на берег, он осмотрелся по сторонам. Что же ему забрать с собой, на память о девяноста пяти днях заключения? Кроме воспоминаний, пожалуй, разве что гранитный нож.
Тим вытащил свое оружие из расщелины в скале и постоял немного, подставив лицо свежему ночному бризу. Странно, но остров как будто бы не хотел его отпускать. Несмотря на все свои душевные и физические страдания, Узник успел привыкнуть к своему унылому камню, скале и лагуне… и предстоящее путешествие с этой загадочной девушкой начинало его немного пугать.
Проведя пальцами по шершавой поверхности скалы, Тим прошептал ей прощальные слова: все-таки она не раз и не два спасала ему жизнь. Потом повернулся и решительным шагом направился к катеру.
— Ну, ты готов? — окликнула его Лесана. — Повезло нам с тобой: мотор целехонек, и дырок в обшивке нет. Врезалась-то я неслабо, ага. Могло бы быть хуже.
Девушка отвязала катер и освободила ему немного места рядом с собой, переложив под сиденье несколько коробок с приборами.
— Давай, садись вот сюда. И пригнись немного, хорошо? Я сейчас выдвину экран.
Тим кое-как примостился на скамье, засунув осколок гранита под соседний рюкзак. Было так узко, что им с Лесаной приходилось сидеть, прижавшись к друг другу. Не то чтобы это ему не нравилось — но прикосновение теплого бедра девушки опять распалило в нем совершенно неуместные сейчас желания. Тим неуклюже поерзал по сиденью, пытаясь усесться так, чтобы Лесана ничего не заподозрила. Впрочем, она и не смотрела в его сторону, внимательно изучая индикаторы на панели.
— Все, стартуем, — она повернула светящийся сиреневым рычажок. Полупрозрачный экран с легким жужжанием сомкнулся над их головами. Лесана откинула со лба волосы и покрутила еще несколько рычажков: снаружи включился прожектор, а из забранного решеткой отверстия справа от руля потянуло свежим воздухом.
Взявшись обеими руками за рукоятки, девушка потянула штурвал на себя и немного вверх. Мотор загудел, сиденье под Тимом слегка завибрировало, и катер рванулся с места, держа курс на запад: прямо по серебристой дорожке последнего светила. Тим оглянулся — остров быстро удалялся из виду и буквально через несколько минут исчез; они оказались посреди бескрайнего океана.
Что-то пробормотав себе под нос, девушка плавно утопила штурвал в пол, и их окружила густо-чернильная тьма: лампы погасли и катер послушно ушел под воду. Разноцветные искорки индикаторов внутри, да тусклый конус света от прожектора снаружи катера — вот и все, что отделяло их сейчас от бездны мрака.
Тиму вдруг стало не по себе, к горлу подкатила волна тошноты. Он крепко вцепился в твердое дерево скамьи и закрыл глаза, пытаясь избавиться от неприятного ощущения.
— Нехорошо тебе? — толкнула его в бок Лесана. — Дыши поглубже, а глаза открой — привыкай давай. Нам так часа четыре плыть, ты все интересное пропустишь.
Тим посмотрел на нее: он с трудом различал лицо девушки в этой кромешной тьме, но чувствовал, что она опять хитро улыбается.
— Слушай, а почему ты плаваешь только по ночам?
— Ну как почему, чтобы они не заметили, — буркнула Лесана.
— Они — это кто?
— Да кто… корабли патрульные, кто же еще. Днем-то их тут, как собак нерезаных. Не проплывешь, а ночью полегче.
— Ага, понятно, — протянул Тим. Понятно ему было не совсем, ведь катер передвигался под водой, и, судя по всему, на довольно большой глубине. Или у них здесь еще и патрульные подлодки? Все может быть, конечно, в запретной-то зоне…
Девушка качнула руль вправо и катер заложил крутой вираж, выхватив светом прожектора парящее в толще воды существо, похожее на гигантскую медузу.
— Смотри-ка, вилочник, да какой крупный, — показала на него подбородком Лесана.
— Угу, — пробормотал Тим, — редкий экземпляр.
Они понеслись дальше, сквозь непроницаемую тьму ночного океана; судя по всему, катер постепенно увеличивал скорость.
— Лесана, — повернулся к девушке Тим, — а куда мы вообще направляемся?
— Увидишь, — улыбнулась девушка, не отрывая глаз от панели, — тебе там понравится.
— Нет, ну а куда конкретно-то? — не отставал Узник, — здесь же везде военные объекты, разве не так?
Лесана бросила на него быстрый взгляд.
— Короче, у меня тут недалеко убежище одно…
Она не договорила. Катер вдруг сильно тряхнуло и круто развернуло вокруг своей оси: Тим слетел со скамейки, больно ударившись головой о борт, перед глазами сразу же заплясали багровые искры. Лесана, приглушенно ругаясь и крепко вцепившись в штурвал, изо всех сил пыталась совладать с управлением. Темноту вокруг них взрезали яркие, ослепляющие лучи света.
— А, проклятье, нарвались все-таки! — крикнула девушка, резко выкручивая руль вправо и вниз. — Ты в порядке?! Держись за что-нибудь!
Рядом гулко ухнуло, вспыхнуло зеленым, и катер снова затрясло и закрутило, увлекая в гигантскую воронку. Тим крепко ухватился за скамейку, скрючившись на дне между коробками — ему вдруг с силой заехало по спине тяжелым рюкзаком. Судя по ощущениям, рюкзак был набит кирпичами.
В последний момент вытянув катер из водоворота, Лесана принялась уводить его на глубину, подальше от рыщущих вокруг лучей. У Тима сразу же сильно заложило уши, стало труднее дышать, и жутко загудело в ушибленной голове. Интересно, какое давление может выдержать это суденышко?
— Сейчас, сейчас, прорвемся, — бормотала себе под нос Лесана, лихорадочно щелкая рычажками, — скорости у них не хватит, гадов. Держись крепче!
Где-то позади еще пару раз полыхнуло, катер подбросило, но совсем не так сильно, как минуту назад — похоже, девушка уже контролировала ситуацию.
Они уходили все глубже и глубже, и Тима совсем замутило. Голову словно бы зажали в тисках, с каждой секундой сжимающихся еще сильнее. Юноша попытался привстать, чтобы усесться на скамью, но перед глазами вдруг все поплыло, потемнело — и он потерял сознание.
Когда Тим пришел в себя, они уже были на поверхности. Катер тихо покачивался на волнах, экран исчез, и свежий морской бриз приятно обдувал лицо. Было довольно светло, судя по цвету неба — раннее утро.
— Ну наконец-то, проснулся. Сидела, ждала, а то в дом-то я тебя не затащу, — Лесана смотрела на него со своей обычной усмешкой, однако в глазах ее на мгновение промелькнуло беспокойство.
В дом? Поморщившись от тупой боли в затылке, Тим приподнялся, опираясь руками о скамейку, и огляделся по сторонам: вокруг расстилалось спокойное, иссиня-пурпурное море… а перед носом катера прямо из воды поднимался внушительный трехэтажный особняк, сложенный из массивных блоков темного камня. Узник потряс головой, но наваждение не исчезало: они действительно пришвартовались около дома — и это прямо посреди бескрайнего океана! Особняк сразу же напомнил ему губернаторскую резиденцию на своем родном острове Кизи: такие же высокие арочные окна, обилие
