Нет, не тянет. После вчерашней промашки с платьем, лучше с шопингом повременить. Но чем еще себя отвлечь? Как сменить обстановку?
О! А ведь действительно, почему бы именно обстановку вокруг мне и не сменить? Все равно прятаться, так почему бы не податься куда-нибудь в путешествие? К морю, в теплые страны, куда там обычно народ в отпуска ездит? Египет, Турция… да я себе даже Мальдивы позволить могу!
Хотя нет, не могу. Там виза и загранпаспорт нужны, а их делать долго. Ну да ничего, и без визы много куда можно поехать. Только и надо для этого — сгонять в институт, написать заявление на академический отпуск, все равно ведь собиралась. А потом — в ближайшее турагентство.
Да, так и поступлю.
Распланировав день, я быстро оделась, забрала запасной комплект ключей и отправилась в альма-матер.
В институте, как и всегда во время каникул, было тихо. Лишь на подходе к деканату я столкнулась с одной из одногруппниц.
— Лариса, привет, — завидев меня, улыбнулась та. — Как дела? Как праздники прошли? Ты, я смотрю, подзагорела? Неужели наконец-то съездила куда-то? Или в солярий?
Угу. Выбралась. На суточный кросс по солнцепеку другого мира.
— Привет. Хорошо прошли. Да, в солярий, — сухо ответила я.
— А Маша с тобой? Я хотела у нее пропущенные лекции по экономике взять, переписать.
Упоминание о бывшей подруге заставило меня вздрогнуть, разом всколыхнув вчерашний страх. А вдруг? Вдруг эта ненормальная все-таки решит проверить, и явится сюда за мной. С нее станется.
Прекрасно понимаю, что при нашей встрече, я — не жилец. Щадить меня Марьяна не станет, убьет, как предписано их дебильными законами. И защититься от нее не получится. Судя по тому, что моя подружка сама порталы в этот мир открывает, маг она не из слабых. Даже, я бы сказала, наоборот.
— Нет, не знаю, где она. — Я инстинктивно коснулась рукой груди, где под курткой находился амулет. — Мне, в общем, в деканат надо. Извини, спешу.
И быстро проскользнула в приоткрытую дверь.
Одинокая секретарь скучающе взглянула в мою сторону и, не успела я даже и рта раскрыть, отчеканила:
— Расписание экзаменов в холле на стенде, преподавателей нет, телефоны их не дам.
— Э-э, я, вообще-то не за этим, — слегка смутившись, сообщила я. — Мне необходим академический отпуск.
Женщина одарила меня удивленным взглядом, но все же кивнула и достала из ящика какой-то бланк.
— Вот, — она протянула мне бумагу, — пишите заявление.
Заполняя бумагу, я все больше нервничала. Строчки выходили кривыми, в слова прыгали ошибки. А затылок буквально зудел, словно бы кто-то на него смотрел пристальным взглядом. Я даже пару раз не удержалась и обернулась в сторону двери. Никого не обнаружила, разумеется, мысленно обозвала себя параноиком, но все равно постаралась закончить как можно скорее.
Из института вылетела пулей и лишь на морозном воздухе чуть пришла в себя и отдышалась, успокаивая сердцебиение. Нет, это не дело. Нужно собирать вещи и убираться из Москвы куда-нибудь подальше. Завтра же! Взять какую-нибудь горящую путевку и улететь.
Ближайшее турагентство, насколько я помнила, находилось около метро, в небольшом торговом центре. Мы с Машей, как и многие студенты, довольно часто туда заходили. В ресторанном дворике намного удобнее было пережидать перерывы между парами, чем слоняться по коридорам.
Туда я и направилась. Спешила, как могла. Почти бегом влетела внутрь и на полном ходу впечаталась в какого-то мужчину.
— Осторожнее!
— Извините, — пробормотала я, поднимая глаза, и на мгновение забыла, как дышать.
Никогда не верила в притяжение с первого взгляда, но этот незнакомец… он очаровал меня мгновенно.
Выглядел мужчина лет на тридцать. Высокий, хорошо сложенный, с длинными светлыми волосами, которые снежным каскадом струились по плечам. Черты лица спокойные, уверенные. Правда, при взгляде в синие глаза незнакомца показалось, тот старше, чем выглядит, но…
Внезапно амулет на груди резко потеплел и странное очарование пропало. Я растерянно отступила на шаг, а незнакомец вдруг прищурился и пробормотал:
— Хм. Такая молодая, и пресветлый магистр? Надо же.
Я оцепенела. Слова мужчины окатили как из ушата ледяной воды. Этот тип знает, кто я?! А вдруг это охотник? А вдруг меня убивать будут? Ведь чувствовала же, что что-то не так! Надо было лучше соблюдать осторожность!
— Э-э… а вы, простите?..
— Аурелиус Таннегрион, глава Северной эльфийской общины, — представился мужчина с усмешкой. — Похоже, вы тут совсем новенькая?
Эльфийской общины?!
— Д-да, — выдавила я через силу.
О том, что в нашем мире существуют еще какие-то эльфы, я впервые слышала. Блин, передо мной стоит живой эльф! Настоящий! Обалдеть!
Однако все удивление смыло новой волной паники, едва блондин указал рукой направо и сообщил:
— Ваши коллеги минут десять назад ушли вон туда. Думаю, найдете быстро.
Значит, не почудилось! Светлые действительно рядом, и я каким-то образом их почувствовала!
От одной мысли, что где-то рядом может находиться Марьяна, у меня волосы на голове зашевелились. Больше всего на свете сейчас хотелось развернуться и со всех ног убежать прочь. Но рядом был эльф. И я не знала, как он на подобное поведение отреагирует.
Какие отношения у местных эльфов со светлыми магами? Вдруг этому Аурелиусу мое поведение подозрительным покажется, и он решит лично препроводить меня к остальным?
«Только не это!» — мысленно взвыла я и, титаническим усилием заставив себя улыбнуться, хрипло поблагодарила:
— Сп-пасибо.
После чего, как на казнь, пошла в указанную эльфом сторону. Хотя почему «как»? Если светлые меня сейчас увидят, так оно и окажется.
«Убираться надо отсюда! — билось набатом в голове. — Только бы не узнали, что я здесь! Только бы не заметили!»
Но как это сделать?
Оборачиваться, чтобы посмотреть, ушел эльф, или еще нет — тоже не могла. Поэтому шла и судорожно искала способ куда-то свернуть. В магазин, притом, что я якобы ищу коллег — глупо. Но куда бы… о!
Значок туалета оказался настоящим спасением. Я решительно свернула туда и, чувствуя, что мне и впрямь, наверное со страху, приспичило, шмыгнула в свободную кабинку.
Так, надо отдышаться и взять себя в руки. На мне маскировка, меня не найдут. Сейчас пережду тут минут десять, чтобы эльф уж точно свалил куда подальше, и спокойненько выйду. А пока нужно решить, что делать дальше.
Итак, светлые маги где-то тут. Случайность ли, что они оказались рядом с моим институтом и зашли именно в этот торговый центр? Вряд ли. Это Машин маршрут. Мне повезло лишь в том, что она проделала его первой, и пока не в курсе того, что следом за ней иду я.
