нет, пока на приключения тянет.
— Молодость, — повел плечом Аббадон. — навеселиться и сменит тебя на посту. А ты ко мне переберешься, деток заведем…
Игнат подозрительно подавился чаем и принялся старательно кашлять так, что сомнений не оставалось — пытается смех прикрыть. Я же сидела и своим ушам не верила. Демон деток хочет! Семью хочет! А тетушка сидит, на него смотрит и краснеет аки маков цвет! Романтика тут!
— Ведьму вашу искать следует значительно ближе, чем вы думали. К роду правящему она подобралась вплотную, настолько вплотную, что некоторые из них даже она и есть. — заявил демон и, разглядев наше недоумение, с усмешкой пояснил: — Начните со второй погибшей жены брата.
И тут в моей голове закрутились шестеренки! Ну конечно, конечно ведьма не осталась в стороне, пытаясь испортить жизнь бывшему возлюбленному!
Наверняка она убила первую супругу императора, а затем втерлась в семью в роли новой супруги. Но одна лишь роковая случайность стерла годы ее работы! Лавина снега, сошедшая на нее, не убила бы темную ведьму, но магичку — наверняка. У нее просто не оставалось других вариантов, кроме как разыграть свою смерть. Ведь выживи она, и даже ослепленный любовь император заподозрил бы неладное.
— Это она напала на местную академию, в которой погибла супруга Томаса? — вопросила я, кажется, нащупав нить. Подумалось вдруг, что она могла приложить руку и к смерти матери Ланфорда.
Однако история оказалась гораздо запутаннее.
— Нет, то была другая ведьма. — пояснил демон, ласково поглаживая руку моей тетушки. Сие действие так сбило меня, что на секунду я даже потеряла нить рассуждений.
— То есть, она подтолкнула другую ведьму к нападению, при котором должна была погибнуть лишь одна магичка? Мать Грейстока?
— И снова нет. Мать Грейстока, жена Томаса, погибла задолго до этого. Ваша ведьма избавилась от соперницы тихо, а сама несколько лет изображала ее, выжидала случая. Однако его не представилось: план вновь провалился по досадной случайности. В результате нападения оболочка, тело женщины, погибло и восстановлению не подлежало. Ведьме вновь пришлось уступить.
— Какая-то она неудачливая. — озвучил Игнат наши с ним мысли, взглянув на меня.
— Дело здесь не в ней, а в роду Эверентов. — произнес Аббадон доходчиво, словно с детьми разговаривал. — На них проклятье, которое в народе почему-то зовут любовным. Слушали о таком? Говорят, что супруги императорского рода погибают из-за страшной тайны, губит их некая неведомая сила. Это не так. Сила действительно есть, но существует она благодаря Клаусу Эверенту, который прекрасно понимал, что шутки с ведьмами плохи. Однако он не догадывался, что активировать охранное плетение ему придется на смертном одре, но все же подготовился. Поэтому в тот день, когда ведьма убила его и всех жителей поместья, Клаус сделал единственную правильную вещь для своего сына: активировал защиту. Именно охранное плетение не дает ведьме довести свой план до конца. Хотя она начала его исполнение еще с матери действующего императора. Говорят, что она погибла в корабле во время шторма, но никто не говорит, кем был наслан этот шторм.
