Итак, светлые маги где-то тут. Случайность ли, что они оказались рядом с моим институтом и зашли именно в этот торговый центр? Вряд ли. Это Машин маршрут. Мне повезло лишь в том, что она проделала его первой, и пока не в курсе того, что следом за ней иду я.
Но долго ли это везение продлится? Стоит ей сейчас по какой-то причине вернуться в институт, и все. Она будет точно знать, что я вернулась в этот мир. Хотя, может, она уже об этом знает?
Нет, вряд ли. Иначе бы меня еще ночью или утром схватили. Скорее, они просто проверяют, на всякий случай. А раз так, встает другой вопрос: возвращаться теперь домой или нет?
В принципе, я даже без вещей могла бы обойтись — с тем количеством денег, что есть на карточке, вполне можно было купить и другие. Проблема была не в них, а в документах. После того, как я однажды потеряла паспорт, а потом мучилась с восстановлением, стала оставлять его дома.
Черт, а ведь для покупки билетов тоже документы нужны! И как я об этом забыть умудрилась?
В общем, возвращаться придется, как ни крути.
Осторожно проберусь, так, что никто не увидит. Соберу вещи, документы, и сразу же уйду. На вокзал или аэропорт какой-нибудь. А уж там, на месте, соображу, куда можно уехать.
Я кивнула сама себе, утверждая новый план действий, и взялась, было, за дверную ручку кабинки, как услышала, что в туалет кто-то вошел. Нерешительно замерла… и, едва услышав знакомый голос, застыла от ужаса.
— Нет, Эльзбет, ты не права, — говорила Марьяна. — Эвелина просто слишком любит свободу и риск. Так же как и я. Поэтому в обители надолго и не задерживается. Она сильный маг, так что может себе это позволить без особого риска. Но это не значит, что ей нравится общение с темными.
— А ее дружок Виан? — хмыкнула собеседница. — Считаешь, это нормально? Его даже в обитель по ее просьбе пропустили!
Зашумела вода.
— Ну, там дело было больше в том, что Аскенвальду необходима поддержка эльфа. А парень довольно недоверчив ко всем.
— Не знаю. Мне кажется, ты все же слишком поверхностно смотришь на эту ситуацию, Марьяна.
Ну точно она!
Теперь я даже дышать боялась. Только вслушивалась в непонятный разговор и молилась всем богам, включая даже Ашшарисс, чтобы меня не обнаружили.
— Не буду спорить, — равнодушно сказала бывшая подруга. — Да и не интересно мне это. Своих проблем хватает. Проект летит к Темнейшему, Аскенвальд зол как сотня голодных гашшар… вот куда могла деться эта дура? Как вообще смогла преодолеть защиту высшего уровня?
— Стресс, видимо, — не очень уверенно произнесла Эльзбет. — Ты же сама говорила, у девчонки какие-то проблемы в сексуальном плане. И влияние источника на иномирцев еще недостаточно изучено.
— Влияние! — Марьяна ругнулась, а шум воды усилился. — Найду ее, покажу, что такое стресс и влияние! Так меня опозорить!
— Не кипятись, — попыталась успокоить собеседница. — Думаю, девчонка после такого перенапряжения попросту выгорела. Вот и не можем ее найти.
— Надеюсь! — зашипела Марьяна. — Ну, что там у тебя? Опять пусто?
— Пусто, — подтвердила Эльзбет. — Местная вода отвратительна, ничего не хочет показывать. Надо возвращаться в обитель и еще раз попробовать посмотреть в кристалле.
— Толку-то с того кристалла? Вот показал он на этот гашшаров центр, и что? Ларисы здесь нет! Даже близко! Иначе я бы почувствовала, будь она даже выгоревшим полутрупом в коме.
В голосе бывшей подруги сквозило уже не раздражение, а бешенство.
— И, тем не менее, кроме кристалла ничего не могу предложить, — повторила Эльзбет. — Вода твою подопечную не показывает. Вообще.
Кран закрыли, и шум этой самой воды стих.
— Ладно. Демон с ним, — зло выдохнула Марьяна. — Возвращаемся.
После чего в туалете на мгновение вспыхнуло бело-голубое сияние, а потом наступила тишина.
Они ушли. Ушли!
Я со всхлипом прислонилась лбом к прохладной дверце. Тело била крупная дрожь.
Господи, какое счастье, что Дан все-таки потащил меня в тот склеп! Какое счастье, что склеп вообще попался нам на пути!
В этот момент светлого отшельника, который вздумал помереть в тех краях, я искренне возлюбила. Если бы не его амулет, Марьяна меня бы уже раскатала в тонкий блин.
Так, ладно. Соберись, Ларка, соберись. Черт его знает, что там, у светлых, за кристалл, и сколько времени необходимо, чтобы на нем что-то увидеть. Но пока у меня есть фора. И ее надо использовать с максимальной эффективностью.
Стиснув зубы, я вышла из кабинки. Нужно спешить домой.
Забежав в квартиру, не стала даже раздеваться. Собиралась поспешно, рассчитывая взять только самое необходимое.
Складывать вещи решила в трофейную иномирную сумку. Она объемная, удобная, как раз подходила для этой цели. Документы, зубную щетку, расческу, пару блузок, джинсы и брюки на смену, нижнее белье… да, новое! Зря, что ли, покупала? Так. Запихнула. Что еще?
Платье? А вот платье к черту. Не хочу, чтобы оно портило мне настроение. Обувь? Если только иномирные сапоги, на память. Книги? Старенький плеер? Нет, это все ненужное, лишнее.
Я быстро оглядела комнату и поняла, что ничего особо ценного больше у меня нет. Да и не было никогда. Подумать только, все необходимое уместилось в одной старой холщовой сумке.
Чуть поколебавшись, пристегнула на пояс джинсов ножны с изогнутым кинжалом. Пусть и не умею с ним обращаться, но все-таки Дан был прав — это какая-никакая, а защита. Тем более под пуховиком не видно будет.
Ну, вот и все. Прощай, квартирка. Уж не знаю, вернусь ли я сюда еще когда-нибудь, или нет.
Глубоко вздохнув, я решительно отмела грустные мысли. Потом подхватила сумку и вышла в коридор. Закрыла дверь, задумчиво посмотрела на лифт и решила, было, спуститься по лестнице, как вдруг услышала голоса.
Двое мужчин, пока еще не замечая меня, поднимались навстречу.
— Какой у нее этаж?
— Восьмой.
Сердце испугано дрогнуло. На восьмом этаже жила я. Конечно, может, это случайность…
— И какой смысл караулить пустую квартиру? Она ж не дура, чтобы возвращаться сюда. Даже если и сумеет каким-то чудом переместиться в Ограниченный мир.
Не случайность! Эти двое идут по мою душу!
Меня прошиб холодный пот. Едва заставив себя шевелиться, я стала осторожно, тихо подниматься по лестнице наверх. Мимо девятого этажа, выше, к чердачной, закрытой на амбарный замок двери. Там присела, стараясь казаться незаметнее, и замерла. Оставаться на девятом этаже не решилась. А ну как выйдет кто из соседей? Стоит кому-то только поздороваться со мной, и все. Пиши — пропало.
— Не меня спрашивай, а Марьяну, — тем временем посоветовал первый мужчина. — Я-то с тобой согласен.
